Helen av Troy i Iliaden av Homer

De Iliad beskriver konflikterna mellan Achilles och hans ledare, Agamemnon, och mellan greker och trojaner, efter bortförandet av Agamemnons svärerska, Helen av Sparta (alias Helen av Troja), av trojanska prinsen Paris. Helens exakta roll i bortförandet är okänd eftersom händelsen är en fråga om legenden snarare än historiskt faktum och har tolkats olika i litteraturen. I "Helen i Iliad: Causa Belli och krigsoffer: från tyst vävare till allmän talare, "Hanna M. Roisman tittar på de begränsade detaljerna som visar Helen's uppfattning av händelser, människor och hennes egen skuld. Följande är min förståelse av detaljerna som Roisman ger.

Helen of Troy visas bara 6 gånger i Iliaden, varav fyra är i den tredje boken, ett utseende i bok VI och ett slutligt utseende i den sista (24: e) boken. De första och sista uppträdandena anges i titeln på Roismans artikel.

Helen har blandade känslor eftersom hon känner en del medverkan i sin egen bortförande och inser hur mycket död och lidande har varit resultatet. Att hennes trojanska man inte är oerhört manlig jämfört med sin bror eller hennes första man ökar bara hennes känsla av ånger. Det är dock inte klart att Helen hade något val. Hon är trots allt en besittning, en av många Paris som stal från Argos, även om den enda han inte vill återvända (7.362-64). Helens fel ligger i hennes skönhet snarare än i hennes handlingar, enligt de gamla männa vid Scaean Gate (3.158).

Helens första utseende

Helens första uppträdande är när gudinnan Iris [Se Hermes för information om Iris status i Iliaden], förklädd som svägerska, kommer att kalla Helen från sin vävning. Vävning är en typiskt kvinnlig ockupation, men ämnet som Helen väver är ovanligt eftersom hon skildrar Trojan-krigets hjältar. Roisman hävdar att detta visar Helen's vilja att ta ansvar för att utföra den dödliga händelseförloppet. Iris, som kallar Helen för att bevittna en duell mellan sina två män för att bestämma med vem hon kommer att bo, inspirerar Helen med en längtan efter sin ursprungliga make, Menelaus. Helen verkar inte se bakom förklädnaden till gudinnan och går efterlevande, utan att säga ett ord.

Då kom Iris som budbärare till den vita beväpnade Helen,
tar på sig bilden av sin svägerska,
hustru till Antenors son, fina Helicaon.
Hennes namn var Laodice, av alla Priams döttrar
den vackraste. Hon hittade Helen i sitt rum,
väva en stor duk, en dubbel lila kappa,
skapa bilder av de många stridscenerna
mellan hästtamande trojaner och bronsklädda Achaeans,
krig som de led för hennes skull på Ares händer.
När han stod nära, sa Iris med snabbfot:
"Kom hit, kära tjej.
Titta på de fantastiska saker som pågår.
Häst-tamande trojaner och bronsklädda Achaeans,
män som tidigare kämpade varandra
i eländigt krig där ute på slätten,
båda är angelägna om krigs förstörelse, sitter stilla.
Alexander och krigsälskande Menelaus
kommer att kämpa för dig med sina långa spjut.
Mannen som segrar kommer att kalla dig sin kära fru. "
Med dessa ord ligger gudinnan i Helens hjärta
söt längtan efter sin tidigare make, stad, föräldrar. Hon täckte sig med en vit sjal och lämnade huset och tappade tårar.

Helens andra utseende

Helens andra uppträdande i Iliaden är med de gamla männa på Scaean Gate. Här talar Helen faktiskt, men bara som svar på att Trojan King Priam talar mot henne. Även om kriget har funnits i nio år och ledarna förmodligen är välkända, ber Priam Helen att identifiera män som visar sig vara Agamemnon, Odysseus och Ajax. Roisman anser att detta var en konversationsgambit snarare än en återspegling av Priams okunnighet. Helen svarar artigt och smickrigt och tar upp Priam som "'Kära svärfar, du väcker hos mig både respekt och vördnad, 3.172." Hon tillägger sedan att hon beklagar att hon har lämnat sitt hemland och sin dotter, och att hon fortsätter med sitt ansvar är ledsen att hon har orsakat de dödade i krig. Hon säger att hon önskar att hon inte hade följt Priams son och därigenom tappat en del av skulden från sig själv och möjligen lagt den vid Priams fötter som skyldig i kraft av att ha hjälpt till att skapa en sådan son.

De nådde snart Scaean Gates.
Oucalegaon och Antenor, båda försiktiga män,
äldre statsmän, satt vid Scaean Gates, 160
med Priam och hans entourage-Panthous, Thymoetes,
Lampus, Clytius och krigsliknande Hicataeon. Gamla män nu,
deras kampdagar var klara, men de talade alla bra.
De satt där, på tornet, dessa trojanska äldste,
som cikader uppe på en skoggren, kvittrande
deras mjuka, känsliga ljud. Ser Helen närma sig tornet,
de kommenterade mjukt till varandra - deras ord hade vingar:
"Det finns inget skamligt med det faktum
att trojaner och väl beväpnade Achaeans
har uthärdat stort lidande länge 170
över en sådan kvinna - precis som en gudinna,
odödlig, otrolig inspirerande. Hon är vacker.
Men låt henne ändå gå tillbaka med fartygen.
Låt henne inte stanna här, en skada på oss, våra barn. "
Så de pratade. Priam ropade sedan till Helen.
"Kom hit, kära barn. Sätt dig framför mig,
så du kan se din första make, dina vänner,
dina släktingar. Vad jag beträffar,
du bär ingen skuld. För jag skyller på gudarna.
De fick mig att föra detta eländiga krig 180
mot Achaeans. Säg mig, vem är den stora mannen,
där borta, den imponerande, starka Achaeanen?
Andra kan vara högre i huvudet än honom,
men jag har aldrig sett med mina egna ögon
en sådan slående man, så ädel, så som en kung. "
Då sade Helen, gudinna bland kvinnor, till Priam:
"Min kära svärfar, som jag respekterar och hedrar,
hur jag önskar att jag hade valt ond död
när jag kom hit med din son och lämnade efter
mitt gifta hem, kamrater, älskling, 190
och vänner på min ålder. Men saker fungerade inte så.
Så jag gråter hela tiden. Men för att svara dig,
att mannen är vidhärskande Agamemnon,
son till Atreus, en bra kung, fin kämpe,
och en gång var han min svoger,
om det livet någonsin var verkligt. Jag är en sådan hora. "
Priam tittade förvånande på Agamemnon och sa:
"Son till Atreus, välsignad av gudarna, förmögenhetens barn,
gudomligt gynnade, många långhåriga Achaeans
tjäna under dig. En gång gick jag till Phrygia, 200
det vinrika landet, där jag såg frygiska trupper
med alla sina hästar, tusentals av dem,
soldater från Otreus, gudaktiga Mygdon,
läger vid bredden av floden Sangarius.
Jag var deras allierade, en del av deras armé,
dagen Amazonerna, mäns kamrater i krig,
kom mot dem. Men de krafterna då
var färre än dessa ljusögda Achaeans. "
Den gamle mannen spionerade sedan Odysseus och frågade:
"Kära barn, kom berätta vem den här mannen är, 210
kortare med huvudet än Agamemnon,
son till Atreus. Men han ser bredare ut
i axlarna och bröstet. Hans armour är staplad
där på den bördiga jorden, men han går vidare,
marscherar genom herrraden precis som en ram
rör sig genom stora vita mängder får.
Ja, en ylle ram, det är vad han verkar för mig. "
Helen, Zeus barn, svarade sedan Priam:
"Den mannen är Laertes 'son, snedställda Odysseus,
uppvuxen i steniga Ithaca. Han är välbevandrad 220
i alla slags knep, vilseledande strategier. "
Vid den tidpunkten sa klok Antenor till Helen:
"Fru, vad du säger är sant. En gång herre Odysseus
kom hit med krigsälskande Menelaus,
som ambassadör i dina angelägenheter.
Jag fick dem båda i mitt hem
och underhöll dem. Jag lär känna dem-
från deras utseende och deras kloka råd.

Talet fortsätter ...

Helens tredje utseende

Helens tredje uppträdande i Iliaden är med Afrodite, som Helen tar upp till uppgiften. Afrodite är i förklädnad, som Iris hade varit, men Helen ser rakt igenom den. Afrodite, som representerar blind lust, framträder framför Helen för att kalla henne till Paris säng vid slutet av duellen mellan Menelaus och Paris, som hade avslutats med båda mans överlevnad. Helen förvärras av Afrodite och hennes inställning till livet. Helen antyder att Afrodite verkligen skulle vilja Paris för sig själv. Helen gör sedan en märklig kommentar att att gå till Paris sovrum kommer att väcka glidkommentarer bland kvinnorna i staden. Detta är konstigt eftersom Helen har levt som Paris fru i nio år. Roisman säger att detta visar att Helen nu längtar efter social acceptans bland trojanerna.

"Gudinna, varför vill du lura mig så??
Ska du ta mig ännu längre bort, [400]
till någon välbefolkad stad någonstans
i Phrygia eller vackra Maeonia,
eftersom du är kär i en dödlig man
och Menelaus har just slagit Paris
och vill ta mig, en föraktad kvinna, 450
hemma med honom? Är det därför du är här,
du och ditt dumma trick?
Varför går du inte med Paris själv?,
sluta gå runt här som en gudinna,
sluta rikta fötterna mot Olympus,
och leva ett eländigt liv med honom,
tar hand om honom tills han gör dig till sin fru [410]
eller slav. Jag kommer inte till honom där inne -
det skulle vara skamligt och tjäna honom i sängen.
Varje trojansk kvinna skulle avslöja mig efteråt. 460
Dessutom är mitt hjärta redan tillräckligt ont. " (Bok III)

Helen har inget riktigt val i att gå till Paris rum eller inte. Hon kommer att gå, men eftersom hon är bekymrad över vad de andra tycker, täcker hon sig för att inte bli erkänd när hon går till Paris sovrum.

Helens fjärde utseende

Helenas fjärde uppträdande är med Paris, mot vilken hon är fientlig och förolämpande. Om hon någonsin ville vara med Paris, har mognad och krigens effekter mildnat hennes passion. Paris verkar inte bry sig så mycket om att Helen förolämpar honom. Helen är hans besittning.

"Du har kommit tillbaka från kampen. Hur jag önskar 480
du dog där, dödad av den starka krigaren
som var min man en gång. Du brukade skryta
du var starkare än krigsliknande Menelaus, [430]
mer styrka i dina händer, mer kraft i ditt spjut.
Så gå nu, utmana krigsälskande Menelaus
att slåss igen i en enda strid.
Jag föreslår att du håller dig borta. Bekämpa inte det
man till man med rödhåriga Menelaus,
utan ytterligare tanke. Du kan väl dö,
kom till ett snabbt slut på hans spjut. "490
Som svar på Helen sa Paris:
"Fru,
hån inte mitt mod med dina förolämpningar.
Ja, Menelaus har precis besegrat mig,
men med Athenas hjälp. Nästa gång slår jag honom. [440]
För vi har också gudar på vår sida. Men kom,
låt oss njuta av vår kärlek tillsammans på sängen.
Aldrig har önskan så fyllt mitt sinne som nu,
inte ens när jag först tog dig bort
från härliga Lacedaemon som seglar
på våra havsvärdiga fartyg, eller när jag ligger 500 med dig
i vår älskares säng på ön Cranae.
Det är så söt passion har tagit tag i mig,
hur mycket jag vill ha dig nu. " (Bok III)

Helens femte utseende

Helenas femte uppträdande finns i bok IV. Helen och Hector pratar i Paris hus, där Helen förvaltar hushållet precis som de andra trojanska kvinnorna. I sitt möte med Hector avskräcker Helen sig själv och kallar sig själv "en hund, ondskapsfull och avskydd." Hon säger att hon önskar att hon hade en bättre make, vilket innebär att hon önskar att hon hade en make mer som Hector. Det låter som om Helen kan flirta, men i de två tidigare mötena har Helen visat att lust inte längre motiverar henne, och berömmen är meningsfull utan en sådan antydande av kokett.