Så här använder du attribut för att undvika plagiering i dina nyhetsberättelser

Nyligen redigerade jag en berättelse av en student av mig på community college där jag undervisar i journalistik. Det var en idrottshistoria, och vid en tidpunkt fanns det en offert från ett av de professionella lagen i närliggande Philadelphia.

Men citatet placerades helt enkelt i berättelsen utan attribut. Jag visste att det var mycket osannolikt att min student hade landat en en-mot-en intervju med denna tränare, så jag frågade honom var han hade fått det.

"Jag såg det i en intervju på en av de lokala kabelsportkanalerna," sa han till mig.

"Då måste du tillskriva citatet till källan," sa jag till honom. "Du måste göra det klart att citatet kom från en intervju gjord av ett TV-nätverk."

Denna händelse väcker två frågor som studenter ofta är okända med, nämligen attribution och plagiering. Förbindelsen är naturligtvis att du måste använda rätt tillskrivning för att undvika plagiering.

Erkännande

Låt oss prata om attribut först. Varje gång du använder information i din nyhetsberättelse som inte kommer från din egen förstahands, originalrapportering, måste den informationen tillskrivas källan där du hittade den.

Låt oss till exempel säga att du skriver en historia om hur studenter på din högskola påverkas av förändringar i gaspriserna. Du intervjuar många studenter för deras åsikter och lägger det i din berättelse. Det är ett exempel på din egen originalrapportering.

Men låt oss säga att du också citerar statistik om hur mycket gaspriser som har stigit eller sjunkit nyligen. Du kan också inkludera det genomsnittliga priset på en gallon gas i ditt land eller till och med över hela landet.

Chansen är stor att du antagligen har de numren från en webbplats, antingen en nyhetssajt som The New York Times, eller en webbplats som specifikt fokuserar på att få sådana nummer.

Det är bra om du använder den informationen, men du måste tillskriva den till källan. Så om du fick informationen från The New York Times, måste du skriva något liknande:

"Enligt The New York Times har gaspriserna fallit nästan 10 procent under de senaste tre månaderna."

Det är allt som krävs. Som ni ser är attributionen inte komplicerad. Attributionen är faktiskt mycket enkel i nyhetsberättelser, eftersom du inte behöver använda fotnoter eller skapa bibliografier som du skulle göra för ett forskningsuppsats eller uppsats. Citera helt enkelt källan vid den punkt i berättelsen där data används.

Men många elever misslyckas med att tilldela information korrekt i sina nyheter. Jag ser ofta artiklar av studenter som är full av information hämtad från Internet, och ingen av dem tillskrivs.

Jag tror inte att dessa studenter medvetet försöker komma undan med något. Jag tror att problemet är det faktum att Internet erbjuder en till synes oändlig mängd data som är direkt tillgängliga. Vi har alla blivit så vana att googla något vi behöver veta om och sedan använda den informationen på vilket sätt vi ser.

Men en journalist har ett högre ansvar. Han eller hon måste alltid citera källan till all information de inte har samlat in själva. (Undantaget innebär naturligtvis frågor om allmänt kunskap. Om du säger i din berättelse att himlen är blå, behöver du inte tillskriva det någon, även om du inte har tittat ut genom fönstret på ett tag. )

Varför är detta så viktigt? För om du inte tilldelar din information ordentligt kommer du att vara sårbar för anklagelser om plagiering, vilket är nästan den värsta synd en journalist kan begå.