Hindenburg-katastrof

Katastrofens obehag var chockerande. Kl. 07:25 den 6 maj 1937, medan Hindenburg försökte landa vid Lakehurst Naval Air Station i New Jersey, en flamma dök upp på ytterytan på baksidan av Hindenburg. Inom 34 sekunder förbrukades hela luftskeppet av eld.

Ta av

Den 3 maj 1937 blev kaptenen till Hindenburg (på denna resa, Max Pruss) beordrade zeppelin från sitt skjul på luftskyttestationen i Frankfurt, Tyskland. Som vanligt, när allt var klart, skrek kaptenen, "Schiff hoch!" ("Upp skeppet!") Och markbesättningen släppte hanteringslinjerna och gav det jätte luftskeppet ett tryck uppåt.

Denna resa var den första av säsongen 1937 för passagerartrafik mellan Europa och USA och den var inte lika populär som säsongen 1936. 1936, Hindenburg hade genomfört tio framgångsrika resor (1 002 passagerare) och var så populär att de var tvungna att vända kunderna.

På denna resa, den första av säsongen 1937, var luftskipet bara halvfullt och bar 36 passagerare trots att det var utrustat för att bära 72.

För deras biljett på $ 400 (720 $ tur-retur) kunde passagerarna koppla av i de stora, lyxiga gemensamma utrymmena och njuta av god mat. De kunde spela, sjunga eller lyssna på babyflygeln ombord eller bara sitta och skriva vykort.

Med 61 besättningsmedlemmar ombord var passagerarna väl inpassade. Lyxen till Hindenburg var ett underverk i flygresor. Med tanke på att passagerare inte fördes över Atlanten i tyngre än luftfarkoster (flygplan) förrän 1939, såväl nyheten som lyxen att resa i Hindenburg var förvånande.

Ridans glatthet tog många av Hindenburg s passagerare överraskande. Louis Lochner, en tidningsperson, beskrev resan: "Du känner dig som om du bar dig i änglarnas armar."¹ Det finns andra berättelser om passagerare som vaknar upp efter flera timmar på höjden och ifrågasatte besättningen om när fartyget skulle starta.²

På de flesta resor över Atlanten, Hindenburg upprätthöll en höjd av cirka 650 fot och kryssade runt 78 mph; dock på denna resa, Hindenburg stötte på starka huvudvindar som bromsade ner den och drev tillbaka Hindenburg s ankomsttid från 18.00 till 16.00 den 6 maj 1937.

Stormen

En storm brygger över Lakehurst Naval Air Station (New Jersey) på eftermiddagen den 6 maj 1937. Efter att kapten Pruss hade tagit Hindenburg över Manhattan, med en glimt av Frihetsgudinnan, var luftskeppet nästan över Lakehurst när de fick en väderrapport om att vindarna var upp till 25 knop.

I ett lättare fartyg än luft kan vindar vara farliga; Därför enades både kapten Pruss och befälhavaren Charles Rosendahl, befälhavaren för flygstationen, om att Hindenburg bör vänta på att vädret ska förbättras. De Hindenburg gick sedan söderut, sedan norrut, i en fortsatt cirkel medan den väntade på bättre väder.

Familj, vänner och tidningspersoner väntade på Lakehurst på Hindenburg att landa. De flesta hade varit där sedan de tidiga morgontimmarna då luftskeppet planerades att landa.

Vid 17.00 gav befälhavaren Rosendahl order att ljuda Zero Hour - en hög sirene som vände till 92 marinens och 139 civila markbesättningspersonal från den närliggande staden Lakehurst. Markbesättningen skulle hjälpa luftskeppet att landa genom att hänga fast vid förtöjningslinjer.

Kl. 18.00 det började verkligen regna och strax efter det började rensa. Klockan 06:12 informerade befälhavaren Rosendahl kapten Pruss: "Förhållanden som nu anses vara lämpliga för landning."³ De Hindenburg hade känt lite för långt och var fortfarande inte vid Lakehurst klockan 7:10. när befälhavaren Rosendahl skickade ett nytt meddelande: "Förhållandena förbättras definitivt rekommenderar tidigast möjliga landning."⁴

Ankomst

Inte länge efter befälhavaren Rosendahls sista meddelande, Hindenburg dök upp över Lakehurst. De Hindenburg gjorde ett pass över flygfältet innan han kom in för landning. Kapten Pruss försökte bromsa över flygfältet att bromsa ner Hindenburg och för att sänka höjden. Kanske orolig för vädret gjorde kapten Pruss en skarp vänstersväng när luftskipet närmade sig förtöjningsmasten.

Sedan Hindenburg var lite svans tungt, 1.320 kg (600 kg) ballastvatten tappades (ofta skulle oförutsedda åskådare som vågade sig för nära ett närmande luftskip tappas ur ballastvatten). Eftersom aktern fortfarande var tung, Hindenburg tappade ytterligare 1 100 pund (500 kg) ballastvatten och den här gången dränkte några av åskådarna.