Historia och grundandet av Virginia Colony

1607 blev Jamestown Storbritanniens första bosättning i Nordamerika, den första fotfäste av Virginia Colony. Dess permanentitet kom efter tre misslyckade försök av Sir Walter Raleigh som började 1586 att försöka upprätta en fästning i det land som han kallade Virginia efter sin drottning, Elizabeth I. Och dess fortsatta överlevnad var mycket tveksam under de första femton åren.

Snabbfakta: Virginia Colony

• Också känd som: Koloni och Dominion of Virginia
• Döpt efter: Drottning Elizabeth I ("Jungfrudrottningen"), namngiven av Walter Raleigh
• Grundande år: 1606
• Grundande land: England
• Först känd europeisk lösning: Jamestown,1607
• Bostadsmiljöer: Powhatan, Monacans
• grundare: Walter Raleigh, John Smith
• Viktiga människor: Thomas West, 3: e Baron De La Warr, Thomas Dale, Thomas Gates, Pocahontas, Samuel Argall, John Rolfe
• Första kontinentala kongressmedlemmarna: Richard Bland, Benjamin Harrison, Patrick Henry, Richard Henry Lee, Edmund Pendleton, Peyton Randolph, George Washington
• Undertecknarna av förklaringen: George Wythe, Richard Herny Lee, Thomas Jefferson, Benjamin Harrison, Thomas Nelson, Francis Lightfoot Lee, Carter Braxton

Tidigt kolonialt liv

Den 10 april 1606 utfärdade King James I (styrde 1566-1625) en stadga som skapade två företag för Virginia, ett baserat i London och ett i Plymouth, för att bosätta hela landet mellan Passamaquoddy Bay i Maine och Cape Fear River i North Carolina. Plymouth skulle få norrhalvan och London söderut. 

Londonborna lämnade den 20 december 1606 i tre fartyg som transporterade 100 män och fyra pojkar, och de landade i det som idag är Chesapeake Bay-området. Ett landningsfest sökte efter ett lämpligt område, och de tre fartygen arbetade sig upp det de kallade (och kallas fortfarande) James River, och landade på platsen för Jamestown den 13 maj 1607.

Platsen för Jamestown valdes eftersom den lätt skulle försvaras eftersom den var omgiven av vatten på tre sidor; vattnet var tillräckligt djupt för kolonisternas fartyg, och indianer beboade inte landet. Tyvärr fanns det skäl till att indianerna inte bebor landet. det fanns ingen dricksvattenkälla, och det myriga landskapet gav ut stora moln av myggor och flugor. Sjukdom, hetta och olyckor med indianerna konsumerade både kolonister och deras försörjning och när det första försörjningsfartyget anlände i september bodde bara 37 av de ursprungliga 104 kolonisterna.

Den svältande tiden

Kapten John Smith antog koloniens ledarskap i september 1608, och hans ledarskap krediteras med förbättrade förhållanden och lagring av butiker. England fortsatte att skicka leveranser och kolonister och i slutet av våren 1609, efter att kolonin hade omorganiserats till ett gemensamt aktiebolag, skickade London nio fartyg och 500 kolonister. Fartyget som bär vice guvernören Thomas Gates förstörde utanför Bermudakusten. De 400 överlevande strömmade in i Jamestown på sensommaren, för sjuka för att arbeta men fullt kapabla att konsumera lageret av butiker. Sjukdom och hungersnöd sattes in, och mellan oktober 1609 och mars 1610 sjönk kolonifolkningen från 500 till cirka 60. Vintern blev känd som "The Starving Time", och kolonin blev känd som ett dödsfall.

Under den tidiga perioden av kolonin var Jamestown främst en militär utpost, befolkad av män, antingen herrar eller indenturerade tjänare / Tjänarna som överlevde var tvungna att arbeta för sin passering under en period av sju år. År 1614 började dessa indragningar löpa ut och de som valde att förbli blev fria arbetare.

Tecken på återhämtning

Ledningen av kolonin av Thomas Dale och Thomas Gates höll kolonin igång mellan 1610 och 1616, och kolonin började bli stark efter att John Rolfe började sina experiment med tobak, Nicotiana rustica, för att göra det mer smakligt för den engelska smaken. När en kunglig familjemedlem av Powhatan-stammen vid namn Pocahontas gifte sig med John Rolfe 1614, lättades förbindelserna med indianersamhället. Det slutade när hon dog i England 1617. De första förslavade afroamerikanerna fördes till kolonin 1619.

Jamestown hade en hög dödlighet på grund av sjukdomar, koloniala missförvaltning och attacker från indianer. Närvaron av kvinnor och familjenheter uppmuntrade tillväxt och stabilitet, men fraktionering och skattemässig insolvens fortsatte att plåga Virginia. År 1622 dödade en Powhatan-attack mot Virginia 350 nybyggare och kastade kolonin i krigföring som varade i ett decennium.

Charterändringar

Jamestown grundades ursprungligen från en önskan att få rikedom och i mindre utsträckning att konvertera de infödda till kristendomen. Jamestown genomgick flera regeringsformer under de första decennierna, och 1624 använde de en representativ församling känd som House of Burgesses, den första institutionella instansen av representativt självstyre på den nordamerikanska kontinenten.

Men hotad av House of Burgesses återkallade James I stadgan för det konkursrika Virginia Company 1624, men hans snabba död 1625 avslutade hans planer för att upplösa församlingen. Koloninens formella namn var Colony and Dominion of Virginia. 

Virginia och den amerikanska revolutionen

Virginia var med i striderna mot det de såg som brittisk tyranni från slutet av det franska och indiska kriget. Virginia-generalförsamlingen kämpade mot sockerlagen som hade antagits 1764. De hävdade att det var beskattning utan representation. Dessutom var Patrick Henry en Virginian som använde sina retorikkrafter för att argumentera mot stämpellagen från 1765 och lagstiftning antogs motsättar rättsakten. En korrespondenskommitté skapades i Virginia av nyckelpersoner inklusive Thomas Jefferson, Richard Henry Lee och Patrick Henry. Detta var en metod som de olika kolonierna kommunicerade med varandra om den växande vrede mot briterna. 

Invånare i Virginia som skickades till den första kontinentalkongressen 1774 inkluderade Richard Bland, Benjamin Harrison, Patrick Henry, Richard Henry Lee, Edmund Pendleton, Peyton Randolph, George Washington.

Öppet motstånd började i Virginia dagen efter att Lexington och Concord inträffade, 20 april 1775. Andra än slaget vid Great Bridge i december 1775, hände lite strider i Virginia, även om de skickade soldater för att hjälpa till i krigsinsatsen. Virginia var en av de tidigaste som antog självständighet och dess heliga son, Thomas Jefferson, pennade självständighetsförklaringen 1776. 

Betydelse

• Första permanenta engelska bosättningen i New World i Jamestown.
• Det gav en källa till bördigt land och stor rikedom till England i form av kontantskörden, tobak.
• Med House of Burgesses såg Amerika den första institutionella instansen av representativt självstyre.

Källor och vidare läsning

• Barbour, Philip L. (red.) "The Jamestown Voyages under the First Charter, 1606-1609." London: Hakluyt Society, 2011. 
• Billings, Warren M. (red.). "The Old Dominion in the Seventeenth Century: A Documentary History of Virginia, 1606-1700," reviderad utgåva. Durham: University of North Carolina Press, 2007. 
• Earle, Carville. "Miljö, sjukdom och dödlighet i tidiga Virginia." Journal of Historical Geography 5.4 (1979): 365-90. Skriva ut.
• Hantman, Jeffrey L. "Monacan Millennium: A Collaborative Archaeology and History of a Virginia Indian People." University of Virginia Press, 2018.