Historik om elektriska julgranljus

Som så många elektriska saker börjar historien om elektriska julbelysningar med Thomas Edison. Under julsäsongen 1880 hängde Edison, som uppfann glödlampan föregående år, strängar av elektriska ljus utanför hans laboratorium i Menlo Park, New Jersey.

En artikel i New York Times den 21 december 1880 beskrev ett besök av tjänstemän från New York City-regeringen på Edisons laboratorium i Menlo Park. Promenaden från järnvägsstationen till Edisons byggnad fodrad med elektriska lampor var upplyst med 290 glödlampor "som kastade ett mjukt och mjukt ljus på alla sidor."

Visste du?

• Den första användningen av elektrisk julbelysning var av Thomas Edison 1880.
• Den första upplysta julgranen visades av en av Edisons anställda till reportrar som besökte hans Manhattan-hus 1882.
• Elektriska lampor var mycket kostsamma till en början och krävde tjänster av en utbildad elektriker.
• När kostnaden för elektriska lampor blev överkomliga spriddes användningen snabbt eftersom de var mycket säkrare än ljus.

Det framgår inte av artikeln att Edison tänkte att lamporna skulle förknippas med julen. Men han var värd för en semestermiddag för delegationen från New York, och romanbelysningen tycktes passa in i semesterstämningen.

Fram till den tiden var det vanligt att belysa julgranar med små ljus, vilket naturligtvis kan vara farligt. 1882 satte en anställd i Edison på en show med elektriska lampor som var helt avsedda att etablera den praktiska tillämpningen av elektricitet till firandet av julen. Edward H. Johnson, en nära vän till Edison och företagets president Edison bildades för att ge belysning i New York City, använde elektriska ljus för första gången för att lysa upp en julgran.

De första elektriska julgranlamporna

Johnson riggade upp en julgran med elektriska ljus, och i typisk stil för Edison-företagen begärde han täckning i pressen. En sändning 1882 i Detroit Post och Tribune om ett besök i Johnsons hus i New York City kan ha varit den första täckningen av elektriska julljus.

En månad senare, en tidning för tiden, Elektrisk värld, rapporterade också om Johnsons träd. Deras föremål kallade det "den vackraste julgranen i USA."

Två år senare skickade New York Times en reporter till Johnsons hus på East Side of Manhattan, och en häpnadsväckande detaljerad berättelse dök upp i utgåvan av 27 december 1884.

Rubriken "En lysande julgran: hur en elektriker roade sina barn" började artikeln:

"En vacker såväl som ny julgran visades för några vänner av Mr. EH Johnson, ordförande för Edison Company for Electric Lighting, i går kväll i hans bostad, nr 136 East Thirty-Sixth Street. Trädet tändes av el, och barn såg aldrig ett ljusare träd eller ett mer färgat än herr Johnson när barnen strömmade och trädet började kretsa. Johnson har experimenterat med husbelysning med el under en tid sedan, och han bestämde att hans barn skulle få en ny julgran.

"Den stod ungefär sex meter hög, i ett övre rum, i går kväll och bländade personer som gick in i rummet. Det var 120 ljus på trädet, med jordklot i olika färger, medan det ljusa glitterarbetet och vanligt prydnad av julgranar tycktes deras bästa fördel med att belysa trädet. "

En Edison Dynamo roterade trädet

Johnsons träd, som artikeln fortsatte med att förklara, var ganska omfattande, och det roterade tack vare hans smarta användning av Edison-dynamos:

"Herr Johnson hade placerat en liten Edison-dynamo vid foten av trädet, som genom att leda en ström genom den stora dynamot i källaren i huset, omvandlade den till en motor. Med hjälp av denna motor gjordes trädet att rotera med en stadig, regelbunden rörelse.

"Ljusen delades upp i sex uppsättningar, varav en uppsättning tändes i taget framför när trädet gick runt. Genom en enkel utformning av att bryta och göra anslutning genom kopparband runt trädet med motsvarande knappar var ljusuppsättningarna tändes ut och tändes med jämna mellanrum när trädet vände sig om. Den första kombinationen var av rent vitt ljus, då, när det roterande trädet avbröt anslutningen till strömmen som levererade det och anslutit sig till en andra uppsättning, dök röda och vita ljus upp . Då kom gula och vita och andra färger. Även kombinationer av färgerna gjordes. Genom att dela strömmen från den stora dynamo, kunde Johnson stoppa trädets rörelse utan att släcka lamporna. "

New York Times tillhandahöll ytterligare två stycken som innehöll ännu mer tekniska detaljer om Johnson-familjens fantastiska julgran. När man läser artikeln mer än 120 år senare är det uppenbart att reportern ansåg att de elektriska julbelysningarna var en allvarlig uppfinning.

De första elektriska julbelysningarna var dyra

Medan Johnsons träd betraktades som ett underverk, och Edisons företag försökte marknadsföra elektriska julljus, blev de inte omedelbart populära. Kostnaden för lamporna och servicen hos en elektriker för att installera dem var utom räckhåll för allmänheten. Emellertid skulle rika människor hålla julgranpartier för att visa upp elektrisk belysning.

Grover Cleveland beordrade enligt uppgift en julgran i Vita huset som tändes med Edison-glödlampor 1895. (Det första Vita husets julgran tillhörde Benjamin Harrison, 1889, och tändes med ljus.)

Användningen av små ljus, trots deras inneboende fara, förblev den populära metoden att belysa hushållens julgranar fram till långt in på 1900-talet.

Elektriska julgranljus gjort säkra

En populär legende är att en tonåring vid namn Albert Sadacca, efter att ha läst om en tragisk brand i New York 1917 orsakat av ljus som tände en julgran, uppmanade hans familj, som var i nyhetsbranschen, att börja tillverka prisvärda ljussträngar. Familjen Sadacca försökte marknadsföra elektriska julbelysningar men försäljningen var långsamt i början.

När människor blev mer anpassade till hushållens elektricitet blev strängar av elektriska glödlampor allt vanligare på julgranar. Albert Sadacca blev förresten chef för ett belysningsföretag värt miljoner dollar. Andra företag, inklusive främst General Electric, gick in i julbelysningsbranschen, och på 1930-talet hade elektriska julbelysningar blivit en vanlig del av semesterdekorationen.

Tidigt på 1900-talet började traditionen att få offentligt trädbelysning. En av de mest kända, belysningen av National Christmas Tree i Washington, DC, började 1923. Ett träd, plats på ellipsen, vid den södra änden av Vita husets grunder, upplyste först den 24 december 1923 av presidenten Calvin Coolidge. En tidningsrapport dagen efter beskrev scenen:

"När solen sjönk nedanför Potomac berörde presidenten en knapp som tände upp landets julgran. Den gigantiska gran från hans ursprungliga Vermont brann omedelbart av otaliga elektriker som lyste genom glitter och röda, medan de som omgav detta samhällsträd, barn och vuxna, jublade och sjöng.

"Folkmassorna till fots blev förstärkta av tusentals som kom i motorbilar, och till sångarnas musik tillkom hörseln. I timmar trängde folket till ellipsen, som var mörk utom på platsen där trädet stod, dess briljans höjdes av en strålkastare som kastar sina strålar från Washington Monument med utsikt över den. "

En annan framträdande trädbelysning, vid Rockefeller Center i New York City, började blygsamt 1931 när byggnadsarbetare dekorerade ett träd. När kontorsanläggningen officiellt öppnades två år senare blev trädbelysningen en officiell händelse. Under modern tid har Rockefeller Center trädbelysning blivit en årlig händelse som transporteras live på nationell TV.