Mail och postsystemets historia

Postsystemets historia, en post- eller budtjänst för att skicka meddelanden från en person på en plats till en annan person på en annan plats, börjar med uppfinningen av att skriva och kan mycket väl ha varit ett av anledningarna till att skrivandet uppfanns.

Att skriva som ett kommersiellt företag

Början av att skriva inträffade i Mesopotamia för minst 9 500 år sedan, och det handlade om användning av lermärken, klatter av bakad lera som hade prickar eller linjer i dem som representerar mängder av varor. En kurir kan ta med sig tecken till en säljare för så många kärnor med spannmål, eller så många burkar olivolja, och säljaren skickade skyltarna med varorna tillbaka till köparen. Tänk på det som en bronsålder.

År 3500-3100 fvt hade det Uruk-perioden Mesopotamiska handelsnätverket ballongat, och de lindade sina lermärken i tunna lerark som sedan bakades. Dessa mesopotamiska kuvert kallade bullae var avsedda att avskräcka bedrägeri, så att säljaren kunde vara säker på att rätt mängd varor skulle komma till köparen. Så småningom token togs bort och en surfplatta med markeringar användes - och sedan tog skrivandet verkligen fart.

Postsystem

Den första dokumenterade användningen av ett postsystem-statligt sponsrade, utsedda kurirer som förtroddes för att transportera meddelanden inträffade i Egypten ungefär 2400 fvt, när faraonerna använde kurirer för att skicka ut förordningar över hela statens territorium. Den tidigaste överlevande posten är också egyptisk, som går tillbaka till 255 f.Kr., återvunnen från Oxyrhynchus papyri-cache.

Samma typ av budtjänst användes troligen för att administrera skatter och hålla sig uppdaterad om de flesta imperier, till exempel det persiska imperiet i Fertile Crescent (500-220 fvt), Han-dynastin i Kina (306 fvt) -221 e.Kr., det islamiska imperiet (622-1923 e.Kr.) i Arabien, Inca-imperiet i Peru (1250-1550 e.Kr.) och Mughal-imperiet i Indien (1650-1857 e.Kr.). Dessutom fanns det utan tvekan statssponserade meddelanden som transporterades längs Silkevägen, mellan handlare i olika imperier, antagligen sedan dess start under 300-talet fvt..

De första kuverten som skyddade sådana meddelanden från nyfikna ögon var gjorda av tyg, djurskinn eller grönsaksdelar. Pappers kuvert utvecklades i Kina, där papper uppfanns under 2000-talet f. Kr. Pappers kuvert, känd som chih poh, användes för att lagra pengar.

Födelsen av moderna postsystem

År 1653 etablerade fransmannen Jean-Jacques Renouard de Villayer (1607-1691) ett postsystem i Paris. Han satte upp brevlådor och levererade eventuella brev placerade i dem om de använde porto förbetalda kuvert som han sålde. De Valayers verksamhet varade inte länge när en bedrövad person beslutade att sätta levande möss i brevlådorna och skrämma bort sina kunder.

En skolmästare från England, Rowland Hill (1795-1879), uppfann den självhäftande frimärken 1837, en handling som han blev riddare för. Genom hans ansträngningar utfärdades det första portostämpelsystemet i världen 1840 i England. Hill skapade de första enhetliga portostaterna som var baserade på vikt snarare än storlek. Hills frimärken gjorde förskottsbetalningen av porto både möjlig och praktisk. 

I dag inkluderar Universal Postal Union, som inrättades 1874, 192 medlemsländer och fastställer reglerna för internationell postutbyte.

Historia av Förenta staternas postkontor

USA: s posttjänst är en oberoende byrå för den amerikanska federala regeringen och har varit ansvarig för att tillhandahålla posttjänster i USA sedan starten 1775. Det är en av de få statliga myndigheter som uttryckligen har godkänts av den amerikanska konstitutionen. Grundande far Benjamin Franklin utnämndes till den första postmeistergeneralen. 

Första postorderkatalogen

Den första postorderkatalogen distribuerades 1872 av Aaron Montgomery Ward (1843-1913) som sålde varor främst till landsbygdsbönder som hade svårt att komma ut till storstäderna för handel. Ward startade sin Chicago-baserade verksamhet med endast 2 400 dollar. Den första katalogen bestod av ett enda pappers 8- och 12-tums papper med en prislista som visade varorna till salu med beställningsinstruktioner. Katalogerna expanderade sedan till illustrerade böcker. 1926 öppnade den första butiken i Montgomery Ward i Plymouth, Indiana. 2004 lanserades företaget som en e-handelsföretag.

The First Automatic Postal Sorter

Den kanadensiska elektronikforskaren Maurice Levy uppfann en automatisk postsorterare 1957 som kunde hantera 200 000 brev i timmen.

Det kanadensiska postkontoret hade fått Levy i uppdrag att designa och övervaka byggandet av ett nytt, elektroniskt, datorstyrt, automatiskt sorteringssystem för e-post för Kanada. En handgjord modellsorterare testades vid postkontoret i Ottawa 1953. Den fungerade, och en prototypkodnings- och sorteringsmaskin, som kunde hantera all post som sedan genererades av staden Ottawa, byggdes av kanadensiska tillverkare 1956. Det kan behandla e-post med en hastighet av 30 000 brev per timme, med en missortfaktor på mindre än en bokstav på 10 000. 

Källor och vidare läsning

• Altaweel, Mark och Andrea Squitieri. "Handel och ekonomi med långt avstånd före och under empireåldern." Revolutionera en värld. Från småstater till universalism i den pre-islamiska nära öst: UCL Press, 2018. 160-78. 
• Bruning, Jelle. "Utvecklingen i Egypts tidiga islamiska postsystem (med en utgåva av P.Khalili Ii 5)." Bulletin från School of Oriental and African Studies 81.1 (2018): 25-40. 
• Joshi, Chitra. "Dak Roads, Dak Runners och Omordnandet av kommunikationsnätverk." International Review of Social History 57.2 (2012): 169-89. 
• Priest, George L. "Postmonopolets historia i USA." Journal of Law and Economics 18.1 (1975): 33-80. 
• Remijsen, Sofie. "Posttjänsten och timmen som en tidsenhet i antiken." Historia: Zeitschrift für Alte Geschichte 56.2 (2007): 127-40. 
• Sheldon, Rose Mary. "Spioner och postmän och den kungliga vägen till Persien." American Intelligence Journal 14.1 (1992): 37-40. 
• Silverstein, Adam. "Dokumentärbevis för barns tidiga historia d." Ed. Sijpesteijn, Petra A. och Lennart Sundelin. "Papyrologi och historien om det tidiga islamiska Egypten." Leiden: Brill, 2004.