Tidningarnas historia i Amerika

Tidningenas historia i Amerika börjar 1619, ungefär samma tid som traditionen började i England, och några decennier efter inledningen av en offentlig distribuerad sammanfattning av nyheter började i Nederländerna och Tyskland. I England, "The Weekly Newes", skriven av Thomas Archer och Nicholas Bourne och publicerad av Nathan Butter (d. 1664), var en samling nyheter tryckta i kvartoformat och distribuerades till sina kunder, rika engelska markägare som bodde i London i 4-5 månader under året och tillbringade resten av tiden i landet och behövde hållas uppdaterad.

Första amerikanska tidningar (1619-1780-talet)

John Pory (1572-1636), en engelsk kolonist som bodde i Virginia-kolonin Jamestown, slog Archer och Bourne några år och lade fram en redogörelse för aktiviteterna i kolonin - kolonisternas hälsa och deras grödor - till engelska ambassadör i Nederländerna, Dudley Carleton (1573-1932).

Vid 1680-talet publicerades engångsbredder ofta för att korrigera rykten. Den tidigaste som överlevde av dessa var "The State State of the New-English Affairs", publicerad 1689 av Samuel Green (1614-1702). Det inkluderade ett extrakt från ett brev från den puritanska prästmannen Increase Mather (1639-1723) sedan i Kent, till guvernören i Massachusetts Bay Colony. Det första regelbundet producerade papperet var "Publick Occurrences, Både Forreign och Domestick", som först publicerades av Benjamin Harris (1673-1716) i Boston den 25 september 1690. Guvernören i Massachusetts Bay Colony godkände inte de åsikter som Harris och det stängdes snabbt.

I slutet av 1600- och början av 1700-talet var meddelanden om aktuella händelser eller åsikter handskrivna och publicerade i offentliga krogar och lokala kyrkor, som prenumererade på gazetter från Europa, eller från andra kolonier, som "The Plain-Dealer," i Matthew Potter's Bar i Bridgeton, New Jersey. I kyrkor läste nyheterna från predikstolen och placerades på kyrkans väggar. Ett annat vanligt nyhetsutbud var den offentliga kärnan.

Efter Harris undertryckning skulle det inte vara förrän 1704 som Bostons postmeister John Campbell (1653-1728) befann sig anställa tryckpressen för att offentliggöra sina nyheter om dagen: "The Boston News-Letter" dök upp 24 april 1704. Det var publicerades kontinuerligt under olika namn och redaktörer i 72 år, med sin senaste kända utgåva 22 februari 1776.

Partisan-era, 1780- 1830-talet

Under de första åren av USA tenderade tidningar att ha liten cirkulation av flera skäl. Utskriften var långsam och tråkig, så av tekniska skäl kunde ingen förläggare generera enorma antal problem. Priset på tidningar tenderade att utesluta många vanliga människor. Och medan amerikaner tenderade att vara lätta, fanns det helt enkelt inte det stora antalet läsare som skulle komma senare under seklet.

Trots allt ansågs tidningar ha ett starkt inflytande på de första åren av den federala regeringen. Det främsta skälet var att tidningar ofta var organen för politiska fraktioner, med artiklar och uppsatser som i huvudsak gjorde saken för politisk handling. Vissa politiker var kända för att vara kopplade till specifika tidningar. Till exempel var Alexander Hamilton (1755-1804) en grundare av "New York Post" (som fortfarande finns idag, efter att ha ändrat ägande och riktning många gånger under mer än två århundraden).

1783, åtta år innan Hamilton grundade Posten, började Noah Webster (1758-1843), som senare skulle publicera den första amerikanska ordboken, publicera den första dagstidningen i New York City, "The American Minerva." Websters tidning var i huvudsak ett organ från Federalist Party. Papperet fungerade bara i några år, men det var inflytelserikt och inspirerade andra tidningar som följde.

Under 1820-talet hade publiceringen av tidningar i allmänhet viss politisk anknytning. Tidningen var det sätt som politiker kommunicerade med beståndsdelar och väljare. Och medan tidningarna redogjorde för nyhetsvärda händelser fylldes sidorna ofta med brev som uttryckte åsikter.

Tidningarnas mycket partisanska era fortsatte långt in på 1820-talet då kampanjer som genomförts av kandidaterna John Quincy Adams, Henry Clay och Andrew Jackson spelade ut på tidningarna. Onda attacker, såsom i det kontroversiella presidentvalet 1824 och 1828, genomfördes i tidningar som i huvudsak kontrollerades av kandidater.

The Rise of City Newspapers, 1830- 1850s

På 1830-talet förvandlades tidningar till publikationer som ägnades mer åt nyheter om aktuella händelser än direkt partisanship. Eftersom utskriftstekniken möjliggjorde snabbare utskrift, kunde tidningar expandera utöver den traditionella fyra-sidiga folio. Och för att fylla de nyare tidningar på åtta sidor utvidgades innehållet utöver brev från resenärer och politiska uppsatser till mer rapportering (och anställning av författare vars uppgift var att gå runt staden och rapportera om nyheterna).

En viktig nyhet på 1830-talet var helt enkelt att sänka priset på en tidning: när de flesta dagstidningar kostade några få cent tenderade arbetande människor och särskilt nya invandrare att inte köpa dem. Men en driftig New York City-skrivare, Benjamin Day, började publicera en tidning, The Sun, för ett öre. Plötsligt hade vem som helst råd med en tidning, och att läsa tidningen varje morgon blev en rutin i många delar av Amerika.

Och tidningsbranschen fick ett enormt uppsving från tekniken när telegrafen började användas i mitten av 1840-talet.

Era of Great Editors, 1850-talet

Vid 1850-talet kom den amerikanska tidningsindustrin att dominera av legendariska redaktörer, som kämpade för överhöghet i New York, inklusive Horace Greeley (1811-1872) av "New-York Tribune", James Gordon Bennett (1795-1872) "New York Herald" och William Cullen Bryant (1794-1878) från "New York Evening Post." 1851 började en redaktör som hade arbetat för Greeley, Henry J. Raymond, publicera New York Times, som sågs som en upstart utan någon stark politisk inriktning.. 

1850-talet var ett kritiskt decennium i amerikansk historia, och de stora städerna och många stora städer började skryta med högkvalitativa tidningar. En stigande politiker, Abraham Lincoln (1809-1865), erkände värdet på tidningar. När han kom till New York City för att leverera sin adress vid Cooper Union i början av 1860, visste han att talet kunde sätta honom på vägen till Vita huset. Och han såg till att hans ord kom in i tidningarna, till och med enligt uppgift besökte kontoret för "New York Tribune" efter att ha hållit sitt tal.

Inbördeskriget

När inbördeskriget utbröt 1861 svarade tidningarna, särskilt i norr, snabbt. Författare hyrdes in för att följa unionens trupper, efter en prejudikat i Krimkriget av en brittisk medborgare som ansågs vara den första krigskorrespondenten, William Howard Russell (1820-1907).

En häftklammer av tidningar från inbördeskrigstiden, och kanske den viktigaste offentliga tjänsten, var publiceringen av skadelister. Efter varje större aktion skulle tidningar publicera många kolumner där de soldater som hade dödats eller skadats.

I ett känt fall såg poeten Walt Whitman (1818-1892) sin brors namn på en skadelista som publicerades i en New York-tidning efter slaget vid Fredericksburg. Whitman skyndade sig till Virginia för att hitta sin bror, som visade sig vara endast lindrad. Upplevelsen av att vara i armélägren ledde till att Whitman blev volontärsjuksköterska i Washington, D.C., och att skriva tidvis sändningar på krigsnyheter.

Lugn efter inbördeskriget

Årtiondena efter inbördeskriget var relativt lugnt för tidningsbranschen. De stora redaktörerna från tidigare epoker ersattes av redaktörer som tenderade att vara väldigt professionella men inte genererade fyrverkerier som tidigare tidningsläsare hade förväntat sig.

Populariteten för friidrott i slutet av 1800-talet innebar att tidningar började ha sidor ägnade åt sporttäckning. Och läggningen av undervattens telegrafkablar innebar att nyheter från mycket avlägsna platser kunde ses av tidningsläsare med chockerande hastighet.

Till exempel, när den avlägsna vulkaniska ön Krakatoa exploderade 1883, reste nyheter med undervattens kabel till det asiatiska fastlandet, sedan till Europa och sedan via transatlantisk kabel till New York City. Läsare av New Yorks tidningar såg rapporter om den enorma katastrofen med en dag, och ännu mer detaljerade rapporter om förödelsen dök upp de följande dagarna.

Linotypens ankomst

Ottmar Mergenthaler (1854-1899) var den tyskfödda uppfinnaren av linotypmaskinen, ett innovativt trycksystem som revolutionerade tidningsindustrin i slutet av 1800-talet. Före Mergenthaler uppfinningen var skrivare tvungna att ställa in ett tecken i taget i en mödosam och tidskrävande process. Linotypen, så kallad eftersom den ställde in en "typ av linje" på en gång, påskyndade tryckprocessen kraftigt och låt dagstidningar göra ändringar lättare.

Mergenthalers maskinframställda flera utgåvor är enklare att rutinmässigt producera utgåvor på 12 eller 16 sidor. Med extra utrymme tillgängligt i dagliga utgåvor, kunde innovativa förlag packa sina tidningar med stora mängder nyheter som tidigare kan ha gått utan rapportering.

The Great Circulation Wars

I slutet av 1880-talet fick tidningsbranschen ett ryck när Joseph Pulitzer (1847-1911), som hade publicerat en framgångsrik tidning i St. Louis, köpte ett papper i New York City. Pulitzer förvandlade plötsligt nyhetsbranschen genom att fokusera på nyheter som han trodde skulle vädja till vanliga människor. Brottshistorier och andra sensationella ämnen stod i fokus för hans "New York World". Och livliga rubriker, skriven av en personal med specialiserade redaktörer, drog in läsarna.

Pulitzers tidning var en stor framgång i New York, och i mitten av 1890-talet fick han plötsligt en konkurrent när William Randolph Hearst (1863-1951), som hade spenderat pengar från familjens gruvförmögenhet på en tidning i San Francisco några år tidigare, flyttade till New York City och köpte "New York Journal." Ett spektakulärt cirkulationskrig bröt ut mellan Pulitzer och Hearst. Naturligtvis hade det varit konkurrensutsatta förlag men inget liknande. Tävlingens sensationalism blev känd som Yellow Journalism.

Gula journalistikens höjdpunkt blev rubrikerna och överdrivna berättelser som uppmuntrade den amerikanska allmänheten att stödja det spansk-amerikanska kriget.

Vid Century's End

När 1800-talet slutade hade tidningsverksamheten vuxit enormt sedan dagarna då enmans tidningar tryckte hundratals eller högst tusentals nummer. Amerikaner blev en nation beroende av tidningar, och i eran före sändning av journalistik var tidningar en betydande kraft i det offentliga livet.

I slutet av 1800-talet, efter en period av långsam men jämn tillväxt, fick tidningsindustrin plötsligt energi av de två duelleringsredaktörerna, Joseph Pulitzer och William Randolph Hearst. De två männen, som engagerade sig i det som blev känt som Yellow Journalism, utkämpade ett cirkulationskrig som gjorde tidningar till en viktig del av det amerikanska vardagslivet.

När 1900-talet började läses tidningar i nästan alla amerikanska hem, och utan konkurrens från radio och TV, fick en period med stor affärsframgång.

Källor och vidare läsning

• Lee, James Melvin. "History of American Journalism." Garden City, NY: Garden City Press, 1923. 
• Shaaber, Matthias A. "Historien om det första engelska tidningen." Studier i filologi 29.4 (1932): 551-87. Skriva ut.
• Wallace, A. "Newspapers and the Making of Modern America: A History." Westport, CT: Greenwood Press, 2005