Historien om bombningen om Omagh i Nordirland

Den 15 augusti 1998 begick den verkliga IRA hittills den mest dödliga terrorhandlingen i Nordirland. En bilbomb startade i centrum av staden i Omagh, Nordirland, dödade 29 och sårade hundratals.

Vem: Real IRA (Real Irish Republican Army)

Var: Omagh, County Tyrone, Nordirland

När: 15 augusti 1998

Berättelsen

Den 15 augusti 1998 parkerade medlemmar av den paramilitära verkliga irländska republikanska armén en rödbrun bil fylld med 500 kg sprängämnen utanför en butik på den huvudsakliga shoppinggatan i Omagh, en stad i Nordirland. Enligt senare rapporter avsåg de att spränga det lokala domstolen, men kunde inte hitta parkering nära den.

RIRA-medlemmar ringde sedan tre varningstelefonsamtal till en lokal välgörenhet och en lokal tv-station som varnade för att en bomb skulle gå av inom kort. Deras meddelanden om bombens läge var dock tvetydiga, och polisens ansträngning att rensa området slutade med att flytta människor närmare till bombens närhet. RIRA förnekade anklagelser om att de medvetet hade gett vilseledande information. RIRA tog ansvaret för attacken den 15 augusti.

Människor runt attacken beskrev den som besläktad med en krigszon eller ett dödsfält. Beskrivningar har samlats in från tv och uttalanden av Wesley Johnston:

Jag var i köket och hörde ett stort knep. Allt föll på mig - skåpen blåste från väggen. Nästa sak sprängde jag ut på gatan. Det var krossat glas överallt - kroppar, barn. Människor var ute och inne. -Jolene Jamison, arbetare i närliggande butik, Nicholl & Shiels

Det låg lemmar omkring som hade blåst av människor. Alla sprang runt och försökte hjälpa människor. Det fanns en flicka i rullstol som skrek om hjälp, som var på ett dåligt sätt. Det fanns människor med snitt på huvudet, blödande. En ung pojke hade hälften av benet helt blåst av. Han grät inte eller någonting. Han var bara i fullständig chock. -Dorothy Boyle, vittne

Ingenting kunde ha förberett mig för det jag såg. Människor låg på golvet med benen saknade och det fanns blod överallt. Folk grät efter hjälp och letade efter något för att döda smärtan. Andra människor skrek för att leta efter släktingar. Du kunde inte riktigt tränas för det du hade sett om du inte tränades i Vietnam eller någonstans så. -Frivillig sjuksköterska på scenen på Tyrone County Hospital, Omaghs huvudsjukhus.

Attacken så förskräckt Irland och Storbritannien att den hamnade framåt fredsprocessen. Martin McGuiness, ledaren för IRA: s politiska vinge Sinn Fein, och partipresident Gerry Adams fördömde attacken. Storbritanniens premiärminister Tony Blair sa att det var "en skrämmande handling av vildskap och ondska." Ny lagstiftning infördes också omedelbart i Storbritannien och Irland som gjorde det lättare att åtala misstänkta terrorister.

Fallout från bombningen

Undersökningar i den omedelbara efterdrivningen av bombningarna gjorde inte upp enstaka misstänkta, även om Real IRA var en omedelbar misstänkt. RUC arresterade och förhörde cirka 20 misstänkta under de första sex månaderna efter attacken, men kunde inte sätta ansvar på någon av dem. [RUC står för Royal Ulster Constabulary. År 2000 byttes det namn till Polisverket i Nordirland, eller PSNI]. Colm Murphy anklagades och fanns skyldig för att ha konspirerat för att orsaka skada 2002, men anklagan vändes på överklagan 2005. År 2008 väckte offrens familjer en civilmål mot fem män som de anklagade var avgörande för attackerna. De fem inkluderade Michael McKevitt, som dömdes i ett mål som anförts av staten för att "styra terrorism". Liam Campbell, Colm Murphy, Seamus Daly och Seamus McKenna.