Pekingesiska hundens historia

Den pekanesiska hunden, ofta kärleksfull kallad "Peke" av västerländska husdjursägare, har en lång och berömmande historia i Kina. Ingen vet riktigt när kineserna först började föda upp Pekingeserna, men de har varit förknippade med kejsarna i Kina sedan minst 700-talet e.Kr..

Enligt en ofta upprepad legend, för länge sedan blev en lejon kär i en marmoset. Olikheten i deras storlek gjorde detta till en omöjlig kärlek, så det hjärtsåra lejon bad Ah Chu, djurskyddet, att krympa honom ner till storleken på en marmoset så att de två djuren kunde gifta sig. Endast hans hjärta förblev sin ursprungliga storlek. Från denna förening, den Pekingesiska hunden (eller Fu Lin - Lion Dog) föddes.

Den här charmiga legenden återspeglar modet och det hårda temperamentet hos den lilla pekanesiska hunden. Det faktum att det finns en sådan "för länge sedan, i tidens mister" -historia om rasen pekar också på dess antikvitet. I själva verket avslöjar DNA-studier att hundarna i Pekingese är bland de närmaste, vargarna. Även om de inte fysiskt liknar vargar är Pekingese på grund av intensivt konstgjord urval av generationer av mänskliga djurhållare bland de minst förändrade hundraserna på deras DNA-nivå. Detta stöder idén att de faktiskt är en mycket forntida ras.

Lion Dogs of Han Court

En mer realistisk teori om ursprunget till den Pekingesiska hunden säger att de föds upp i den kinesiska kejsardomstolen, kanske så tidigt som Han-dynastin (206 fv - 220 e.Kr.). Stanley Coren förespråkar detta tidiga datum i Historiens väggavtryck: hundar och kursen för mänskliga händelser, och binder utvecklingen av Peke till införandet av buddhismen i Kina.

Faktiska asiatiska lejon vandrade en gång i delar av Kina för tusentals år sedan, men de hade utrotats i årtusenden vid Han-dynastin. Lions ingår i många buddhistiska myter och berättelser eftersom de finns i Indien; Kinesiska lyssnare hade emellertid bara mycket stiliserade ristningar av lejon för att vägleda dem när de avbildar dessa djur. I slutändan liknade det kinesiska begreppet lejon en hund mer än någonting, och den tibetanska mastiffen, Lhasa Apso, och pekineserna var alla uppfödda för att likna denna påtänkta varelse snarare än äkta stora katter.

Enligt Coren ville de kinesiska kejsarna av Han-dynastin replikera Buddhas upplevelse av att temma ett vild lejon, vilket symboliserade passion och aggression. Buddhas tama lejon skulle "följa på hans häl som en trogen hund", enligt legenden. I en något cirkulär berättelse födde Han-kejsarna då en hund för att få den att se ut som ett lejon - ett lejon som agerade som en hund. Coren rapporterar emellertid att kejsarna redan hade skapat en liten men hård varvspaniel, föregångaren till Pekingese, och att någon kyrktjär helt enkelt påpekade att hundarna såg ut som små lejon.

Den perfekta lejonhunden hade ett plattat ansikte, stora ögon, korta och ibland böjda ben, en relativt lång kropp, en manliknande pälsskinn runt halsen och en tuftad svans. Trots sitt leksaksliknande utseende behåller Pekanesan en ganska vargliknande personlighet; dessa hundar uppföddes för sitt utseende, och uppenbarligen uppskattade deras imperialistiska mästare lejonhundarnas dominerande beteende och gjorde inga ansträngningar för att få fram det draget.

De små hundarna verkar ha tagit sin ärade ställning till hjärta, och många kejsare glädde sig över sina lurviga motsvarigheter. Coren säger att kejsaren Lingdi av Han (styrde 168 - 189 e.Kr.) tilldelade en vetenskaplig titel på sin favorit Lion Dog, vilket gjorde den hunden till medlem av adeln och började en århundraden lång trend att hedra kejserliga hundar med ädla rang.

Tang-dynastin kejserliga hundar

Vid Tangdynastin var denna fascination för lejonhundar så stor att kejsaren Ming (ca 715 e.Kr.) till och med kallade sin lilla vita lejonhund för en av hans hustrur - mycket till irritationen för hans mänskliga domstolar.

Visst, vid Tangdynastietiderna (618 - 907 e.Kr.) var den pekanesiska hunden grundligt aristokratisk. Ingen utanför det kejserliga palatset, då beläget i Chang'an (Xi'an) snarare än Peking (Peking), fick äga eller avla hunden. Om en vanlig person råkade korsa vägar med en lejonhund, måste han eller hon böja sig, precis som med mänskliga medlemmar av domstolen.

Under denna tid började palatset också föda upp små och mindre tunna lejonhundar. De minsta, kanske bara sex kilo i vikt, kallades "Sleeve Dogs", eftersom deras ägare kunde bära de små varelserna kring dolda i de böljande ärmarna i sina silkrockar.

Hundar från Yuan-dynastin

När den mongoliska kejsaren Kublai Khan etablerade Yuan-dynastin i Kina, antog han ett antal kinesiska kulturella metoder. Uppenbarligen var bevarandet av lejonhundar en av dem. Konstverk från Yuan-era skildrar ganska realistiska lejonhundar i bläckritningar och i figurer av brons eller lera. Mongolerna var naturligtvis kända för sin kärlek till hästar, men för att styra Kina utvecklade Yuan-kejsarna en uppskattning för dessa tyngre imperialistiska varelser.

Kinesiska etniska Han-härskare tog tronen igen 1368 med början av Ming-dynastin. Dessa förändringar minskade dock inte Lion Dogs 'ställning vid domstolen. I själva verket visar Ming-konst också en uppskattning av kejsarhundarna, som med rätta kan kallas "Pekingese" efter att Yongle-kejsaren permanent flyttade huvudstaden till Peking (nu Peking).