Plogens historia

När det gäller jordbruksverktyg var instrumenten som användes tillbaka på George Washingtons dag inte bättre än de som användes under Julius Caesar. I själva verket var några av verktygen från antika Rom - som deras tidiga plog - överlägsna de som användes i Amerika 18 århundraden senare. Det var tills den moderna plogen kom naturligtvis med.

Vad är en plog?

En plog (även stavad "plog") är ett jordbruksverktyg med ett eller flera tunga blad som bryter marken och skär en fåra (liten dike) för sådd av frön. En viktig del av plogen kallas en formplatta, som är en kil bildad av den krökta delen av ett stålblad som vrider fåran.

Tidiga plogar

Några av de första plogarna som användes i USA var lite mer än en krokig pinne med en järnspets fäst som helt enkelt repade marken. Plogar av denna typ användes i Illinois så sent som 1812. Uppenbarligen behövdes förbättringar desperat, särskilt en design för att vända en djup fåra för att plantera frön.

Tidiga försök till förbättring var ofta bara tunga bitar av hårt trä grovt skuren i form med en smidesjärn punkt och fäst klumpigt. Formskivorna var grova, och inga två kurvor var lika - vid den tiden, landssmeder gjorde plogar bara på beställning och få hade till och med mönster för dem. Dessutom kunde plogar vända en fåra i mjuk mark endast om oxarna eller hästar var tillräckligt starka, och friktion var ett så stort problem att tre män och flera djur ofta var tvungna att vända en fåra när marken var hård.

Vem uppfann plogen?

Flera personer bidrog till uppfinningen av plogen, där varje individ bidrog med något unikt som gradvis förbättrade verktygets effektivitet över tid.

Thomas Jefferson

Thomas Jefferson utarbetade en genomgripande design för en effektiv moldboard. Han var dock alltför intresserad av andra saker förutom att han hade uppfunnit för att fortsätta arbeta med jordbruksverktyg, och han försökte aldrig patentera sin produkt.

Charles Newbold och David Peacock

Den första verkliga uppfinnaren av den praktiska plogen var Charles Newbold från Burlington County, New Jersey; han fick ett patent på en gjutjärnplog i juni 1797. Amerikanska jordbrukare misstroade dock plogen. De trodde att det "förgiftade jorden" och gynnade odlingen av ogräs.

Tio år senare, 1807, fick David Peacock ett plogpatent och förvärvade så småningom två andra. Newbold stämde emellertid Peacock för patentintrång och återhämtade skador. Det var det första fallet med patentintrång som involverade en plog.

Jethro Wood

En annan ploguppfinnar var Jethro Wood, en smed från Scipio, New York. Han fick två patent, ett 1814 och det andra 1819. Hans plog var gjutjärn och tillverkad i tre delar så att en trasig del kunde bytas ut utan att köpa en helt ny plog.

Denna standardiseringsprincip markerade ett stort framsteg. Vid denna tid glömde bönderna sina tidigare fördomar och lockades att köpa plogar. Även om Woods ursprungliga patent förlängdes var patentintrång ofta och han sägs ha använt hela sin förmögenhet för att åtala dem.

John Deere

1837 utvecklade och marknadsförde John Deere världens första självpolerande gjutstålplog. Dessa stora plogar som gjordes för att klippa den tuffa amerikanska präriemarken kallades "gräshopparplogar."