Shakespearean-sonettens historia

Det är inte känt exakt när Shakespeare skrev sin sekvens av 154 sonetter, men dikternas språk antyder att de härstammar från början av 1590-talet. Det tros att Shakespeare cirkulerade sina sonetter bland sina nära vänner under denna period, som prästmannen Francis Meres bekräftade 1598 när han skrev:

"... den söta wittie soule av Ouid-liues i mellifluous och hony-toungued Shakespeare, vittne ... hans sugred Sonnets bland sina privata vänner."

Shakespearian Sonnet i tryck

Det var inte förrän 1609 att sonetterna först dök upp på tryck i en obehörig utgåva av Thomas Thorpe. De flesta kritiker är överens om att Shakespeares sonetter trycktes utan hans medgivande eftersom texten från 1609 verkar vara baserad på en ofullständig eller utkast till kopior av dikterna. Texten är full av fel och vissa tror att vissa sonetter är oavslutade.

Shakespeare avsåg nästan säkert sina sonetter för manuskriptcirkulation, vilket inte var ovanligt vid den tiden, men exakt hur dikterna hamnade i händerna på Thorpe är fortfarande okänt.

Vem var "Mr. WH”?

Hängivenheten i fronten av 1609-upplagan har lett till kontroverser bland Shakespeare-historiker och har blivit ett viktigt bevis i författaredebatten.

Det står:

Till den enda nybörjaren
av dessa efterföljande sonetter
Herr W.H. all lycka och
den evigheten lovade av
vår allt ständiga poet önskar
den väl önskade äventyraren
i framsteg.
T.T.

Även om dedikationen är skriven av förläggaren Thomas Thorpe, indikerad av hans initialer i slutet av engagemanget, är identiteten på "nybörjaren" fortfarande oklar.

Det finns tre huvudteorier angående den verkliga identiteten till "Mr. W.H. ”enligt följande:

1. "Herr. W.H. ”är ett felavtryck för Shakespeares initialer. Det borde läsa antingen “Mr. W.S. ”eller“ Mr. W.Sh.”
2. "Herr. W.H. ”hänvisar till den person som erhöll manuskriptet för Thorpe
3. "Herr. W.H. ”hänvisar till den person som inspirerade Shakespeare att skriva sonetter. Många kandidater har föreslagits inklusive:
   1. William Herbert, Earl of Pembroke till vilken Shakespeare senare ägnade sin First Folio
   2. Henry Wriothesley, jarl från Southampton till vilken Shakespeare hade ägnat några av sina berättande dikter

Det är viktigt att notera att även om den verkliga identiteten hos W.H. är av betydelse för Shakespeare-historiker, det döljer inte den poetiska glansen för hans sonetter.

Andra upplagor

1640 släppte ett förlag med namnet John Benson en mycket felaktig utgåva av Shakespeares sonetter där han redigerade den unge mannen och ersatte "han" med "hon".

Bensons revidering ansågs vara standardtexten fram till 1780 då Edmond Malone återvände till kvartalet 1690 och redigerade dikterna igen. Forskare insåg snart att de första 126 sonetterna ursprungligen riktade sig till en ung man, vilket ledde till debatter om Shakespeares sexualitet. Karaktären hos förhållandet mellan de två männen är mycket tvetydig och det är ofta omöjligt att se om Shakespeare beskriver platonisk kärlek eller erotisk kärlek.