Historien om Superkontinent Pangea
Share
Pangea (alternativ stavning: Pangea) var en superkontinent som fanns på jorden för miljontals år sedan och täckte ungefär en tredjedel av ytan. En superkontinent är en stor landmassa som består av flera kontinenter. När det gäller Pangea var nästan alla jordens kontinenter anslutna till en enda landform. De flesta tror att Pangea började utvecklas för över 300 miljoner år sedan, bildades för 270 miljoner år sedan och separerade för cirka 200 miljoner år sedan.
Namnet Pangea kommer från ett forntida grekiskt ord som betyder "alla länder." Denna term användes först i början av 1900-talet när Alfred Wegener märkte att jordens kontinenter tycktes passa ihop som ett pussel. Senare utvecklade han teorin om kontinental drift för att förklara kontinenternas former och positioner och myntade titeln Pangea vid ett symposium 1927 om ämnet. Denna teori utvecklades med tiden till en modern studie av plattaktonik.
Bildande av Pangea
Pangea bildades genom år och år av landmassbildning och rörelse. Mantelkonvektion inom jordens yta för miljontals år sedan fick nytt material att ständigt komma till ytan mellan jordens tektoniska plattor vid brottzoner. Dessa massor eller kontinenter flyttade sig sedan bort från riven när nytt material dök upp. Kontinenter migrerade så småningom mot varandra för att kombinera till en superkontinent och det var på detta sätt som Pangea föddes.
Men hur exakt gick dessa landmassor med? Svaret är genom mycket migration och kollision. För cirka 300 miljoner år sedan kolliderade den nordvästra delen av den antika kontinenten Gondwana (nära Sydpolen) med den södra delen av den Euramerikanska kontinenten för att bilda en massiv kontinent. Efter ett tag började den Angaranska kontinenten (nära Nordpolen) att röra sig söderut och slogs samman med den norra delen av den växande Euramerikanska kontinenten och bildade den superkontinent som blev känd som Pangea. Denna process avslutades för cirka 270 miljoner år sedan.
Det fanns bara en landmassa separat från Pangea kvar, Cathaysia, och den bestod av norra och södra Kina. Det blev aldrig en del av superkontinenten. När den var helt bildad täckte Pangea cirka en tredjedel av jordens yta och resten var havet (och Cathaysia). Detta hav kallades kollektivt Panthalassa.
Division of Pangea
Pangea började bryta upp för cirka 200 miljoner år sedan på samma sätt som det bildades: genom tektonisk plattrörelse orsakad av mantelkonvektion. Precis som Pangea bildades genom förflyttning av nytt material bort från klyftzoner, föranledde nytt material också superkontinenten. Forskare tror att klyftan som i slutändan skulle dela Pangea började på grund av en svaghet i jordskorpan. I det svaga området dök magma upp och skapade en vulkanisk riftzon. Så småningom växte denna klyftningszon så stor att den bildade ett bassäng och Pangea började dissociera.
Havsbildning
Särskilda hav bildades när Panthalassa ockuperade nyöppnade områden i landmassen. Det första havet som bildades var Atlanten. För cirka 180 miljoner år sedan öppnade en del av Atlanten upp mellan Nordamerika och nordvästra Afrika. För cirka 140 miljoner år sedan bildades Sydatlantiska havet när dagens Sydamerika separerade från västra kusten i södra Afrika.
Indiska oceanen uppstod när Indien skilde sig från Antarktis och Australien. För cirka 80 miljoner år sedan följde Nordamerika och Europa, Australien och Antarktis, och Indien och Madagaskar efter varandra och separerade. Över miljoner år flyttade kontinenterna till sina ungefärliga nuvarande positioner.
För ett diagram över Pangea och dess separationsväg, besök USA: s Geological Survey: s historiska perspektiv på denna dynamiska jord.
Bevis för Pangea
Inte alla är övertygade om att Pangea någonsin funnits, men det finns gott om bevis som experter använder för att bevisa att det gjorde det. Det starkaste stödet har att göra med hur kontinenterna passar ihop. Andra bevis för Pangea inkluderar fossil distribution, distinkta mönster i bergskikt spridda över hela världen och den globala placeringen av kol.
Kontinenter passar tillsammans
Som Alfred Wegener, skapare av kontinental driftsteori, märkte i början av 1900-talet, verkade jordens kontinenter passa in som ett pussel. Detta är det viktigaste beviset för Pangeas existens. Den mest framträdande platsen där detta är synligt är längs Afrikas nordvästkust och Sydamerikas östra kust. På dessa platser ser de två kontinenterna ut som om de kunde ha varit anslutna på en punkt, och många tror att de var i tiden för Pangea.
Fossilfördelning
Arkeologer har hittat matchande fossila rester av forntida mark- och sötvattensarter i kontinenter som nu är separerade av tusentals mil med hav. Till exempel har matchande sötvattenreptilfossiler hittats i Afrika och Sydamerika. Eftersom korsningen av Atlanten skulle ha varit omöjlig för dessa saltvattenaverska varelser, indikerar deras fossiler att de två kontinenterna en gång måste ha varit anslutna.
