Ibland enbart kallas "båge" eller "berättelse båge", berättar båge den kronologiska konstruktionen av plot i en roman eller berättelse. Vanligtvis ser en berättelsebåge ut som en pyramid som består av följande komponenter: exposition, stigande handling, klimax, fallande handling och upplösning.
Dessa är de fem elementen som används i en berättande båge:
Inom en större berättelse kan det finnas mindre bågar. Dessa kan lägga ut berättelserna om andra karaktärer än huvudpersonen och de kan följa en motsatt kurs. Till exempel, om huvudpersonen berättelsen är "trasor till rikedom", kan hans onda tvilling genomgå en "rikedom till trasor" båge. För att vara tillfredsställande bör dessa bågar ha sina egna stigande åtgärder, klimax, fallande handling och upplösning. De bör tjäna det övergripande temat och ämnet för berättelsen snarare än att vara överflödiga eller verkar för att helt enkelt stoppa historien.
Mindre bågar kan också användas för att upprätthålla intresse och spänning genom att införa nya insatser i konflikten med huvudpersonen. Dessa komplikationer komplicerar ökar spänningen och osäkerheten. De kan förhindra att mitten av en berättelse blir en förutsägbar slog mot en typisk upplösning.
Inom episodisk litteratur och TV kan det finnas en fortlöpande berättelse som spelar ut över en serie eller säsong samt fristående episodiska berättelser för varje avsnitt.
Låt oss använda "Lilla Rödluvan som ett exempel på en berättelse båge. I utställningen får vi veta att hon bor i en by nära skogen och kommer att besöka sin mormor med en korg med godsaker. Hon lovar att inte slingra eller prata med främlingar på vägen. I den stigande handlingen döljer hon ändå och när vargen frågar vart hon ska, berättar hon honom sin destination. Han tar en genväg, sväljer mormor, döljer sig själv och väntar på rött. I höjdpunkten upptäcker Röd vargen för vad han är och ropar till räddning från trämannen. I den fallande handlingen återhämtas mormor och vargen besegras. I resolutionen inser Red vad hon gjorde fel och lovar att hon har lärt sig sin lektion.