Hur långt går diplomatisk immunitet?

Diplomatisk immunitet är en princip i internationell rätt som ger utländska diplomater ett visst skydd mot straffrättsligt eller civilrättsligt åtal enligt lagarna i de länder som är värd för dem. Ofta kritiseras det som en "släpp undan med mord", ger diplomatisk immunitet verkligen diplomater blankofullmakt att bryta lagen?

Medan konceptet och sedvanen är känt hittills i över 100 000 år, modifierades modern diplomatisk immunitet av Wienkonventionen om diplomatiska förbindelser 1961. Idag behandlas många av principerna för diplomatisk immunitet som sedvanligt enligt internationell rätt. Det uttalade syftet med diplomatisk immunitet är att underlätta säker passering av diplomater och främja vänliga utrikesrelationer mellan regeringar, särskilt under tider av oenighet eller väpnad konflikt.

Wienkonventionen, som 187 länder har enats om, säger att alla ”diplomatiska agenter” inklusive ”medlemmarna i den diplomatiska personalen och den administrativa och tekniska personalen och uppdragets servicepersonal” bör beviljas ”immunitet från den mottagande [S] tatens straffrättsliga jurisdiktion. ”De beviljas också immunitet mot civila rättegångar om inte fallet omfattar medel eller egendom som inte är relaterad till diplomatiska uppdrag.

När de formellt erkänns av den värdande regeringen beviljas utländska diplomater vissa immuniteter och privilegier baserade på förståelsen att liknande immunitet och privilegier kommer att beviljas på en ömsesidig basis.

Enligt Wienkonventionen beviljas individer som agerar för sina regeringar diplomatisk immunitet beroende på deras rang och behov av att utföra sitt diplomatiska uppdrag utan rädsla för att bli förvirrad i personliga juridiska frågor.

Medan diplomater som beviljas immunitet säkerställs säkra obundna resor och i allmänhet inte är mottagliga för rättegång eller straffrättsligt åtal enligt värdlandets lagar, kan de fortfarande utvisas från värdlandet.

Avstående från immunitet

Diplomatisk immunitet kan endast upphävas av regeringen i tjänstemännens hemland. I de flesta fall händer detta endast när tjänstemannen begår eller bevittnar ett allvarligt brott som inte är relaterat till deras diplomatiska roll. Många länder tvekar eller vägrar att avstå från immunitet, och individer kan inte, utom i fall av avveckling, avstå från sin egen immunitet.

Om en regering avstår från immunitet för att tillåta åtal för en av dess diplomater eller deras familjemedlemmar, måste brottet vara tillräckligt allvarligt för att åtala i allmänhetens intresse. 2002 till exempel upphävde den colombianska regeringen den diplomatiska immuniteten hos en av dess diplomater i London så att han kunde åtalas för mord.

Diplomatisk immunitet i USA

På grundval av principerna i Wienkonventionen om diplomatiska förbindelser fastställs reglerna för diplomatisk immunitet i USA genom den amerikanska lagen om diplomatiska förbindelser från 1978.

I USA kan den federala regeringen bevilja utländska diplomater flera nivåer av immunitet baserat på deras rang och uppgift. På högsta nivå anses faktiska diplomatiska ombud och deras närmaste familjer vara immuna mot straffrättsliga åtal och civila rättegångar.

Ambassadörer på högsta nivå och deras omedelbara suppleanter kan begå brott - från skräp till mord - och förbli immun mot åtal i de amerikanska domstolarna. Dessutom kan de inte arresteras eller tvingas vittna i domstol.

På de lägre nivåerna beviljas anställda i utländska ambassader endast immunitet mot handlingar relaterade till deras officiella uppgifter. Till exempel kan de inte tvingas vittna i amerikanska domstolar om deras arbetsgivares eller regeringens handlingar.

Som en diplomatisk strategi för USA: s utrikespolitik tenderar USA att vara "vänligare" eller mer generös när det gäller att bevilja utländska diplomater juridisk immunitet på grund av det relativt stora antalet amerikanska diplomater som tjänar i länder som tenderar att begränsa sina individuella rättigheter medborgare. Om USA anklagar eller åtalar en av sina diplomater utan tillräcklig grund, kan regeringarna i sådana länder hårt vedergälla mot att besöka amerikanska diplomater. Återigen är ömsesidighet i behandlingen målet.

Hur USA hanterar felaktiga diplomater

När en besöksdiplomat eller annan person som beviljas diplomatisk immunitet som bor i USA anklagas för att begå ett brott eller står inför en civil rättslig stämning, kan den amerikanska utrikesdepartementet vidta följande åtgärder:

• Utrikesdepartementet underrättar individens regering om detaljerna kring straffanklagelser eller civilmål.
• Statsdepartementet kan be individens regering att frivilligt avstå från sin diplomatiska immunitet och därmed låta ärendet hanteras vid en amerikansk domstol.