Hur irländska invandrare övervann diskriminering i Amerika

Marsmånaden är inte bara hem för St. Patrick's Day utan också till Irish American Heritage Month, som erkänner den diskriminering som irländarna mött i Amerika och deras bidrag till samhället. För att hedra det årliga evenemanget släpper U.S. Census Bureau en mängd fakta och siffror om irländska amerikaner och Vita huset ger ut en proklamation om den irländska erfarenheten i USA.

I mars 2012 inledde president Barack Obama en irländsk-amerikansk arvsmånad genom att diskutera irländarnas "oändliga anda". Han hänvisade till irländarna som en grupp ”vars styrka hjälpte till att bygga otaliga miles av kanaler och järnvägar; vars broschurer ekade i kvarnar, polisstationer och brandhallar över vårt land; och vars blod spilldes för att försvara en nation och ett sätt att leva de hjälpte till att definiera.

Att försvara hungersnöd, fattigdom och diskriminering

"Att motverka hungersnöd, fattigdom och diskriminering, dessa söner och döttrar till Erin visade extraordinär styrka och orubblig tro när de gav allt för att hjälpa till att bygga ett Amerika värdigt den resa de och så många andra har tagit."

Diskrimineringshistoria

Lägg märke till att presidenten använde ordet ”diskriminering” för att diskutera den irländska amerikanska erfarenheten. Under 2000-talet anses irländska amerikaner vara ”vita” och skörda fördelarna med vit hudbehörighet. Under tidigare århundraden uthärde emellertid irländarna en del av samma diskriminering som rasminoriteter håller ut idag.

Som Jessie Daniels förklarade i en bit på webbplatsen Racism Review som heter "St. Patricks Day, Irländsk-amerikaner och de förändrade gränserna för vithet, ”fick irländarna marginalisering som nykomlingar till USA på 1800-talet. Detta berodde till stor del på hur engelsmännen behandlade dem. Hon förklarar:

”Irländarna hade lidit djup orättvisa i Storbritannien på händerna på briterna, allmänt sett som” vita neger ”. Potatis hungersnöd som skapade svältförhållanden som kostade miljoner irländers liv och tvingade utflyttningen av miljoner överlevande, var mindre en naturkatastrof och mer en komplex uppsättning sociala förhållanden skapade av brittiska markägare (ungefär som orkanen Katrina) . Tvingade att fly från sitt hemland och de undertryckande brittiska markägarna, många irländare kom till USA. ”

Immigrera till USA slutade inte svårigheterna

Men invandringen till USA slutade inte de svårigheter som irländarna upplevde över dammen. Amerikaner stereotyper irländarna som lata, okänsliga, sorglösa brottslingar och alkoholister. Daniels påpekar att begreppet ”vagnsvagn” kommer från det nedsättande ”vallmo”, ett smeknamn för ”Patrick” som vanligtvis används för att beskriva irländska män. Med tanke på detta liknar begreppet ”vagn” i grund och botten att vara irländska till brottslighet.

Tävlar om sysselsättning med låg lön

När USA upphörde med att förslava sin afroamerikanska befolkning tävlade irländarna med svarta för låglönssysselsättning. De två grupperna gick dock inte samman i solidaritet. I stället arbetade irländarna för att njuta av samma privilegier som vita angelsaksiska protestanter, en prestation de åstadkom delvis på bekostnad av svarta, enligt Noel Ignatiev, författare till Hur irländarna blev vit (1995).

Subjugerar svarta för att flytta upp den socioekonomiska stegen

Medan irländarna i utlandet motsatte slaveri, till exempel, stödde irländska amerikaner den speciella institutionen eftersom underkuktande svarta tillät dem att flytta upp den amerikanska socioekonomiska stegen. Efter att slaveriet slutade vägrade irländarna att arbeta tillsammans med svarta och terroriserade afroamerikaner för att eliminera dem som konkurrens vid flera tillfällen. På grund av denna taktik fick irländarna så småningom samma privilegier som andra vita medan svarta förblev andra klassens medborgare i Amerika.

Richard Jenson, en tidigare professor i University of Chicago, skrev en uppsats om dessa frågor i Journal of Social History kallas "Inget irländskt behov ansöker": en myt om offren. "Han säger:

”Vi vet av erfarenheterna från afroamerikaner och kineser att den starkaste formen av arbetsdiskriminering kom från arbetare som lovade att bojkotte eller stänga av någon arbetsgivare som anställde den uteslutna klassen. Arbetsgivare som personligen var villiga att anställa kineser eller svarta tvingades underkasta sig hoten. Det fanns inga rapporter om folkmassor som attackerade den irländska sysselsättningen. Å andra sidan attackerade irländarna upprepade gånger arbetsgivare som anlitade afroamerikaner eller kineser. ”

Fördelar som används för att komma vidare

Vita amerikaner uttrycker ofta otrolighet över att deras förfäder lyckades lyckas i USA medan folk med färg fortsätter att kämpa. Om deras ständiga, invandriga farfar kunde göra det i USA varför kan inte svarta eller latinos eller indianer? Att undersöka erfarenheterna från europeiska invandrare i USA avslöjar att några av de fördelar de använde för att få fram vit hud och skrämma av minoritetsarbetare - var utanför gränserna för människor i färg.