Hur många medlemmar är i representanthuset?

Det finns 435 medlemmar i representanthuset. Den federala lagen, antagen den 8 augusti 1911, avgör hur många medlemmar som är i representanthuset. Den åtgärden ökade antalet representanter till 435 från 391 på grund av befolkningsökningen i USA. 

Det första representanthuset 1789 hade bara 65 medlemmar. Antalet platser i kammaren utvidgades till 105 medlemmar efter folkräkningen 1790 och sedan till 142 medlemmar efter 1800-talet. Lagen som fastställde det nuvarande antalet platser till 435 trädde i kraft 1913. Men det är inte anledningen till att antalet representanter har fastnat där.

Varför det finns 435 medlemmar 

Det finns verkligen inget speciellt med det numret. Kongressen ökade regelbundet antalet platser i kammaren baserat på landets befolkningstillväxt från 1790 till 1913, och 435 är den senaste räkningen. Antalet platser i kammaren har inte ökat på mer än ett sekel, även om folkräkningen vart tionde år visar att befolkningen i USA växer.

Varför antalet kammarmedlemmar inte har förändrats sedan 1913

Det finns fortfarande 435 medlemmar i representanthuset ett sekel senare på grund av lagen om permanent tilldelning från 1929, som satte detta antal i sten.

Permanent fördelningslagen 1929 var resultatet av en strid mellan landsbygden och stadsområdena i USA efter folkräkningen 1920. Formeln för att dela ut platser i kammaren baserat på befolkning gynnade "urbaniserade stater" och straffade mindre landsbygdsstater vid den tiden, och kongressen kunde inte enas om en återfördelningsplan.

"Efter folkräkningen 1910, när huset växte från 391 medlemmar till 433 (ytterligare två lades till senare när Arizona och New Mexico blev stater), stannade tillväxten. Det beror på att folkräkningen från 1920 indikerade att majoriteten av amerikanerna koncentrerade sig i städer, och nativister, oroliga för "utlänningarnas makt", blockerade ansträngningarna för att ge dem fler representanter, "skrev Dalton Conley, professor i sociologi, medicin och offentlig politik vid New York University, och Jacqueline Stevens, professor i statsvetenskap vid Northwestern University.

I stället godkände kongressen istället lagen om permanent fördelning av 1929 och förseglade antalet kammarmedlemmar på den nivå som inrättades efter folkräkningen 1910, 435.

Antal parlamentsledamöter per stat

Till skillnad från den amerikanska senaten, som består av två medlemmar från varje stat, bestäms husets geografiska sammansättning av befolkningen i varje stat. Den enda bestämmelsen som anges i den amerikanska konstitutionen finns i artikel I, avsnitt 2, som garanterar varje stat, territorium eller distrikt minst en representant.

I konstitutionen föreskrivs också att det inte kan finnas mer än en representant i kammaren för varje 30 000 medborgare.

Antalet representanter som varje stat får i representanthuset är baserat på befolkning. Denna process, känd som återfördelning, inträffar vart tionde år efter det decenniala befolkningsantalet som utförs av U.S. Census Bureau.

U.S. Rep. William B. Bankhead i Alabama, en motståndare till lagstiftningen, kallade Permanent Apportionment Act från 1929 "en abdikering och överlämnande av vitala grundläggande makter." En av kongressens funktioner, som skapade folkräkningen, var att anpassa antalet platser i kongressen för att återspegla antalet människor som bor i USA, sade han.

Argument för att utöka antalet kammarmedlemmar

Förespråkare för att öka antalet platser i kammaren säger att en sådan åtgärd skulle öka kvaliteten på representation genom att minska antalet beståndsdelar som varje lagstiftare representerar. Varje kammarmedlem representerar nu cirka 700 000 människor.

Gruppen ThirtyThousand.org hävdar att grundarna av konstitutionen och rättsakten aldrig var avsedda att befolkningen i varje kongressdistrikt skulle överstiga 50 000 eller 60 000. "Principen om proportionellt rättvisande representation har övergivits," argumenterar gruppen.

Ett annat argument för att öka kammarens storlek är att det skulle minska lobbyisternas inflytande. Denna resonemang förutsätter att lagstiftare skulle vara mer nära kopplade till sina beståndsdelar och därför mindre benägna att lyssna på specialintressen.

Argument mot att utöka antalet kammarledamöter

Förespråkare för att krympa representanthusets storlek hävdar ofta att kvaliteten på lagstiftningen förbättras eftersom kammarmedlemmarna skulle lära känna varandra på en mer personlig nivå. De citerar också kostnaderna för att betala för lön, förmåner och resor för inte bara lagstiftare utan deras personal.