Hur reportrar får bra citat för sina nyhetsberättelser

Så du har gjort en lång intervju med en källa, du har sidor med anteckningar och du är redo att skriva. Men chansen är stor att du bara kan få några citat från den långa intervjun i din artikel. Vilka ska du använda? Reportrar pratar ofta om att bara använda "bra" citat för sina berättelser, men vad betyder det?

Vad är ett bra citat?

I stort sett är ett bra citat när någon säger något intressant och säger det på ett intressant sätt.

Titta på följande två exempel:

"Vi kommer att använda den amerikanska militären på ett lämpligt och avgörande sätt."

”När jag vidtar åtgärder kommer jag inte att avfyra en missil på $ 2 miljoner på ett tält på 10 dollar och slå en kamel i rumpan. Det kommer att bli avgörande. ”

Vilket är det bättre citatet? Låt oss överväga detta genom att ställa en bredare fråga: Vad ska en bra offert göra?

Ta tag i läsarens uppmärksamhet

Med våra två exempel är det uppenbart att det första citatet är torrt och akademiskt klingande. Det låter som en mening hämtad från ett särskilt tråkigt forskningsdokument eller avhandling. Den andra offerten, å andra sidan, är färgglad och till och med rolig.

Framkalla bilder

Ett bra citat, som bra skrivande, framkallar bilder i läsarens sinne. Med hjälp av våra två exempel är det uppenbart att det första citatet inte väcker något. Men det andra citatet framkallar en bisar bild som kommer att fastna i läsarnas hjärna - en kamel som slås i efterhand med en dyr högteknologisk missil.

Förmedla en känsla av talarens personlighet

Vårt första citat lämnar inget intryck av vem talaren kan vara. Det låter verkligen mer som en skriptad linje från ett anonymt Pentagon-pressmeddelande.

Det andra citatet ger emellertid läsaren en känsla för talarens personlighet - i detta fall president George Bush. Läsaren får en känsla av både Bushs beslutsamhet och sin förkärlek för humor utanför manschetten.

Förmedla regionala skillnader i tal

Om du tittar igen på vår första offert, kan du se var talaren höjdes? Självklart inte. Men man kan hävda att Bushs citat, med sin salta humor och grova bilder, innehåller några av färgerna i hans Texas-uppväxt.

En reporter jag jobbade med en gång täckte en tornado i djupa söder. Han intervjuade offren för twisteren och innehöll i sin berättelse ett citat som innehöll frasen, "Jag säger dig vad." Det är en fras som du bara kommer att höra i söder, och genom att sätta den i hans berättelse gav reportern läsarna en känsla för regionen och de människor som drabbats av stormen.

En bra reporter kunde göra samma sak i alla områden med distinkta talmönster, från South Bronx till övre Mellanväst till East Los Angeles.

Med tanke på allt vi har diskuterat verkar det klart att det andra av våra två exempel är den överlägset bättre citaten. Så vad gör en dålig offert?