Hur mongolerna tog över Bagdad 1258

Det tog bara tretton dagar för Ilkhanate-mongolerna och deras allierade för att få islamens guldålder att krascha. Ögonvittnen rapporterade att den mäktiga Tigrisfloden gick svart med bläck från de värdefulla böckerna och dokumenten som förstördes tillsammans med Grand Library of Bagdad, eller Bayt al-Hikmah. Ingen vet med säkerhet hur många medborgare i det abbasidiska imperiet som dog; uppskattningarna sträcker sig från 90 000 till 200 000 upp till 1 000 000. På två korta veckor erövrades och förstördes platsen för lärande och kultur för hela den muslimska världen.

Bagdad hade varit en sömnig fiskeby på Tigris innan den befordrades till huvudstadens status av den stora abbasidiska kaliven al-Mansur 762. Hans barnbarn, Harun al-Rashid, subventionerade forskare, religiösa forskare, poeter och konstnärer , som strömmade till staden och gjorde den till en akademisk juvel i den medeltida världen. De lärde och författarna producerade otaliga manuskript och böcker mellan slutet av 800-talet och 1258. Dessa böcker skrevs på en ny teknik importerad från Kina efter slaget vid Talas River, en teknik som kallas papper. Snart var de flesta av befolkningen i Bagdad lätta och lästa.

Mongoler förenas

Långt öster om Bagdad lyckades en ung krigare Temujin förena mongolerna och tog titeln Genghis Khan. Det skulle vara hans barnbarn, Hulagu, som skulle driva gränserna för det mongoliska riket till det som nu är Irak och Syrien. Hulagus huvudsakliga syfte var att stärka hans grepp om hjärtlandet i Ilkhanatet i Persien. Han förstörde först den fanatiska shiitgruppen, känd som assassinerna, fullständigt, förstörde deras bergstoppar i Persien och marscherade sedan söderut för att kräva att abbasiderna skulle kapitulera.

Kalifen Mustasim hörde rykten om mongolernas framsteg men var övertygad om att hela den muslimska världen skulle resa upp för att försvara sin härskare om det skulle behövas. Men den sunni kalifen hade nyligen förolämpat sina shiitiska undersåtar, och hans egen shiitiska stora vizier, al-Alkamzi, kanske till och med har bjudit in mongolerna att attackera det dåligt ledda kalifatet.

Sent 1257 skickade Hulagu ett meddelande till Mustasim med krav på att han skulle öppna Bagdad-portarna för mongolerna och deras kristna allierade från Georgien. Mustasim svarade att den mongolska ledaren borde återvända dit han kom ifrån. Hulagus mäktiga armé marscherade vidare, omgav den abbasidiska huvudstaden och slaktade kalifens armé som gick ut för att möta dem. 

Mongolernas attack

Bagdad höll på i ytterligare tolv dagar, men den tål inte mongolerna. När stadens murar föll, rusade horderna in och samlade berg av silver, guld och juveler. Hundratusentals Bagdadar dog, slaktade av Hulagus trupper eller deras georgiska allierade. Böcker från Bayt al-Hikmah, eller House of Wisdom, kastades i Tigris, förment, så många att en häst kunde ha gått över floden på dem.

Kalifens vackra palats av exotiska skogar brändes till marken och kalifen själv avrättades. Mongolerna trodde att utsläpp av kungligt blod kan orsaka naturkatastrofer som jordbävningar. Bara för att vara säker, lindade de Mustasim i en matta och redde sina hästar över honom och trampade honom till döds.

Bagdads fall tecknade slutet på det abbasidiska kalifatet. Det var också höjdpunkten för mongolisk erövring i Mellanöstern. Distolerad av sin egen dynastiska politik gjorde mongolerna ett halvhjärtat försök att erövra Egypten men besegrades vid slaget vid Ayn Jalut 1280. Mongoliska riket skulle inte växa längre i Mellanöstern.