Hur Samurai slutade under Satsuma-upproret

Meiji-restaureringen 1868 signalerade början av slutet för Japans samuraikrigare. Efter århundraden med samurajeregering var emellertid många medlemmar i krigarklassen tveksamma motvilliga att ge upp sin status och makt. De trodde också att bara samurai hade mod och utbildning för att försvara Japan från sina fiender, interna och externa. Visst ingen värnpliktiga armé av bönder kunde slåss som samurajerna! 1877 stod samurajerna i Satsuma-provinsen upp i Satsuma-upproret eller Seinan Senso (Sydvästkriget), utmanande återställningsregeringens myndighet i Tokyo och testade den nya imperialistiska armén.

Bakgrund

Ligger på södra spetsen av ön Kyushu, mer än 800 mil söder om Tokyo, hade Satsuma-domänen funnits och styrt sig själv i århundraden med mycket liten störning från centralregeringen. Under de senare åren av Tokugawa-shogunatet, strax före Meiji-restaureringen, började Satsuma-klanen att investera kraftigt i beväpningar, bygga ett nytt varv vid Kagoshima, två vapenfabriker och tre ammunitionsdepåer. Officiellt hade Meiji-kejsarens regering myndighet över dessa anläggningar efter 1871, men Satsuma-tjänstemän behöll faktiskt kontrollen över dem.

Den 30 januari 1877 inledde centralregeringen en attack på vapen- och ammunitionslagringsområdena i Kagoshima, utan föregående varning till Satsuma-myndigheterna. Tokyo tänkte konfiskera vapnen och ta dem till ett imperialistiskt arsenal i Osaka. När en Imperial Navy-landningsfest nådde arsenal på Somuta under täckning av natten, tog lokalbefolkningen larmet. Snart dök upp mer än 1 000 Satsuma samurajer och körde bort de intrångande sjömännen. Samurai angrep sedan imperialistiska anläggningar runt om i provinsen, grep vapen och parade dem genom gatorna i Kagoshima. 

Den inflytelserika Satsuma samurai, Saigo Takamori, var borta då och hade ingen kunskap om dessa händelser, men skyndade hem när han hörde nyheten. Till en början var han rasande över juniorsamuraiernas handlingar. Emellertid fick han snart reda på att 50 Tokyo-poliser som var infödda i Satsuma hade återvänt hem med instruktioner om att mörda honom vid uppror. Med det kastade Saigo sitt stöd bakom de som organiserade för ett uppror.

Den 13 och 14 februari organiserade Satsuma-domänens armé på 12 900 sig i enheter. Varje man var beväpnad med ett litet skjutvapen - antingen ett gevär, en karbin eller en pistol - samt 100 omgångar ammunition och naturligtvis hans katana. Satsuma hade ingen reserv av extra vapen och otillräcklig ammunition för ett utökat krig. Artilleriet bestod av 28 5-pundrar, två 16-pundrar och 30 murbruk.

Satsuma-förskottet, 4 000 starka, startade den 15 februari och marscherade norrut. De följdes två dagar senare av den bakre skydds- och artillerienheten, som lämnade mitt i en freak snöstorm. Satsuma daimyo Shimazu Hisamitsu erkände inte den avgående armén när männen stannade för att böja sig vid portarna till hans slott. Få skulle komma tillbaka.

Satsuma Rebellion

Den kejserliga regeringen i Tokyo förväntade sig att Saigo skulle komma till huvudstaden till sjöss eller att gräva in och försvara Satsuma. Saigo hade emellertid inget hänsyn till de utskrivna gårdspojkarna som utgjorde den kejserliga armén. Han ledde sin samurai rakt upp mitt i Kyushu och planerade att korsa sundet och marschera mot Tokyo. Han hoppades kunna höja samurai från andra domäner längs vägen.

Emellertid stod en regeringsgarnison på slottet Kumamoto i Satsuma-rebellernas väg, bemannad av cirka 3 800 soldater och 600 poliser under generalmajor Tani Tateki. Med en mindre styrka, och osäker på lojaliteten hos sina Kyushu-infödda trupper, beslutade Tani att stanna inne i slottet snarare än att våga sig ut mot Saigos armé. Tidigt den 22 februari började Satsuma-attacken. Samurai skalade väggarna upprepade gånger, bara för att skäras av med eldarm. Dessa attacker mot vallarna fortsatte i två dagar, tills Saigo beslutade att bosätta sig i en belägring. 

Belägringen av Kumamoto slott varade till 12 april 1877. Många tidigare samurajer från området anslöt sig till Saigos armé och ökade hans styrka till 20 000. Satsuma samurajerna kämpade vidare med hård beslutsamhet; under tiden har försvararna slut på artilleri skal. De tyckte till att gräva upp oexploderad Satsuma-förordning och bekräfta den. Emellertid skickade den imperialistiska regeringen gradvis mer än 45 000 förstärkningar för att befria Kumamoto, och slutligen förde Satsuma-armén bort med tunga offer. Detta dyra nederlag satte Saigo i defensiven för resten av upproret.

Rebeller i reträtt

Saigo och hans armé gjorde en sju dagars marsch söderut till Hitoyoshi, där de grävde diken och förberedde sig för att den kejserliga armén skulle attackera. När attacken äntligen kom, drog sig Satsuma-styrkorna tillbaka och lämnade små samuraifickor för att träffa den större armén i strejker i geriljestil. I juli omgav kejsararmén Saigos män, men Satsuma-armén kämpade sig fri med tunga offer.

Ner till cirka 3 000 män gjorde Satsuma-styrkorna ställning på Mount Enodake. Stod inför 21 000 imperialistiska trupper, slutade majoriteten av rebellerna seppuku (överlämnande genom självmord). De överlevande hade ammunition, så var tvungna att lita på sina svärd. Bara cirka 400 eller 500 av Satsuma samurajerna rymde bergssluttningen den 19 augusti, inklusive Saigo Takamori. De drog sig tillbaka till Mount Shiroyama, som ligger ovanför staden Kagoshima, där upproret började sju månader tidigare.

I den sista striden, slaget vid Shiroyama, bar 30 000 imperialistiska trupper ner på Saigo och hans få hundratals överlevande rebelsamurajer. Trots de överväldigande oddsen attackerade inte den kejserliga armén omedelbart vid ankomsten den 8 september utan tillbringade mer än två veckor med att förbereda sig för sitt slutliga attack. Under de små timmarna på morgonen den 24 september lanserade kejsarens trupper en tre timmars lång artilleripärr, följt av ett massivt infanteriattack som började klockan 6. 

Saigo Takamori dödades troligen i den första spärren, även om traditionen hävdar att han bara var allvarligt skadad och begick seppuku. I båda fallen skar hans behållare, Beppu Shinsuke, av huvudet för att säkerställa att Saigos död var hederlig. De få överlevande samurajerna lanserade en självmordsladdning i tänderna på den imperialistiska arméns Gatling-vapen och sköts ned. Vid sju klockan den morgonen låg alla Satsuma samurajer döda.

Verkningarna

Satsuma-upprorets slut markerade också slutet på samuraistiden i Japan. Redan en populär figur, efter hans död, levades Saigo Takamori av det japanska folket. Han är populärt känd som "The Last Samurai" och visade sig så älskad att kejsaren Meiji kände sig tvungen att ge honom en postum förlåtelse 1889.

Satsuma-upproret bevisade att en värnpliktig armé av vanliga människor kunde slåss ut till och med ett mycket bestämt band av samurajer - förutsatt att de hade överväldigande antal, i alla fall. Det signalerade början av den japanska kejsararméns uppgång till herravälde i östra Asien, som bara skulle slutas med Japans eventuella nederlag i andra världskriget nästan sju decennier senare.

källor

Buck, James H. "The Satsuma Rebellion of 1877. From Kagoshima Through the Siege of Kumamoto Castle." Monumenta Nipponica. Vol. 28, nr 4, Sophia University, JSTOR, 1973.

Ravina, Mark. "The Last Samurai: The Life and Battles of Saigo Takamori." Pocketbok, 1 utgåva, Wiley, 7 februari 2005.

Yates, Charles L. "Saigo Takamori i uppkomsten av Meiji Japan." Moderna asiatiska studier, bind 28, nummer 3, Cambridge University Press, juli 1994.