Hur man ändrar konstitutionen

Att ändra konstitutionen var aldrig tänkt att vara enkelt. Även om tusentals ändringsförslag har diskuterats sedan originaldokumentet godkändes 1788 finns det nu bara 27 ändringar i konstitutionen.

Även om dess inriktare visste att konstitutionen måste ändras, visste de också att den aldrig borde ändras på ett frivilligt eller slumpmässigt sätt. Det är uppenbart att deras process för att ändra konstitutionen har lyckats uppfylla detta mål.

Konstitutionella ändringar är avsedda att förbättra, korrigera eller på annat sätt revidera originaldokumentet. Ramarna visste att det skulle vara omöjligt för konstitutionen de skrev för att hantera varje situation som kan komma med.

Ratificerades i december 1791, de första 10 ändringarna - Bill of Rights-listan och löften för att skydda vissa rättigheter och friheter som beviljats ​​det amerikanska folket och tala till antifederalisternas krav bland de grundande fäderna genom att begränsa den nationella makten regering.

201 år senare, i maj 1992, ratificerade den senaste ändringsförslaget - det 27: e ändringsförslaget - medlemmar av kongressen från att höja sina egna löner. 

Två metoder

I artikel V i konstitutionen fastställs de två sätten på vilken den kan ändras:

"Kongressen, när två tredjedelar av båda husen anser det nödvändigt, ska föreslå ändringar av denna konstitution, eller, om tillämpningen av lagstiftningen om två tredjedelar av flera stater, ska kalla en konvention för att föreslå ändringsförslag, som i endera Fallet ska vara giltigt i alla syften och syften, som en del av denna konstitution, när den ratificeras av lagstiftningen om tre fjärdedelar av flera stater, eller genom konventioner i tre fjärdedelar därav, som det ena eller andra ratificeringssättet kan föreslås av kongressen; förutsatt att inget ändringsförslag som kan göras före året Ett hundra åtta hundra och åtta på något sätt ska påverka de första och fjärde klausulerna i den nionde delen av den första artikeln, och att ingen stat, utan dess samtycke, ska berövas sin lika rösträtt i senaten. "

Enkelt uttryckt föreskriver artikel V att ändringar kan föreslås antingen av den amerikanska kongressen eller av en konstitutionell konvention när och om det krävs av två tredjedelar av lagstiftarnas lagstiftare.

Metod 1: Kongressen föreslår ett ändringsförslag

En ändring av konstitutionen kan föreslås av alla medlemmar i representanthuset eller senaten och kommer att övervägas enligt standardlagstiftningsprocessen i form av en gemensam resolution.

Dessutom, som säkerställs av det första ändringsförslaget, är alla amerikanska medborgare fritt att framställa kongressen eller deras statliga lagstiftare för att ändra konstitutionen.

För att kunna godkännas måste den ändringsresolutionen antas med en två tredjedelars övertygande röst i både kammaren och senaten.

Eftersom ingen officiell roll i ändringsförfarandet enligt artikel V krävs, är USA: s president inte skyldig att underteckna eller på annat sätt godkänna den ändringsresolutionen. Presidenten uttrycker emellertid vanligtvis sin åsikt om föreslagna ändringar och kan försöka övertyga kongressen att rösta för eller emot dem.

Staterna ratificerar ändringsförslaget

Om den godkänns av kongressen skickas den föreslagna ändringen till guvernörerna i alla 50 stater för deras godkännande, kallad "ratificering." Kongressen kommer att ha angett ett av två sätt på vilka staterna bör överväga ratificering:

• Guvernören lägger fram ändringen till statslagstiftaren för sin behandling; eller
• Guvernören sammankallar en stat som ratificerar konvention.

Om ändringsförslaget ratificeras av tre fjärdedelar (för närvarande 38) av statliga lagstiftare eller ratificering av konventioner, blir det en del av konstitutionen.

Kongressen har godkänt sex ändringsförslag som aldrig fått ratificering av staterna. Det senaste var att ge full rösträtt till District of Columbia, som gick ut oberättigad 1985.

Resurrising ERA?

Det är uppenbart att denna metod för att ändra konstitutionen kan vara lång och tidskrävande. Den amerikanska högsta domstolen har emellertid uttalat att ratificeringen måste genomföras inom "någon rimlig tid efter förslaget."

Från och med det 18: e ändringsförslaget som ger kvinnor rösträtt har det varit vanligt att kongressen fastställer en maximal tidsperiod för ratificering.

Det är därför många har upplevt att Equal Rights-ändringen (ERA) är död, även om den nu bara behöver ytterligare en stat för att ratificera den för att uppnå de nödvändiga 38 staterna..

ERA godkändes av kongressen 1972, och 35 stater hade ratificerat den med sin förlängda tidsfrist 1985. Men under 2017 och 2018 ratificerade ytterligare två stater den, oroad över konstitutionaliteten för att fastställa dessa tidsfrister.

Ett försök i Virginia för att bli den 38: e staten för att ratificera ERA misslyckades med en enda omröstning i februari 2019. Pundits förväntade sig en strid att uppstå i kongressen om de skulle acceptera de "sena" ratificeringarna hade Virginia lyckats.

Metod 2: Staterna kräver en konstitutionell konvention

Enligt den andra metoden att ändra konstitutionen som föreskrivs i artikel V, om två tredjedelar (för närvarande 34) av de statliga lagstiftarna röstar för att kräva det, är kongressen skyldig att sammankalla en fullständig konstitutionell konvention.

Precis som i den konstitutionella konventionen från 1787 skulle delegater från varje stat delta i den så kallade "Artikel V-konventionen" i syfte att föreslå en eller flera ändringar.

Även om denna mer betydelsefulla metod aldrig har använts, har antalet stater som röstar för att kräva en konstitutionell ändringskonvention kommit nära de nödvändiga två tredjedelarna vid flera tillfällen. Det enda hotet om att tvingas överlämna sin kontroll över författningsändringsprocessen till staterna har ofta fått kongressen att i förväg föreslå ändringsförslag.

Även om det inte specifikt nämns i dokumentet, finns det fem inofficiella men ändå lagliga sätt att ändra konstitutionen som används oftare - och ibland ännu mer kontroversiellt - än ändringsprocessen i artikel V. Dessa inkluderar lagstiftning, presidentens handlingar, federala domstolens domar, de politiska partiernas handlingar och enkel sedvänjor.

Kan ändringar upphävas?

Alla befintliga konstitutionella ändringar kan upphävas men endast genom ratificering av en annan ändring. Eftersom upphävande av ändringsförslag måste föreslås och ratificeras med en av samma två metoder för regelbundna ändringar, är de mycket sällsynta.

I USA: s historia har endast en konstitutionell ändring upphävts. 1933 upphävde det 21: e ändringsförslaget det 18: e ändringsförslaget, bättre känt som "förbud" - som förbjuder tillverkning och försäljning av alkohol i USA.

Även om ingen av dem någonsin har kommit nära att hända, har två andra ändringsförslag varit föremål för upphävande diskussioner under åren: det 16: e ändringsförslaget om upprättandet av den federala inkomstskatten och det 22: e ändringsförslaget som begränsar presidenten till att endast tjäna två mandatperioder.

Senast har det andra ändringsförslaget granskats kritiskt. Enligt hans åsikt som verkar i The New York Times den 27 mars 2018 uppmanade före detta högsta domstolens domare John Paul Stevens kontroversiellt att upphävandet av Bill of Rights-ändringen, som garanterar "folkets rätt att behålla och bära vapen, inte kränks."

Stevens hävdade att det skulle ge mer kraft till människors önskan att stoppa vapenvapen än National Rifle Association.

källor

• "Den konstitutionella ändringsprocessen" U.S. National Archives and Records Administration. 17 november 2015.
• Huckabee, David C.Ratificering av ändringar av den amerikanska konstitutionenCongressional Research Service rapporterar. Washington D.C .: Congressional Research Service, Library of Congress.
• Neale, Thomas H. Artikel V-konventionen om förslag till konstitutionella ändringar: samtida frågor för kongressenCongressional Research Service.