Hur man använder ett streck

Strecket (-) är ett teckenmärke som används för att sätta igång ett ord eller en fras efter en oberoende klausul eller en parentetisk kommentar (ord, fraser eller klausuler som avbryter en mening). Förväxla inte bindestrecket (-) med bindestreck (-): bindestrecket är längre. Som William Strunk Jr. och E.B. White förklarade i "The Elements of Style":

"En streck är ett märke av separation som är starkare än komma, mindre formell än en kolon och mer avslappnad än parenteser."

Det finns faktiskt två typer av streck, var och en med olika användningsområden: em streck-kallas också "lång streck" enligt Oxford Online Dictionaries-och sv streck, som inte har något annat namn men faller mellan bindestreck och em streck i termer av längd. En-bindestrecket heter så, eftersom det är ungefär den ekvivalenta bredden på stora bokstaven N och em-strecket är ungefär bredden på en stor bokstav M.

Origins

Merriam-Webster säger ordet rusa kommer från det mellersta engelska ordet dasshen, vilket förmodligen härrör från den mellersta franska termen dachier, som betyder "att driva framåt." En aktuell definition av ordet rusa är "att bryta", vilket väl skulle beskriva vad ett streck gör i syntax.

Online Etymology Dictionary säger att bindestrecket - en "horisontell linje som används som ett skiljetecken" först uppstod i skrift och tryck på 1550-talet. I slutet av 1800-talet hade strecket tagit på sig några mycket specifika roller. Enligt Thomas MacKellar, i sin bok från 1885, "The American Printer: A Manual of Typography":

"Em streck ... används ofta i speciella verk som en ersättning för komma eller för kolon, och finns särskilt användbar i rhapsodical skrift, där avbrutna meningar ofta förekommer."

 MacKellar noterade flera specifika användningar för bindestrecket, inklusive:

• Ett tecken på upprepning i kataloger över varor, där det betyder dito.
• I kataloger över böcker, där de användes istället för att upprepa författarens namn.
• Som en stand-in för orden till och till, som i kille. xvi. 13-17.

Den senaste användningen skulle idag vara en streck, som indikerar ett intervall.

En Dash

Även om Associated Press inte använder en streck, beskriver presstjänsten snyggt hur andra stilar använder kortare bindestreck. Vissa andra stilar kräver en streck för att ange intervall med datum, tider eller sidnummer eller med vissa sammansatta modifierare. Till exempel:

• Han arbetade 9-5. 
• Hon arbetar från kl. 08.00 till 17.00.
• Festivalen kommer att äga rum 15-31 mars.
• Läs sidorna 49-64 för dina läxor.

Om du vill skapa en streck med ett tangentbord på ett Windows-baserat system håller du ned Alt tangent och skriv samtidigt 0150. För att skapa detta skiljetecken på ett Macintosh-baserat system håller du ned alternativknappen och trycker på Minus-knappen [-]. American Psychological Association noterar att du skulle använda en streck för:

• Objekt med lika vikt (test-omprövning, hane-kvinna, flygningen Chicago-London).
• Sidintervall (i referenser, “... Journal of Applied Psychology, 86, 718-729” ).
• Andra typer av intervall (16-30 kHz).

Angela Gibson, som skriver för MLA Style Center, en skrivresurs för modernt språkförbundet, säger att organisationen använder en streck när ett enda sammansatt adjektiv är ett riktigt substantiv, som i:

• Pre-Industrial Revolution stad.

Hon konstaterar att MLA också kräver en streck när en förening i predikatpositionen innehåller ett riktigt substantiv:

• Publiken var Beyoncé Knowles-besatt.

Em Dash

AP, som använder em streck, förklarar att dessa skiljetecken används:

• För att signalera en plötslig förändring.
• För att sätta igång en serie inom en fras.
• Innan tillskrivning till en författare eller kompositör i vissa format.
• Efter datumlinjer.
• För att starta listor.

AP-stil kräver ett utrymme på båda sidor av ett em streck, men de flesta andra stilar, inklusive MLA och APA, utelämnar utrymmen. På ett Windows-baserat system kan du bilda ett em streck på ett tangentbord genom att hålla ner Alt-tangenten och skriva  0151. För att skapa em-streck på ett Macintosh-baserat system håller du ned skift- och alternativtangenterna och trycker på Minusknappen [-], noterar Techwalla och lägger till att du alternativt kan trycka på bindestreck-tangenten två gånger och trycka på Mellanslag.

Det finns två grundläggande sätt att använda en em streck i en mening:

Efter en oberoende klausul: Författaren Saul Under ger i "My Paris" ett exempel på att använda ett em streck efter en oberoende klausul:

"Livet, sa Samuel Butler, är som att ge en konsert på fiolen medan han lär sig att spela instrumentet - det, vänner, är verklig visdom."

Så här sätter du ord och fraser: Författare har effektivt använt em streck för att få en parentetisk tanke eller kommentar till en mening, eftersom detta citat illustrerar:

"Koppar Lincoln cent-blekt zinkbelagd stål i ett år i krigsfiguren i min tidigaste intryck av pengar."
-John Updike, "En känsla av förändring," The New Yorker, 26 april 1999

Tankar på instrumentbrädan

För ett litet skiljetecken har strecket lett till en ovanlig nivå av debatt bland författare, grammatiker och skiljetecken. "Strecken är förförisk", säger Ernest Gowers i "The Complete Plain Words", en referensguide för stil, grammatik och skiljetecken. "Det lockar författaren att använda det som ett skiljetecken-piga-allt-arbete som sparar honom problem med att välja rätt stopp." Vissa har uttryckt sitt stöd för bindestrecket:

"Strecket är mindre formellt än semikolon, vilket gör det mer attraktivt; det förbättrar samtalstonen; och ... det kan ganska subtila effekter. Huvudskälet till att människor använder det är dock att de vet att du inte kan använda det felaktigt."
-Lynne Truss, "Ät, skott och löv"

Andra författare motsätter sig hårt att använda märket:

"Problemet med bindestrecket - som du kanske har lagt märke till! - är att det avskräcker verkligt effektivt skrivande. Det också - och detta kan vara dess värsta synd - stör störningen av en mening. Tycker du inte att det är irriterande - och du kan berätta för mig om du gör det, jag kommer inte att bli skadad - när en författare sätter in en tanke mitt i en annan som ännu inte är komplett? "
-Norene Malone, "Fallet - Vänligen hör mig utan mot Em Dash." Skiffer, 24 maj 2011

Så nästa gång du tittar i din verktygssats av skiljetecken och ser en streck eller em streck som bara väntar på att börja fungera, se till att du använder dessa märken av rätt skäl och följer reglerna som diskuteras. Fråga dig själv om din parentetiska kommentar kommer att lägga till nyans och inblick i ditt skrivande eller bara förvirra läsaren. Om det är det senare ska du återställa strecken till din skiljeteckenverktygspåse och använda ett komma, kolon eller semikolon istället eller ändra meningen så att du kan utelämna det fruktade strecket.

Källa

Gowers, Ernest. "Vanliga ord: en guide till användning av engelska." Rebecca Gowers, Paperback, Penguin UK, 1 oktober 2015.