Hur lediga platser i den amerikanska kongressen fylls

Metoderna för att fylla lediga platser i den amerikanska kongressen varierar mycket, och av goda skäl, mellan senaten och representanthuset.. 

När en amerikansk representant eller senator lämnar kongressen innan slutet av sin mandatperiod, är folket i deras kongressdistrikt eller stat kvar utan representation i Washington?

Key Takeaways: Lediga jobb i kongressen

• Lediga platser i den amerikanska kongressen inträffar när en senator eller en representant dör, avgår, går i pension, utvisas eller väljs till ett annat kontor före slutet av deras ordinarie mandat.
• De flesta lediga platser i senaten kan omedelbart fyllas genom en utnämning som guvernören har gjort till den tidigare senatorens stat.
• Det kan ta så långa sex månader att lediga platser i kammaren, eftersom representanter endast kan ersättas genom ett särskilt val.

Kongressmedlemmar; senatorer och företrädare lämnar vanligtvis sitt mandat före utgången av sina villkor av ett av fem skäl: död, avgång, pension, utvisning och val eller utnämning till andra regeringsställningar.

Lediga platser i senaten

Medan den amerikanska konstitutionen inte föreskriver en metod för att leda lediga platser i senaten, kan lediga platser fyllas nästan omedelbart genom en utnämning gjord av guvernören i den tidigare senatorstaten. Lagarna i vissa stater kräver att guvernören kallar ett särskilt val för att ersätta amerikanska senatorer. I stater där ersättare utses av guvernören utser guvernören nästan alltid en medlem av sitt eget politiska parti. I vissa fall utser guvernören en av statens nuvarande amerikanska företrädare i kammaren för att fylla den lediga senatstolen och därmed skapa en ledig plats i kammaren. Lediga platser i kongressen inträffar också när en medlem går till och väljs till något annat politiskt kontor innan hans eller hennes mandatperiod är över.

I 36 stater utnämner guvernörerna tillfälliga ersättare för lediga senatsäten. Vid nästa regelbundna schemalagda val hålls ett speciellt val för att ersätta de tillfälliga utnämndes, som kan köra själv för kontoret.

I de återstående 14 staterna hålls ett särskilt val vid ett angivet datum för att fylla vakansen. Av de 14 staterna tillåter 10 guvernören möjligheten att göra en tillfällig utnämning för att fylla platsen tills det speciella valet hålls. 

Eftersom senatvakanserna kan fyllas så snabbt och varje stat har två senatorer är det mycket osannolikt att en stat någonsin skulle vara utan representation i senaten.

Det 17: e ändringsförslaget och lediga platser i senaten

Fram till den 17: e ändringsförslaget till den amerikanska konstitutionen 1913 valts lediga platser i senaten på samma sätt som senatorerna själva valdes - av staterna snarare än av folket.

Som ursprungligen ratificerades specificerade konstitutionen att senatorer skulle utses av lagstiftarna i staterna snarare än valda av folket. På samma sätt lämnade den ursprungliga konstitutionen skyldigheten att fylla lediga senatsäten endast till statliga lagstiftare. Ramarna ansåg att att ge staterna makt att utse och ersätta senatorer skulle göra dem mer lojala mot den federala regeringen och öka den nya konstitutionens chanser att ratificera.

Men när upprepade långa senatvakanser började försena lagstiftningsprocessen, kom huset och senaten slutligen överens om att skicka den 17: e ändringen som kräver direkt val av senatorer till staterna för ratificering. Ändringsförslaget fastställde också den nuvarande metoden för att fylla senat lediga platser genom specialval.

Lediga platser i huset

Det tar vanligtvis mycket längre tid att fylla på lediga platser i representanthuset. I konstitutionen krävs att parlamentsledamoten endast ska ersättas av ett val som hålls i kongressdistriktet för den tidigare representanten.

"När lediga platser inträffar i representationen från någon stat, ska den verkställande myndigheten därav utfärda val av skrift för att fylla sådana lediga platser." -- Artikel I, avsnitt 2, klausul 4 i den amerikanska konstitutionen

Enligt den amerikanska konstitutionen och statlig lag kräver statens guvernör ett speciellt val för att ersätta den lediga platsen. Den fulla valcykeln måste följas, inklusive nominering av politiska partier, primärval och ett allmänt val, allt som hålls i det inblandade kongressdistriktet. Hela processen tar ofta så lång tid som från tre till sex månader.

Medan en husstol är ledig, förblir den tidigare representantens kontor öppet och dess personal arbetar under övervakning av kontoristens kontorist. Folket i det drabbade kongressdistriktet har inte rösträtt i kammaren under vakansperioden. De kan dock fortsätta att kontakta före detta representants interimkontor för hjälp med ett begränsat utbud av tjänster som anges nedan av husets kontorist.

Lagstiftningsinformation från lediga kontor

Tills en ny representant väljs, kan det lediga kongressbyrån inte ta eller förespråka ståndpunkter i den allmänna politiken. Konstituenter kan välja att yttra sig om lagstiftning eller frågor till dina valda senatorer eller vänta tills en ny representant väljs. E-post som mottas av det lediga kontoret bekräftas. Personalen på det lediga kontoret kan hjälpa beståndsdelar med allmän information om lagstiftningens status, men kan inte tillhandahålla analys av frågor eller avge yttranden.

Hjälp till federala myndigheter

Personalen på det lediga kontoret kommer att fortsätta att hjälpa beståndsdelar som har ärenden som är i väntan på kontoret. Dessa beståndsdelar kommer att få ett brev från kontoristen där de begär om personalen ska fortsätta biståndet eller inte. Konstituenter som inte har ärenden som är i väntan men behöver hjälp i frågor som rör federala myndigheter uppmanas att kontakta närmaste distriktskontor för ytterligare information och hjälp.