Hu Jintaos Legacy

Kinas tidigare generalsekreterare, Hu Jintao, ser ut som en lugn, vänlig typ av teknokrat. Under hans styre krossade Kina dock hänsynslöst meningsfullt från Han-kinesiska och etniska minoriteter, även när landet fortsatte att växa i ekonomisk och politisk ansträngning på världsscenen.

Vem var mannen bakom den vänliga masken, och vad motiverade honom?

Tidigt liv

Hu Jintao föddes i staden Jiangyan, centrala Jiangsu-provinsen, den 21 december 1942. Hans familj tillhörde den fattiga änden av klassen "petit bourgeois". Hu's far, Hu Jingzhi, drev en liten tebutik i den lilla staden Taizhou, Jiangsu. Hans mor dog när Hu var bara sju år gammal, och pojken uppföddes av sin moster.

Utbildning

Hu var en exceptionellt ljus och flitig student och deltog i det prestigefyllda Qinghua-universitetet i Peking, där han studerade vattenkraftverk. Han ryktas att han har ett fotografiskt minne, ett praktiskt drag för skolgång i kinesisk stil.

Hu sägs ha haft glädje av dans, sång och bordtennis på universitetet. En medstudent, Liu Yongqing, blev Hu's fru; de har en son och en dotter.

1964 gick Hu med i det kinesiska kommunistpartiet, precis som den kulturella revolutionen föddes. Hans officiella biografi avslöjar inte vilken roll, om någon, Hu spelade i överskott de närmaste åren.

Tidig karriär

Hu tog examen från Qinghua University 1965 och gick till jobbet i Gansu-provinsen vid en vattenkraftanläggning. Han flyttade till Sinohydro Engineering Bureau nummer 4 1969 och arbetade på ingenjörsavdelningen där fram till 1974. Hu förblev politiskt aktiv under denna tid och arbetade sig upp inom hierarkin för ministeriet för vattenförbrukning och kraft.

Skam

Två år in i kulturrevolutionen, 1968, arresterades Hu Jintaos far för "kapitalistiska överträdelser." Han torterades offentligt i en "kampsamling" och uthärde en så hård behandling i fängelset att han aldrig återhämtade sig.

Den äldre Hu dog tio år senare, under kulturrevolutionens avtagande dagar. Han var bara 50 år gammal.

Hu Jintao åkte hem till Taizhou efter sin fars död för att försöka övertyga den lokala revolutionära kommittén att rensa Hu Jingzhis namn. Han tillbringade mer än en månadslön på en bankett, men inga tjänstemän dykt upp. Rapporter varierar med avseende på om Hu Jingzhi någonsin har blivit befriad.

Inträde i politik

År 1974 blev Hu Jintao sekreterare för konstruktionsavdelningen i Gansu. Provins guvernör Song Ping tog den unga ingenjören under sin vinge, och Hu steg till vice seniorchef för avdelningen på bara ett år.

Hu blev biträdande direktör för Gansu Construction Ministry 1980 och åkte till Peking 1981 tillsammans med Deng Xiaopings dotter, Deng Nan, för att utbildas vid Central Party School. Hans kontakter med Song Ping och Deng-familjen ledde till snabba kampanjer för Hu. Året efter överfördes Hu till Peking och utnämndes till sekretariatet för kommunistiska ungdomsförbundets centralkommitté.

Stiga till makten

Hu Jintao blev provinsguvernör i Guizhou 1985, där han fick partimeddelande för sin noggranna hantering av studentprotesterna från 1987. Guizhou är långt ifrån maktens säte, en landsbygdsprovins i södra Kina, men Hu utnyttjade sin position medan han var där.

1988 befordrades Hu en gång till partisjef i den återstående tibetiska autonoma regionen. Han ledde en politisk nedbrytning av tibetanerna i början av 1989, vilket glädjade centralregeringen i Peking. Tibetanerna var mindre charmiga, särskilt efter rykten flög om att Hu var inblandad i den plötsliga döden av den 51-åriga Panchen Lama samma år.

Politburo-medlemskap

Vid den 14: e nationella kongressen för det kommunistiska partiet i Kina, som träffades 1992, rekommenderade Hu Jintaos gamla mentor Song Ping sin protege som en möjlig framtida ledare för landet. Som ett resultat godkändes den 49-åriga Hu som en av sju ledamöter i Ständiga kommittén för politbyrån.

1993 bekräftades Hu som arving efter Jiang Zemin, med utnämningar som ledare för sekretariatet för centralkommittén och centralpartiskolan. Hu blev vice ordförande för Kina 1998 och slutligen partiets generalsekreterare (president) 2002.

Politik som generalsekreterare

Som president gillade Hu Jintao sina idéer om "Harmonious Society" och "Peaceful Rise."

Kinas ökade välstånd under de senaste 10-15 åren hade inte nått alla sektorer i samhället. Hu's Harmonious Society-modell syftade till att få några av fördelarna med Kinas framgång för landsbygdsfattiga, genom mer privat företag, större personlig (men inte politisk) frihet och en återgång till viss välfärdsstöd från staten.

Under Hu utvidgade Kina sitt inflytande utomlands i resursrika utvecklingsländer som Brasilien, Kongo och Etiopien. Det har också pressat Nordkorea att ge upp sitt kärnkraftsprogram.

Opposition och missbruk av mänskliga rättigheter

Hu Jintao var relativt okänd utanför Kina innan han antog ordförandeskapet. Många externa observatörer trodde att han som medlem i en nyare generation kinesiska ledare skulle visa sig mycket mer måttlig än hans föregångare. Hu visade sig istället vara en hårdfodring i många avseenden.

År 2002 knäckte centralregeringen av att avvika röster i de statskontrollerade medierna och hotade också dissidentiella intellektuella med gripande. Hu tycktes vara särskilt medveten om farorna för auktoritära styre på Internet. Hans regering antog stränga förordningar på chattwebbplatser på internet och blockerade åtkomst till nyheter och sökmotorer när som helst. Dissident Hu Jia dömdes till tre och ett halvt års fängelse i april 2008 för att ha krävt demokratiska reformer.

Dödsstraffsreformer som antogs 2007 kan ha minskat antalet avrättningar som genomförts av Kina eftersom dödsstraffet nu endast är reserverat för "extremt svåra brottslingar", som Högsta folkdomstolens högsta domstol Xiao Yang har uttalat. Mänskliga rättighetsgrupper uppskattar att antalet avrättningar sjönk från cirka 10 000 till bara 6 000 - fortfarande betydligt mer än resten av världens vägtull. Den kinesiska regeringen anser att dess exekveringsstatistik är en statshemlighet men avslöjade att 15% av dödsdomarna i lägre domstol vändes på överklagan 2008.

Mest oroande av allt var behandlingen av de tibetanska och uighuriska minoritetsgrupperna under Hu: s regering. Aktivister i både Tibet och Xinjiang (East Turkestan) har krävt oberoende från Kina. Hu: s regering svarade genom att uppmuntra en massmigration av etniska Han-kineser till båda gränsområdena för att utspäda de resterande befolkningarna, och genom att slå hårt ned på dissidenter (som det betecknar "terrorister" och "separatistiska agitatorer"). Hundratals tibetaner dödades och tusentals både tibetaner och uighurer arresterades, för att aldrig ses igen. Mänskliga rättighetsgrupper noterade att många dissidenter möter tortyr och avrättningar i utrikes domar i Kinas fängelsessystem.

Pensionering

Den 14 mars 2013 lade Hu Jintao av ​​som president i Folkrepubliken Kina. Han efterträddes av Xi Jinping.

Sammantaget ledde Hu Kina till ytterligare ekonomisk tillväxt under hela sin mandatperiod samt till triumf vid OS i Peking 2012. Xi Jinpings regering kan vara hårt pressad för att matcha Hu: s rekord.