Hugo Chavez var Venezuelas Firebrand Dictator
Share
Hugo Chavez (1954 - 2013) var en tidigare armélöjtnant och president i Venezuela. En populist, Chávez inrättade det han kallar en ”bolivarisk revolution” i Venezuela, där nyckelindustrier nationaliserades och oljeintäkter användes i sociala program för de fattiga. Hugo Chávez var en sångkritiker av Förenta staterna och i synnerhet den tidigare presidenten George W. Bush, som han en gång berömt och offentligt kallade en "åsna." Han var mycket populär bland fattiga venezuelaner, som i februari 2009 röstade att avskaffa terminsgränser, så att han kan köra omval på obestämd tid.
Hugo Chavez tidiga liv
Hugo Rafael Chávez Frías föddes den 28 juli 1954 till en fattig familj i staden Sabaneta i provinsen Barinas. Hans far var lärare och möjligheterna för den unga Hugo var begränsade: han gick med i militären vid sjuttonårsåldern. Han tog examen från den venezuelanska akademin för militära vetenskaper när han var 21 år och fick uppdrag som officer. Han gick på college medan han var i militären men fick ingen examen. Efter sina studier tilldelades han en kontrarupprymningsenhet, början på en lång och anmärkningsvärd militär karriär. Han tjänade också som chef för en fallskärmshoppareenhet.
Chávez i militären
Chávez var en skicklig officer, och flyttade snabbt upp i rangerna och tjänade flera lovord. Han nådde så småningom rang som oberstlöjtnant. Han tillbringade en tid som instruktör i sin gamla skola, den venezuelanska akademin för militära vetenskaper. Under sin tid i militären kom han fram med "Bolivarianism", uppkallad efter befriaren från norra Sydamerika, venezuelanska Simón Bolívar. Chávez gick till och med så långt att bilda ett hemligt samhälle inom armén, Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 eller den bolivariska revolutionära rörelsen 200. Chávez har länge varit en beundrare av Simón Bolívar.
Kuppet 1992
Chávez var bara en av många venezuelanska och armébetjänare som äcklades av korrupt venezuelansk politik, exemplifierad av president Carlos Pérez. Tillsammans med några kolleger beslutade Chávez att tvinga fram Pérez. På morgonen den 4 februari 1992 ledde Chávez fem trupper av lojala soldater in i Caracas, där de skulle ta kontroll över viktiga mål inklusive presidentpalatset, flygplatsen, försvarsdepartementet och militärmuseet. Över hela landet tog sympatiska officerare kontroll över andra städer. Chávez och hans män lyckades emellertid inte säkra Caracas, och kuppet lades snabbt ner.
Fängelse och inträde i politik
Chávez fick gå på TV för att förklara sina handlingar, och de fattiga folket i Venezuela identifierade sig med honom. Han skickades till fängelse men motiverade året efter när president Pérez dömdes i en massiv korruptionsskandal. Chávez benådades av president Rafael Caldera 1994 och gick snart in i politiken. Han förvandlade sitt MBR 200-samhälle till ett legitimt politiskt parti, Fifth Republic Movement (förkortat MVR) och 1998 sprang för president.
President
Chávez valdes i ett jordskred i slutet av 1998, med 56% av rösterna. Han tillträdde i februari 1999 och började snabbt implementera aspekter av sitt ”bolivariska” varumärke av socialism. Kliniker inrättades för de fattiga, byggprojekt godkändes och sociala program lades till. Chávez ville ha en ny konstitution och folket godkände först församlingen och sedan själva konstitutionen. Bland annat ändrade den nya konstitutionen landets namn officiellt till ”Bolivariska republiken Venezuela.” Med en ny konstitution på plats var Chávez tvungen att köra omval: han vann lätt.
Kupp
Venezuelas fattiga älskade Chávez, men medel- och överklassade föraktade honom. Den 11 april 2002 förvandlades en demonstration till stöd för det nationella oljebolagets ledning (nyligen avskedad av Chávez) till ett upplopp när demonstranterna marscherade mot presidentpalatset, där de kolliderade med pro-Chavez-styrkor och supportrar. Chávez avgick kort och USA var snabba att erkänna ersättningsregeringen. När pro-Chavez-demonstrationer bröt ut över hela landet, återvände han och återupptog sitt ordförandeskap den 13 april. Chávez trodde alltid att USA stod bakom kuppförsöket.
Politisk överlevande
Chávez visade sig vara en tuff och karismatisk ledare. Hans administration överlevde en återkallelse av omröstningen 2004 och använde resultaten som ett mandat för att utöka sociala program. Han framträdde som ledare i den nya latinamerikanska vänsterrörelsen och hade nära band med ledare som Bolivias Evo Morales, Ecuadors Rafael Correa, Kubas Fidel Castro och Paraguays Fernando Lugo. Hans administration överlevde till och med en händelse 2008 när bärbara datorer som greps från colombianska marxistiska rebeller tycktes tyder på att Chávez finansierade dem i sin kamp mot den colombianska regeringen. 2012 vann han lätt omval trots sin upprepade oro över sin hälsa och hans pågående kamp med cancer.
Chávez och USA
I likhet med sin mentor Fidel Castro, fick Chávez mycket politiskt av sin öppna antagonism med USA. Många latinamerikaner ser USA som en ekonomisk och politisk mobbare som dikterar handelsvillkor till svagare länder: detta var särskilt sant under George W. Bush-administrationen. Efter kuppet gick Chávez ut ur sitt sätt att trotsa USA och upprättade nära band till Iran, Kuba, Nicaragua och andra nationer som nyligen var ovänliga mot USA. Han gick ofta ut ur sin väg att spåra mot USA: s imperialism, även en gång berömd att han kallade "en åsna."
Administration och Legacy
Hugo Chavez dog den 5 mars 2013, efter en lång kamp med cancer. De sista månaderna av hans liv var fulla av drama, eftersom han försvann från allmänheten inte långt efter valet 2012. Han behandlades främst på Kuba och rykten kretsade redan i december 2012 att han hade dött. Han återvände till Venezuela i februari 2013 för att fortsätta sin behandling där, men hans sjukdom visade sig så småningom för mycket för hans järnvilja.
Chávez var en komplicerad politisk figur som gjorde mycket för Venezuela, både bra och dåligt. Venezuelas oljereserver är bland de största i världen och han använde mycket av vinsterna för att gynna de fattigaste venezuelanerna. Han förbättrade infrastruktur, utbildning, hälsa, läskunnighet och andra sociala sjukdomar som hans folk drabbades av. Under hans vägledning framstod Venezuela som en ledare i Latinamerika för dem som inte nödvändigtvis tror att USA alltid är den bästa modellen att följa.
Chavez oro för Venezuelas fattiga var äkta. De lägre socioekonomiska klasserna belönade Chávez med sitt orubbliga stöd: de stödde den nya konstitutionen och godkände i början av 2009 en folkomröstning för att avskaffa terminsgränser för valda tjänstemän, vilket i princip tillåter honom att löpa på obestämd tid.
