Hunnarnas inverkan på Europa

År 376 e.Kr., stod tidens stora europeiska makt, det romerska imperiet, inför invallningar från olika så kallade barbarer, som sarmatierna, skyskarnas ättlingar; Thervingien, ett gotiskt germansk folk; och goterna. Vad fick alla dessa stammar att korsa Donaufloden till romerskt territorium? När det händer drevs de förmodligen västerut av nyanlända från Centralasien - Hunnen.

Det exakta ursprunget till hunorna är tvistat, men det är troligt att de ursprungligen var en gren av Xiongnu, ett nomadiskt folk i det som nu är Mongoliet som ofta kämpade med Han-imperiet i Kina. Efter deras nederlag av Han började en fraktion av Xiongnu flytta västerut och ta upp andra nomadiska folk. De skulle bli Hunnen. 

Till skillnad från mongolerna på nästan tusen år senare, skulle hunnen flytta rätt in i Europas hjärta snarare än att stanna kvar på dess östra kantar. De hade en stor effekt på Europa, men trots deras framsteg till Frankrike och Italien var mycket av deras verkliga påverkan indirekt.

Approach of the Hununs

Hunnorna dök inte upp en dag och kastade Europa i förvirring. De rörde sig gradvis västerut och noterades först i romerska register som en ny närvaro någonstans bortom Persien. Runt 370 rörde några Hunnic-klaner sig norr och väster och pressade in i markerna ovanför Svarta havet. Deras ankomst fick en dominoeffekt när de attackerade Alans, Ostrogoterna, Vandalerna och andra. Flyktingar strömmade söder och väster framför honorna, attackerade folken framför dem vid behov och flyttade in i romerska imperiets territorium. Detta kallas den stora migrationen eller Volkerwanderung.

Det fanns ännu ingen stor hunnisk kung; olika band av Huns opererade oberoende av varandra. Kanske så tidigt som 380 började romarna att anställa några hunnen som legosoldater och gav dem rätten att bo i Pannonia, som är ungefär gränsen mellan Österrike, Ungern och de före detta jugoslaviska staterna. Rom behövde legosoldater för att försvara sitt territorium från alla de människor som flyttade in i det efter Huns invasion. Som en följd av detta, ironiskt nog, gjorde några av hunnorna en levande försvarar det romerska riket från resultaten av hunnarnas egna rörelser.

År 395 inledde en Hunnic armé den första stora attacken mot det östra Romerska riket, med huvudstad i Konstantinopel. De flyttade igenom det som nu är Turkiet och attackerade sedan det Sassanidiska imperiet i Persien och körde nästan till huvudstaden vid Ctesiphon innan de blev tillbaka. Det östra romerska riket slutade med att betala stora mängder hyllor till honarna för att hindra dem från att attackera; de stora murarna i Konstantinopel byggdes också 413, förmodligen för att försvara staden från potentiellt hunnisk erövring. (Detta är ett intressant eko av den kinesiska Qin och Han Dynasties 'konstruktion av den kinesiska muren för att hålla Xiongnu i fjärr.)

Under tiden, i väst, undergravades de politiska och ekonomiska baserna i västra Romerska imperiet gradvis under första hälften av 400-talet av goterna, vandalerna, Suevi, burgunderna och andra folk som strömmade in i romerska territorier. Rom förlorade produktivt land för nykomlingarna och måste också betala för att bekämpa dem eller hyra några av dem som legosoldater för att bekämpa varandra.

Hunnen på deras höjd

Attila den Hun förenade sina folk och styrde från 434 till 453. Under honom invaderade honarna Romerska Gallien, kämpade romarna och deras Visigoth-allierade vid slaget vid Chalons (Catalaunian Fields) 451 och marscherade till och med Rom själv. Tidens europeiska kroniker registrerade den skräck som Attila inspirerade.

Attila uppnådde dock ingen varaktig territoriell expansion eller ens många stora segrar under hans regeringstid. Många historiker är i dag överens om att även om honunerna verkligen hjälpte till att föra västra Romerska imperiet, berodde det mesta på effekten på migrationerna före Attilas regeringstid. Sedan var det kollaps av det Hunniska riket efter Attilas död som den levererade coup de grace i Rom. I det kraftvakuum som följde, tappade de andra "barbariska" folken om makten över central- och södra Europa, och romarna kunde inte uppmana Huns som legosoldater att försvara dem.

Som Peter Heather uttrycker det, "I Attilas era, krönade de hunniska arméerna över Europa från Donauens järnportar mot Konstantinopels murar, utkanten av Paris och Rom själv. Men Attilas årtionde av ära var inte mer än en sidoshow i dramaet om västra kollaps. Hunnarnas indirekta påverkan på Romerriket i tidigare generationer, när den osäkerhet som de genererade i Central- och Östeuropa tvingade goter, Vandaler, Alans, Suevi, Burgundians över gränsen, var av mycket större historiska betydelse än Attilas tillfälliga grymheter. Honarna hade faktiskt till och med upprätthållit västerriket till ca 440, och på många sätt var deras näst största bidrag till imperialistisk kollaps, eftersom vi har sett sig plötsligt försvinna som en politisk kraft efter 453, lämnar väst berövad militärhjälp utanför. "

Verkningarna

I slutändan var honarna med på att få ner Romerriket, men deras bidrag var nästan oavsiktliga. De tvingade andra germanska och persiska stammar in i romerska länder, underskred Romas skattebas och krävde dyr skatt. Då var de borta och lämnade kaos i kölvattnet.

Efter 500 år föll Romerriket i väst, och Västeuropa fragmenterade. Den gick in i det som har kallats "Dark Ages", med ständig krigföring, förluster i konst, läskunnighet och vetenskaplig kunskap och förkortade livslängder för både eliterna och bönderna. Mer eller mindre av en slump skickade honarna Europa i tusen år av bakåtriktadhet.

källor

Heather, Peter. "Hunnorna och slutet på det romerska imperiet i Västeuropa," English Historical Review, Vol. CX: 435 (februari 1995), s. 4-41.

Kim, Hung Jin. Hunnen, Rom och Europas födelse, Cambridge: Cambridge University Press, 2013.