Indian Reorganization Act En New Deal för amerikaner

Indian Reorganization Act, eller Wheeler-Howard Act, var lagstiftning som antogs av den amerikanska kongressen den 18 juni 1934, i syfte att lossa den federala regeringens kontroll över amerikanska indier. Rättsakten försökte vända regeringens långvariga politik för att tvinga indier att överge sin kultur och ansluta sig till det amerikanska samhället genom att tillåta stammarna en större grad av självstyre och uppmuntra bevarandet av historisk indisk kultur och traditioner.

Key Takeaways: Indian Reorganization Act

• Den indiska omorganisationslagen, undertecknad i lag av president Franklin Roosevelt den 18 juni 1934, lossade amerikansk regeringskontroll av amerikanska indier.
• Handlingen försökte hjälpa indierna att behålla sin historiska kultur och traditioner snarare än att tvingas överge dem och integreras i det amerikanska samhället.
• Handlingen tillät och uppmuntrade de indiska stammarna att styra sig medan de förbättrade den federala regeringens ansträngningar för att förbättra levnadsvillkoren på indiska reservationer.
• Medan många stamledare berömde handlingen som "Indian New Deal", kritiserade andra den för sina brister och underlåtenhet att förverkliga dess potential.

Handlingen returnerade kontrollen över marken och mineralrättigheterna till tidigare indiska länder tillbaka till stammarna och försökte förbättra det ekonomiska tillståndet för de indiska reservationerna. Lagen gällde inte på Hawaii, och en liknande lag som antogs 1936 tillämpades på indier i Alaska och Oklahoma, där inga reservationer återstod.

1930 räknade den amerikanska folkräkningen 332 000 amerikaner i de 48 staterna, inklusive de som lever på och utan reservationer. På grund av den indiska omorganisationslagen ökade statens utgifter för indiska angelägenheter från 23 miljoner dollar 1933 till över 38 miljoner dollar 1940. År 2019 inkluderade den amerikanska federala budgeten 2,4 miljarder dollar för program som betjänar den indiska indian- och Alaska indianbefolkningen.

Medan många stamledare hyllar den indiska omorganisationslagen som "Indian New Deal", andra, som sade att den faktiskt hade en negativ effekt på indierna, kallade den "Indian Raw Deal."

Historisk bakgrund

1887 hade kongressen antagit Dawes Act som var avsedd att tvinga indianer att samlas i det amerikanska samhället genom att överge sina kulturella och sociala traditioner. Enligt Dawes Act togs cirka nittio miljoner tunnland stamar från indianer av den amerikanska regeringen och såldes till allmänheten. Den indiska medborgarskapslagen från 1924 beviljade fullt amerikanskt medborgarskap endast till amerikanfödda indier som lever på reservationer. 

1924 erkände kongressen indianernas tjänst under första världskriget genom att godkänna Meriamundersökningen för att bedöma livskvaliteten på reservationerna. Till exempel fann rapporten att medan den genomsnittliga nationella inkomsten per capita år 1920 var 1 350 $, gjorde den genomsnittliga indianen bara 100 dollar per år. Rapporten anklagade den amerikanska indiska politiken enligt Dawes Act för att ha bidragit till sådan fattigdom. De ogrundliga förhållandena på indiska reservationer som beskrivs i Meriam-rapporten från 1928 drog skarp kritik av Dawes Act och drev krav på reform.

Passage och implementering

Den indiska omorganisationslagen (IRA) förkämpades i kongressen av John Collier, president Franklin D. Roosevelts kommissionär vid Bureau of Indian Affairs (BIA). Långt som kritiker av tvingad assimilering hoppades Collier att rättsakten skulle hjälpa amerikanska indier att styra sig själva, behålla sina stamreservationsland och bli ekonomiskt självförsörjande.

Som föreslagits av Collier mötte IRA hård motstånd i kongressen, eftersom många inflytelserika privata sektorsintressen hade haft mycket nytta av försäljningen och förvaltningen av indianska mark under Dawes Act. För att få passering enades supportrar av IRA att låta BIA, inom Department of Interior (DOI), behålla tillsyn över stammarna och reservationer.

Medan rättsakten inte avslutade befintligt privat ägande av några indiska reservationsländer, tillät den amerikanska regeringen att köpa tillbaka några av de privata markerna och återställa dem till indiska stamtrusts. Under de första 20 åren efter passagen resulterade IRA i att mer än två miljoner tunnland mark återvände till stammarna. Genom att inte störa befintligt privat ägande av reservationsland uppstod emellertid reservationerna som lapptäcke-täcke av privat- och stamkontrollerade mark, en situation som kvarstår idag.

Konstitutionella utmaningar

Efter antagandet av den indiska omorganisationslagen har den amerikanska högsta domstolen uppmanats att ta itu med dess konstitutionitet vid flera tillfällen. Domstolens utmaningar har typiskt uppstått från en bestämmelse från IRA enligt vilken den amerikanska regeringen får förvärva icke-indiskt land genom frivillig överföring och omvandla det till indiskt land som innehas i federala förtroenden. Dessa länder kan sedan användas för vissa aktiviteter som är avsedda för stammarna, till exempel kasinon i Las Vegas-stil i stater som annars inte tillåter spel. Sådana indiska stamländer blir också befriade från de flesta statliga skatter. Som ett resultat stämmer ofta statliga och lokala myndigheter, såväl som individer och företag som motsätter sig effekterna av stora indiska kasinon för att blockera åtgärden.

Legacy: New Deal eller Raw Deal?

På många sätt lyckades Indian Reorganization Act (IRA) leverera sitt löfte om att vara ”Indian New Deal.” Det riktade medel från president Roosevelts faktiska New Deal-program för Great Depression-era för att förbättra villkoren för de indiska reservationer som hade lidit under Dawes Act och uppmuntrade förnyad allmän uppskattning och respekt för indianers kultur och traditioner. IRA ställde medel tillgängliga för att hjälpa indianska grupper att köpa stamområden som tappats av Dawes Act: s tilldelningsprogram. Det krävde också att indierna fick första överväganden för att fylla Bureau of Indian Affairs-jobb på reservationerna.

Många historiker och stamledare hävdar dock att IRA misslyckades amerikanska indier i många aspekter. För det första antog handlingen att de flesta indier skulle vilja stanna kvar på sina stamreservation om livsvillkoren för dem förbättrades. Som ett resultat indianer som ville fullständigt integrera sig i det vita samhället motsatte sig graden av "paternalism" IRA skulle tillåta Bureau of Indian Affairs (BIA) att hålla över dem. Idag säger många indier att IRA skapade en "back-to-the-filt" -policy som syftar till att hålla dem på reservationerna som lite mer än "levande museumsutställningar."

Medan lagen tillät indierna en viss självstyre, pressade den stammarna att anta amerikansk stil. Stammar som antog skriftliga konstitutioner som liknar den amerikanska konstitutionen och ersatte sina regeringar med amerikanska kommunfullmäktige regeringar gav generösa federala subventioner. I de flesta fall saknade emellertid de nya stamkonstitutionerna bestämmelser för maktfördelning, vilket ofta resulterade i friktion med indiska äldre.

Medan finansieringen för indiernas behov ökade på grund av IRA, förblev den årliga budgeten för byrån för indiska frågor otillräcklig för att hantera de växande kraven på ekonomisk utveckling för reservationerna eller för att tillhandahålla tillräckliga hälso- och utbildningsanläggningar. Få indianer eller reservationer kunde bli ekonomiskt självförsörjande.