Introduktion till Storbritannien efter romerska

Som svar på en begäran om militärhjälp 410 sa kejsaren Honorius till det brittiska folket att de skulle behöva försvara sig. Ockupationen av Storbritannien av romerska styrkor hade slutat.

De kommande 200 åren är de minst dokumenterade i Storbritanniens inspelade historia. Historiker måste vända sig till arkeologiska fynd för att få en förståelse av livet under denna tidsperiod; men tyvärr, utan dokumentation för att ge namn, datum och detaljer om politiska händelser, kan upptäckterna bara ge en allmän och teoretisk bild.

Fortfarande har forskare fått en allmän förståelse av den tidsperiod som anges här genom att sammansätta arkeologiska bevis, dokument från kontinenten, monumentinskriptioner och de få samtida kronikarna som Saint Patrick och Gildas verk..

Kartan över Romerska Storbritannien i 410 som visas här finns i en större version.

The People of Post-Roman Britain

Invånarna i Storbritannien var för närvarande något romaniserade, särskilt i urbana centra; men genom blod och av tradition var de främst keltiska. Under romarna hade lokala hövdingar spelat en aktiv roll i regeringens territorium, och några av dessa ledare tog regeringarna nu när de romerska tjänstemännen var borta. Icke desto mindre började städerna försämras, och befolkningen på hela ön kan ha minskat, trots att invandrare från kontinenten bosatte sig längs östkusten. De flesta av dessa nya invånare kom från germanska stammar; den som oftast nämns är saxiska.

Religion i post-romerska Storbritannien

De germanska nykomlingarna dyrkade hedniska gudar, men eftersom kristendomen hade blivit den gynnade religionen i kejsardömet under det föregående seklet var de flesta briter kristna. Många brittiska kristna följde emellertid lärorna till sin kollega Briton Pelagius, vars åsikter om ursprunglig synd fördömdes av kyrkan 416, och vars kristendomsmärke därför ansågs kättare. År 429 besökte Saint Germanus av Auxerre Storbritannien för att predika den accepterade versionen av kristendomen till följarna av Pelagius. (Detta är en av de få händelser för vilka forskare har bekräftat dokumentation från uppteckningar på kontinenten.) Hans argument blev väl mottagna, och han tros till och med ha hjälpt till att avvärja en attack av saxare och pikts..

Livet i post-romerska Storbritannien

Det officiella tillbakadragandet av det romerska skyddet innebar inte att Storbritannien omedelbart gav efter för inkräktare. På något sätt höll hotet 410 i fjärr. Huruvida detta berodde på att vissa romerska soldater stannade kvar eller att briterna själva tog upp vapen är inte fastställt.

Den brittiska ekonomin kollapsade inte heller. Även om inget nytt mynt utfärdades i Storbritannien, stannade mynt i cirkulation under minst ett sekel (även om de till slut avlägsnades); samtidigt blev byteshandel mer vanlig och en blandning av de två kännetecknade handeln från 500-talet. Tinbrytningen verkar ha fortsatt genom den post-romerska eran, möjligen med liten eller ingen avbrott. Saltproduktionen fortsatte också under en tid, liksom metallbearbetning, läderbearbetning, vävning och tillverkning av smycken. Lyxvaror importerades till och med från kontinenten - en aktivitet som faktiskt ökade i slutet av femte århundradet.

Hill-forten som hade sitt ursprung århundraden innan och visade arkeologiska bevis på ockupation under femte och sjätte århundradet, vilket tyder på att de användes för att undvika och avvärja invaderande stammar. Post-romerska briter tros ha byggt timmerhallar, som inte skulle ha tålat århundradena liksom stenstrukturerna från den romerska perioden, men som skulle ha varit bebodda och till och med bekväma när de först byggdes. Villor förblev bebodda, åtminstone ett tag, och drevs av rikare eller kraftfullare individer och deras tjänare, vare sig de var slav eller fri. Hyresgästbönder arbetade också marken för att överleva.

Livet i post-romerska Storbritannien kunde inte ha varit enkelt och sorglöst, men det romersk-brittiska sättet överlevde, och briterna blomstrade med det.

Fortsätter på sidan två: British Leadership.

Brittiskt ledarskap

Om det hade funnits några rester av centraliserad regering efter det romerska tillbakadragandet, löstes det snabbt upp i rivaliserande fraktioner. Sedan, ungefär 425, uppnådde en ledare tillräckligt med kontroll för att förklara sig själv som "High King of Britain": Vortigern. Även om Vortigern inte styrde hela territoriet, försvarade han sig mot invasion, särskilt mot attacker från skottar och Picts från norr.

Enligt sjätte århundradets kronikern Gildas bjöd Vortigern på saksiska krigare att hjälpa honom att bekämpa de nordliga invaderarna, i gengäld som han gav dem land i det som idag är Sussex. Senare källor skulle identifiera ledarna för dessa krigare som bröderna Hengist och Horsa. Att anställa barbariska legosoldater var en vanlig romersk imperialistisk praxis, liksom att betala dem med landet; men Vortigern kom ihåg bittert för att möjliggöra en betydande saksisk närvaro i England. Saxarna gjorde uppror i början av 440-talet och dödade så småningom Vortigerns son och krävde mer land från den brittiska ledaren.

Instabilitet och konflikt

Arkeologiska bevis tyder på att ganska frekventa militära handlingar inträffade över England under resten av femte århundradet. Gildas, som föddes i slutet av denna period, rapporterar att en serie strider ägde rum mellan de infödda briterna och saxarna, som han kallar "ett ras hatligt både för Gud och män." Invånarnas framgångar drev några av briterna västerut "till bergen, fällningar, tjockt skog och till klipporna i havet" (i Wales och Cornwall i dag); andra "gick förbi havet med högt klagande" (till dagens Brittany i västra Frankrike).