Irene av Aten

Känd för: enda byzantinsk kejsare, 797 - 802; hennes styre gav påven ursäkten att erkänna Charlemagne som den heliga romerska kejsaren; sammankallade 7^th Ekumeniskt råd (2^nd Council of Nicaea), återställer ikoneräring i det bysantinska riket

Ockupation: kejsarkonsort, regent och medstyre med sin son, härskare i sin egen rätt
datum: levde cirka 752 - 9 augusti 803, styrde som medregent 780 - 797, styrde i sin egen rätt 797 - 31 oktober 802
Även känd som kejsarinnan Irene, Eirene (grekisk)

Bakgrund, familj:

från en adelig atenisk familj
farbror: Constantine Sarantapechos
make: kejsaren Leo IV kazaren (25 januari 750 - 8 september 780); gifte sig 17 december 769, son till Constantine V Copronymus som arrangerade äktenskapet och hans första hustru Irene från Khazaria. En del av den isauriska (syriska) dynastin som styr det östra romerska riket.
ett barn: Konstantin VI (14 januari 771 - cirka 797 eller före 805), kejsare 780 - 797

Irene of Athens Biografi:

Irene kom från en ädla familj i Aten. Hon föddes omkring 752. Hon gifte sig av Konstantin V, härskare i östra imperiet, med sin son, den framtida Leo IV, 769. Deras son föddes drygt ett år efter äktenskapet. Konstantin V dog 775, och Leo IV, känd som kazaren för sitt modervärv, blev kejsaren och Irene kejsarkonsort.

Leos regeringsår var fulla av konflikter. En var med sina fem yngre halvbröder, som utmanade honom för tronen. Leo förvisade sina halvbröder. Kontroversen om ikoner fortsatte; hans förfader Leo III hade förbjudit dem, men Irene kom från väst och vördade ikoner. Leo IV försökte förena parterna och utsåg en patriark av Konstantinopel som var mer anpassad till ikonofilerna (ikonälskare) än ikonoklasterna (bokstavligen, ikonsprickare). År 780 hade Leo vänt på sin position och stöttade återigen ikonoklasterna. Kalifen Al-Mahdi invaderade Leos länder flera gånger, alltid besegrade. Leo dog i september 780 av en feber när han kämpade mot kalifens arméer. Vissa samtida och senare forskare misstänkte Irene för att ha förgiftat sin man.

Regency

Konstantin, son till Leo och Irene, var bara nio år gammal vid sin fars död, så Irene blev hans regent, tillsammans med en minister vid namn Staurakios. Att hon var en kvinna och en ikonofil förolämpade många, och hennes avdödas halvbröder försökte återigen ta över tronen. De upptäcktes; Irene lade bröderna ordineras till prästadömet och därmed oberättigade att lyckas.

År 780 arrangerade Irene ett äktenskap för sin son med en dotter till den frankiska kungen Karlemagne, Rotrude.

I sammanstötningen över ikereringens ikoner utnämndes en patriark, Tarasius, 784, under förutsättning att äldre bilder skulle återupprättas. För detta ändamål sammankallades ett råd 786, vilket hamnade i upplösning när det stördes av styrkor som stöttades av Irens son Konstantin. Ett annat möte samlades i Nicaea 787. Rådets beslut var att avsluta förbudet mot bildärdignad samtidigt som det klargjorde att dyrkan i sig var till det gudomliga varelsen, inte till bilderna. Både Irene och hennes son undertecknade det dokument som antogs av rådet som slutade den 23 oktober 787. Detta förde också östra kyrkan tillbaka till enhet med Romkyrkan.

Samma år, över Constantines invändningar, slutade Irene förlovning av sin son till dotter till Charlemagne. Nästa år var byzantinerna i krig med frankerna; byzantinerna rådde till stor del.

År 788 höll Irene en brudshow för att välja en brud för sin son. Av de tretton möjligheterna valde hon Maria av Amnia, en barnbarn till Saint Philaretos och dotter till en rik grekisk tjänsteman. Äktenskapet ägde rum i november. Konstantin och Maria hade en eller två döttrar (källor håller inte med).

Kejsaren Konstantin VI

Ett militärt uppror mot Irene 790 utbröt när Irene inte skulle överlämna myndighet till sin 16-åriga son, Konstantin. Konstantin lyckades med militärens stöd att ta full makt som kejsare, även om Irene behöll titeln kejsarinnan. 792 bekräftades Irens titel som kejsarinnan, och hon återfick också makten som medstyre med sin son. Konstantin var inte en framgångsrik kejsare. Han besegrades snart i strid av bulgarerna och därefter av araberna, och hans halvfarbröder försökte återigen ta kontrollen. Konstantin fick sin farbror Nikephorus förblindade och hans andra farbrors tungor delades när deras uppror misslyckades. Han krossade en armensk uppror med rapporterad grymhet.

År 794 hade Konstantin en älskarinna, Theodote, och inga manliga arvingar av sin fru Maria. Han skilde sig från Maria i januari 795 och förvisade Maria och deras döttrar. Teodoten hade varit en av hans mammas väntande damer. Han gifte sig med Theodote i september 795, även om patriarken Tarasius gjorde invändningar och skulle inte delta i äktenskapet även om han kom till för att godkänna det. Detta var dock ytterligare en anledning till att Konstantin tappade stöd.

Kejsarinnan 797 - 802

797 lyckades en konspiration ledd av Irene för att återta makten för sig själv. Konstantin försökte fly men blev fångad och återvände till Konstantinopel, där han på Irens order bländades av att hans ögon blev utstickade. Att han dog kort efter antas av vissa; i andra konton gick han och Theodote i privatliv. Under Theodotes liv blev deras bostad ett kloster. Theodote och Constantine hade två söner; den ena föddes 796 och dog i maj 797. Den andra föddes efter att hans far deponerades och drog uppenbarligen ung.

Irene styrde nu i sin egen rätt. Vanligtvis undertecknade hon dokument som kejsare (basilissa) men i tre fall undertecknade hon som kejsare (basileus).

Humaniora