Är Afrika överbefolkat?

Är Afrika överbefolkat? Svaret med de flesta åtgärder är nej. Från mitten av 2015 hade kontinenten som helhet bara 40 personer per kvadratkilometer. Asien hade, jämfört, 142 människor per kvadratkilometer; Nordeuropa hade 60. Kritiker pekar också på hur många färre resurser Afrikas befolkning förbrukar jämfört med i många västerländska länder och särskilt USA. Varför är så många organisationer och regeringar oroliga för Afrikas växande befolkning?

Extremt ojämn distribution

Som med så många saker är ett av problemen med diskussioner om Afrikas befolkningsproblem att människor citerar fakta om en otroligt mångfaldig kontinent. En studie från 2010 visade att 90% av Afrikas befolkning var koncentrerad till 21% av marken. Mycket av det 90% bor i trånga stadsstäder och tätbefolkade länder, som Rwanda, som har en befolkningstäthet på 471 människor per kvadratkilometer. Öländerna Mauritius och Mayotte är mycket högre än med 627 respektive 640.

Detta innebär att de andra 10% av Afrikas befolkning är spridd över de återstående 79% av Afrikas landmassa. Naturligtvis är inte alla dessa 79% lämpliga eller önskvärda för bebyggelse. Sahara, till exempel, täcker miljoner tunnland, och bristen på vatten och extrema temperaturer gör den stora majoriteten av den obeboelig, vilket är en del av varför Västsahara har två personer per kvadratkilometer, och Libyen och Mauretanien har 4 personer per kvadrat mile. I den södra delen av kontinenten har Namibia och Botswana, som delar Kalahari-öknen, också extremt låga populationer för sitt område.

Befolkningar med låg landsbygd

Till och med en låg befolkning kan utgöra överbefolkning i en ökenmiljö med knappa resurser, men många av de människor i Afrika som befinner sig i områden med låg befolkning bor i mer måttliga miljöer. Dessa är lantbrukarna och deras befolkningstäthet är också mycket låg. När Zika-viruset spridde sig snabbt över Sydamerika och var kopplat till allvarliga födelsedefekter, frågade många varför samma effekter inte redan hade noterats i Afrika, där Zika-viruset länge hade varit endemiskt. Forskare undersöker fortfarande frågan, men ett potentiellt svar är att medan myggan som bär den i Sydamerika föredrog urbana områden, var den afrikanska myggvektorn utbredd på landsbygden. Även om Zika-viruset i Afrika hade producerat en betydande ökning av födelsedefektens mikrocefali, kan det ha blivit obemärkt i Afrikas landsbygdsområden eftersom den låga befolkningstätheten innebär att mycket få spädbarn föds i dessa områden i jämförelse med Sydamerikas folkrika städer. Till och med en markant ökning av procenten av barn som föddes i mikrocefali på landsbygden skulle producera för få fall för att få tillträde.

Snabb tillväxt, ansträngd infrastruktur

Det verkliga oroet är dock inte Afrikas befolkningstäthet, utan det faktum att den har den snabbast växande befolkningen på de sju kontinenterna. 2014 hade den en befolkningstillväxt på 2,6% och den har den högsta andelen människor under 15 år (41%). Och denna tillväxt är mest tydlig i de områden som är mest befolkade. Den snabba tillväxten belastar afrikanska ländernas infrastruktur i staden - deras transport, bostäder och offentliga tjänster - som i många städer redan är underfinansierade och överkapacitet.

Klimatförändring

 En annan oro är effekterna av denna tillväxt på resurserna. Afrikanska förbrukar för närvarande mycket färre resurser än västerländska länder, men utveckling kan förändra det. Afrikas befolkningstillväxt och dess beroende av jordbruk och timmer förvärrar de enorma markerosionproblemen som många länder står inför. Desertifiering och klimatförändringar förväntas också öka och de förvärrar de problem med livsmedelsförvaltningen som skapas av urbanisering och snabb befolkningstillväxt.

Sammanfattningsvis är Afrika inte överbefolkat, men det har höga befolkningstillväxt jämfört med andra kontinenter, och att tillväxten anstränger stadsinfrastrukturer och producerar miljöproblem som förvärras av klimatförändringar. 

källor

• Linard C, Gilbert M, Snow RW, Noor AM, Tatem AJ (2012) ”Befolkningsfördelning, bosättningsmönster och tillgänglighet över Afrika 2010.” PLoS ONE 7 (2): e31743. doi: 10,1371 / journal.pone.0031743