Är Al Jazeera antisemitisk och antiamerikansk?

Med sin 24-timmars täckning av Kairo-protesterna och beröm av mediekritiker kräver många fler amerikanska kabelsystem att bära det arabiska nyhetsnätverket Al Jazeera.

Men är det Qatar-baserade nätverket antisemitiskt och antiamerikanskt, som vissa - som Fox News-värd Bill O'Reilly - har hävdat?

Och skulle Al Jazeera - som för närvarande bara finns på några få amerikanska marknader - erbjudas över hela landet?

Matthew Baum, professor i global kommunikation och offentlig politik vid Harvard University: s John F. Kennedy School of Government, säger ja - men med några få varningar.

Baum, som såg Al Jazeera ganska regelbundet när han tillbringade tid i Europa under de senaste åren, säger "det är ingen tvekan om att blandningen av redaktionella åsikter om den är mer kritisk mot USA: s politik och Israel och mer sympatiskt med arabiska perspektiv än vad du skulle se på ett amerikanskt nätverk. "

Baum säger att det inte är förvånande att Al Jazeera har en mer pro-arabisk redaktionslinje. "Det återspeglar helt enkelt vem deras kunder är, regionens perspektiv."

Och medan något av det han hörde i Al Jazeera-sändningar "irriterade skiten från mig", tillägger Baum att amerikanerna borde ha "mer exponering för vad folk i regionen tycker. Vi tenderar att vara ganska oinformerade om vad som händer i den delen av världen."

Eric Nisbet, en kommunikationsprofessor vid Ohio State University som har studerat arabiska medier och anti-amerikanism, säger att det är viktigt att skilja mellan de engelska och arabiska kanalerna i Al Jazeera. Den engelska kanalen har ett mycket kosmopolitiskt perspektiv och är till stor del bemannat av tidigare korrespondenter från BBC och U.S.-nätverk, säger han.

Den arabiska kanalen riktar sig inte överraskande på en arabisk publik och är stolt över att ge röst till ett brett spektrum av perspektiv från hela regionen. Resultatet? Ibland sänder det extremisternas åsikter, "ibland utan att utmana dem så mycket som de borde," säger Nisbet. "Det finns definitivt några fördomar i att de är en arabisk kanal för arabiska publik."

Och ja, det finns antisemitism, tillägger Nisbet. "Tyvärr finns det i den arabiska politiska diskursen en hel del antisemitism. Konversationen där om Israel och amerikansk utrikespolitik skiljer sig mycket från vår diskurs i USA."

Nisbet skyndar sig att lägga till att kanalen också ofta innehåller representanter från de amerikanska och israeliska regeringarna, och att den är allmänt bevakad i Israel.

Även med tanke på nätverkets problem, anser Nisbet, som Baum, att Al Jazeera, åtminstone i sin engelskspråkiga inkarnation, bör sändas vidare på amerikansk TV.

"Vi som land behöver veta vad andra tycker om oss", säger han. "Om vi ​​verkligen vill fatta välgrundade beslut om utrikespolitik och om de möjligheter och utmaningar vi står inför utomlands, måste vi höra det perspektivet. Al Jazeera ger ett mycket icke-amerikanskt fönster i världen som vi måste se igenom."

Foto av Getty Images

Följ mig på Facebook och Twitter