Är Turkiet en demokrati?

Turkiet är en demokrati med en tradition som går tillbaka till 1945, då den auktoritära presidentregimen som inrättades av grundaren av den moderna turkiska staten, Mustafa Kemal Ataturk, gav plats för ett politiskt system med flera partier.

En traditionell allierad till USA, Turkiet, har ett av de hälsosamma demokratiska systemen i den muslimska världen, men med betydande underskott i frågan om skydd av minoriteter, mänskliga rättigheter och pressfrihet.

Regeringssystem: parlamentarisk demokrati

Republiken Turkiet är en parlamentarisk demokrati där politiska partier tävlar vid val vart femte år för att bilda regeringen. Presidenten väljs direkt av väljarna, men hans ställning är till stor del ceremoniell, med verklig makt koncentrerad i händerna på premiärministern och hans kabinett.

Turkiet har haft en tumultig, men för det mesta, fredlig politisk historia efter andra världskriget, markerad med spänningar mellan vänster- och högerpolitiska grupper, och mer nyligen mellan den sekulära oppositionen och det regerande islamistiska rättvisa- och utvecklingspartiet (AKP) , vid makten sedan 2002).

Politiska uppdelningar har lett till anfall av oroligheter och arméinsatser under de senaste decennierna. Trots det är Turkiet idag ett ganska stabilt land, där den stora majoriteten av de politiska grupperna är överens om att politisk konkurrens bör hålla sig inom ramen för ett demokratiskt parlamentariskt system.

Turkiets sekulära tradition och arméns roll

Statyerna av Ataturk är allestädes närvarande i Turkiets offentliga torg, och mannen som 1923 grundade Turkiska republiken har fortfarande ett starkt intryck på landets politik och kultur. Ataturk var en stark sekularist, och hans strävan efter modernisering av Turkiet vilade på en strikt uppdelning av stat och religion. Förbudet mot kvinnor som bär den islamiska huvudduken i offentliga institutioner är fortfarande det mest synliga arvet från Atatürks reformer, och en av de viktigaste skiljelinjerna i den kulturella striden mellan sekulära och religiöst konservativa turkar..

Som arméoffiser tilldelade Ataturk en stark roll till militären som efter hans död blev en självutformad garant för Turkiets stabilitet och framför allt den sekulära ordningen. För detta ändamål inledde generalerna tre militära kupp (1960, 1971, 1980) för att återställa politisk stabilitet, varje gång de återvände regeringen till civila politiker efter en period av militärreglerna. Men denna interventionistiska roll tilldelade militären ett stort politiskt inflytande som eroderade Turkiets demokratiska grund.

Militärens privilegierade ställning började minska avsevärt efter att statsminister Recep Tayyip Erdogans makt kom 2002. En islamistisk politiker beväpnad med ett fast valmandat, Erdogan drev igenom banbrytande reformer som hävdade övervägande av civila institutioner i staten över armén.

Kontroverser: kurder, oro för mänskliga rättigheter och islamisternas uppkomst

Trots årtionden med flpartisdemokrati lockar Turkiet rutinmässigt internationell uppmärksamhet för sin dåliga mänskliga rättighetsrekord och förnekande av några av de grundläggande kulturella rättigheterna till sin kurdiska minoritet (cirka 15-20% av befolkningen).

• kurder: 1984 inledde Kurdistan Workers Party (PKK) ett väpnat uppror för ett oberoende kurdiskt hemland i Turkiets sydost. Över 30 000 dödades i striderna, medan tusentals kurdiska aktivister dömdes för påstådda brott mot staten. Den kurdiska frågan förblir olöst, men lovande fredssamtal resulterade 2013 i en delvis demobilisering av PKK.
• Mänskliga rättigheter: Drakonisk lagstiftning som används för att stärka kampen mot de kurdiska separatisterna har också använts för att rikta journalister och mänskliga rättigheter som är kritiska mot militären och staten. Domare har använt lagar som straffar vagt definierade brott, till exempel "denigrerande turkiskhet", för att stänga av dissens. Misshandel i fängelse är vanligt (se rapporten från The Guardian).
• Islamernas uppkomst: Premiärminister Erdogans AKP projicerar en bild av ett måttligt islamistiskt parti, socialt konservativt men tolerant, proffäriskt och öppet för världen. Erdogan omfattade de arabiska vårprotesterna 2011 och erbjuder Turkiet som en modell för demokratisk utveckling. Många sekulära grupper känner sig emellertid allt mer sida av AKP, anklagar Erdogan för att samla allt mer makt och gradvis använda sin parlamentariska majoritet för att islamisera samhället. I mitten av 2013 eskalerade frustrationen med Erdogans ledarstil till massa anti-regeringsprotester.