Istanbul var en gång Konstantinopel

Istanbul är den största staden i Turkiet och är bland de 15 största stadsområdena i världen. Det ligger på Bosporus sundet och täcker hela Guldhornets område, en naturlig hamn. På grund av sin storlek sträcker sig Istanbul till både Europa och Asien. Staden är världens enda metropol som finns på mer än en kontinent.

Staden Istanbul är viktig för geografin eftersom den har en lång historia som sträcker sig över världens mest berömda imperier. På grund av dess deltagande i dessa imperier har Istanbul också genomgått olika namnändringar.

Byzantium

Även om Istanbul kan ha varit bebodd så tidigt som 3000 fvt, var det inte en stad förrän grekiska kolonister anlände till området under sjunde århundradet f. Kr. Dessa kolonister leddes av kung Byzas och bosatte sig där på grund av det strategiska läget längs Bosporussundet. Kung Byzas uppkallade staden Byzantium efter sig själv.

Romerriket (330-395)

Byzantium blev en del av Romerriket på 300-talet. Under denna tid påtog sig den romerska kejsaren, Konstantin den stora, återuppbyggnaden av hela staden. Hans mål var att få den att stå fram och ge stadens monument som liknar de som hittades i Rom. År 330 förklarade Konstantin staden som huvudstad i hela Romerriket och döpte om den till Konstantinopel. Det växte och blomstrade som ett resultat.

Det bysantinska (östra romerska) imperiet (395-1204 och 1261-1453)

Efter kejsaren Theodosius Is död 395 inträffade emellertid en enorm omvälvning i kejsardömet då hans söner permanent delade det. Efter uppdelningen blev Konstantinopel huvudstad i det bysantinska riket på 400-talet.

Som en del av det bysantinska riket blev staden tydligt grekisk, i motsats till dess tidigare identitet i det romerska imperiet. Eftersom Konstantinopel var i centrum för två kontinenter, blev det ett centrum för handel, kultur och diplomati och växte avsevärt. Men i 532 bröt den antig Government Nika Revolt ut bland stadens befolkning och förstörde den. Efteråt konstruerades många av dess mest enastående monument, varav Hagia Sophia, under stadens ombyggnad, och Konstantinopel blev centrum för den grekiska ortodoxa kyrkan.

Det latinska riket (1204-1261)

Även om Konstantinopel framgångsrikt lyckades under årtionden efter att den blev en del av det bysantinska riket, gjorde faktorerna som ledde till dess framgång också ett mål för erövring. Under hundratals år angrep trupper från hela Mellanöstern staden. Under en tid kontrollerades det till och med av medlemmar i det fjärde korståget efter att staden avskräcktes 1204. Därefter blev Konstantinopel centrum för det katolska Latinriket..

När konkurrensen kvarstod mellan det katolska latinska imperiet och det grekiska ortodoxa bysantinska riket, fångades Konstantinopel i mitten och började avsevärt förfalla. Det gick ekonomiskt konkurs, befolkningen minskade och det blev sårbart för ytterligare attacker när försvarsposter runtom i staden smuldrade. År 1261, mitt i denna oro, återvände imperiet av Nicaea Konstantinopel och det återlämnades till det bysantinska riket. Ungefär samma tid började de osmanska turkarna erövra städerna kring Konstantinopel och avskaffade den effektivt från många av dess närliggande städer.

Det osmanska riket (1453-1922)

Efter att ha väsentligt försvagats erövrades Konstantinopel officiellt av ottomanerna, ledd av sultan Mehmed II den 29 maj 1453, efter en 53-dagars belägring. Under belägringen dog den sista bysantinska kejsaren, Konstantin XI, medan han försvarade sin stad. Nästan omedelbart förklarades Konstantinopel som huvudstad i det osmanska riket och dess namn ändrades till Istanbul.

Efter att ha tagit kontroll över staden försökte Sultan Mehmed att föryngra Istanbul. Han skapade Grand Bazaar (en av de största täckta marknadsplatserna i världen) och förde tillbaka flyktande katolska och grekiska ortodoxa invånare. Förutom dessa invånare tog han in muslimska, kristna och judiska familjer för att upprätta en blandad befolkning. Sultan Mehmed började också byggandet av arkitektoniska monument, skolor, sjukhus, offentliga bad och storslagna imperialistiska moskéer.

Från 1520 till 1566 kontrollerade Suleiman den magnifika det osmanska riket, och det fanns många konstnärliga och arkitektoniska framsteg som gjorde staden till ett stort kulturellt, politiskt och kommersiellt centrum. I mitten av 1500-talet hade dess befolkning vuxit till nästan 1 miljon invånare. Det osmanska riket styrde Istanbul tills det besegrades och ockuperades av de allierade under första världskriget.

Republiken Turkiet (nuvarande 1923)

Efter första världskriget inträffade det turkiska självständighetskriget, och Istanbul blev en del av Republiken Turkiet 1923. Istanbul var inte huvudstaden i den nya republiken, och under de första åren av dess bildning förbises Istanbul; investeringarna gick till det nya, centralt belägna kapitalet, Ankara. På 1940- och 1950-talet återgick dock Istanbul. Nya offentliga torg, boulevarder och alléer byggdes - och många av stadens historiska byggnader revs.

På 1970-talet ökade Istanbuls befolkning snabbt, vilket fick staden att expandera till de närliggande byarna och skogarna och så småningom skapa en stor världsmetropol.

Istanbul idag

Istanbuls många historiska områden lades till UNESCO: s världsarvslista 1985. Dessutom, på grund av dess status som en världsökande makt, dess historia och dess betydelse för kultur i både Europa och världen, utsågs Istanbul till den europeiska huvudstaden i Kultur för 2010 av Europeiska unionen.