James Clerk Maxwell, Master of Electromagnetism

James Clerk Maxwell var en skotsk fysiker som är mest känd för att kombinera fälten elektricitet och magnetism för att skapa en teori om det elektromagnetiska fältet.

Tidigt liv och studier

James Clerk Maxwell föddes in i en familj med starka finansiella medel - i Edinburgh den 13 juni 1831. Men han tillbringade större delen av sin barndom på Glenlair, en familjegods designad av Walter Newall för Maxwells far. Den unga Maxwells studier tog honom först till Edinburgh Academy (där han i den häpnadsväckande åldern av 14 publicerade sin första akademiska artikel i Proceedings of the Royal Society of Edinburgh) och senare till University of Edinburgh och University of Cambridge. Som professor började Maxwell med att fylla i den lediga ordföranden för naturfilosofi vid Aberdeens Marischal College 1856. Han fortsatte i detta arbete fram till 1860 när Aberdeen kombinerade sina två högskolor till ett universitet (vilket lämnade utrymme för endast ett professor i naturfilosofi, som gick till David Thomson).

Detta tvingade borttagning visade sig vara givande: Maxwell fick snabbt titeln som professor i fysik och astronomi vid King's College, London, en möte som skulle utgöra grunden för någon av hans mest inflytelserika teorier i hans livstid.

elektro~~POS=TRUNC

Hans uppsats om fysiska linjer av kraft-skriven under två år (1861-1862) och slutligen publicerade i flera delar - introducerade sin ledande teori om elektromagnetism. Bland grunden för hans teori var (1) att elektromagnetiska vågor rör sig med ljusets hastighet, och (2) att ljus finns i samma medium som elektriska och magnetiska fenomen.

1865 avgick Maxwell från King's College och fortsatte att skriva: En dynamisk teori för det elektromagnetiska fältet under året då han avgick; På ömsesidiga figurer, ramar och diagram över krafter 1870; Theory of Heat 1871; och Matter and Motion 1876. 1871 blev Maxwell kavendisk professor i fysik vid Cambridge, en position som fick honom till ansvar för arbetet som utfördes i Cavendish Laboratory. 1873-publikationen av A Treatise on Electricity and Magnetism gav under tiden den fullständiga förklaringen av Maxwells fyra partiella olika ekvationer, som skulle ha haft ett stort inflytande på Albert Einsteins relativitetsteori. Den 5 november 1879, efter en period med långvarig sjukdom, dog Maxwell - vid en ålder av 48 - från magcancer.

Ansåg vara ett av de största vetenskapliga sinnen världen någonsin har sett på beställning av Einstein och Isaac Newton-Maxwell och hans bidrag sträcker sig utöver den elektromagnetiska teorinens område och inkluderar: en hyllad studie av dynamiken i Saturnus ringar; den något oavsiktliga, men ändå viktiga, inspelningen av det första färgfotografiet; och hans kinetiska teori om gaser, vilket ledde till en lag som hänför sig till fördelningen av molekylhastigheter. Fortfarande är de mest avgörande resultaten från hans elektromagnetiska teori - att ljus är en elektromagnetisk våg, att elektriska och magnetiska fält rör sig i form av vågor med ljusets hastighet, att radiovågor kan röra sig genom rymden - utgör hans viktigaste arv. Ingenting sammanfattar den monumentala framgången i Maxwells livsarbete såväl som dessa ord från Einstein själv: "Denna förändring i verklighetsuppfattningen är den mest djupgående och den fruktbaraste som fysiken har upplevt sedan Newtons tid."