James Gordon Bennett

James Gordon Bennett var en skotsk invandrare som blev den framgångsrika och kontroversiella förläggaren av New York Herald, en enormt populär tidning på 1800-talet.

Bennetts tankar om hur en tidning ska fungera blev mycket inflytelserika och några av hans innovationer blev standardpraxis i amerikansk journalistik.

Snabbfakta: James Gordon Bennett

Född: 1 september 1795 i Skottland.

Död: 1 juni 1872, i New York City.

Prestationer: Grundare och förläggare av New York Herald, ofta betraktas som uppfinnaren av den moderna tidningen.

Känd för: En excentrisk med uppenbara brister vars hängivenhet för att lägga ut den bästa tidningen han kunde leda till många innovationer som nu är vanliga inom journalistiken.

Bennett, som en stridande karaktär, hånade glatt mot rivaliserande förläggare och redaktörer inklusive Horace Greeley från New York Tribune och Henry J. Raymond från New York Times. Trots sina många egendomar respekterades han för den kvalitetsnivå han förde till sina journalistiska ansträngningar.

Innan han grundade New York Herald 1835 tillbringade Bennett år som en initiativrik reporter, och han krediteras vara den första Washington-korrespondenten från en New York City-tidning. Under sina år som han använde Herald anpassade han sig till sådana innovationer som telegraf och tryckpressar med hög hastighet. Och han sökte ständigt bättre och snabbare sätt att samla och sprida nyheterna.

Bennett blev rik från att publicera Herald, men han hade litet intresse för att bedriva ett socialt liv. Han bodde tyst med sin familj och var besatt av sitt arbete. Han kunde vanligtvis hittas i Heralds nyhetssal och arbetade flitigt vid ett skrivbord som han hade gjort med plankor av trä placerat ovanpå två fat.

Tidigt liv

James Gordon Bennett föddes 1 september 1795 i Skottland. Han växte upp i en romersk-katolsk familj i ett övervägande presbyterianskt samhälle, vilket utan tvekan gav honom en känsla av att vara en outsider.

Bennett fick en klassisk utbildning och studerade vid ett katolsk seminarium i Aberdeen, Skottland. Även om han övervägde att gå med i prästadömet valde han att emigrera 1817, 24 år gammal.

Efter att ha landat i Nova Scotia tog han sig slutligen till Boston. Penniless fann han ett jobb som arbetade som kontorist för en bokhandlare och skrivare. Han kunde lära sig grunderna i förlagsverksamheten samtidigt som han arbetade som korrekturläsare.

I mitten av 1820-talet flyttade Bennett till New York City, där han hittade arbete som frilansare i tidningsbranschen. Han tog sedan ett jobb i Charleston, South Carolina, där han tog upp viktiga lektioner om tidningarna från sin arbetsgivare, Aaron Smith Wellington, från Charleston Courier.

Något av en evig utomstående ändå passade Bennett definitivt inte in i det sociala livet i Charleston. Och han återvände till New York efter mindre än ett år. Efter en period med rusning för att överleva, hittade han ett jobb med New York Enquirer i en banbrytande roll: Han skickades för att vara den första Washington-korrespondenten för en New York City-tidning.

Idén att en tidning skulle ha reportrar stationerade på avlägsna platser var nyskapande. Amerikanska tidningar fram till denna tidpunkt tryckte i allmänhet bara nyheter från tidningarna som publicerades i andra städer. Bennett erkände värdet av reportrar som samlar fakta och skickade sändningar (vid tidpunkten med handskrivet brev) istället för att förlita sig på arbetet hos människor som i huvudsak var konkurrenter.

Bennett grundade New York Herald

Efter att han rapporterade till Washington, återvände Bennett till New York och försökte två gånger och misslyckades två gånger för att lansera sin egen tidning. Slutligen, 1835, samlade Bennett cirka $ 500 och grundade New York Herald.

Under de tidigaste dagarna fungerade Herald från ett förfallet källarkontor och mötte konkurrens från ett dussin andra nyhetspublikationer i New York. Chansen för framgång var inte stor.

Ändå under de kommande tre decennierna förvandlade Bennett Herald till tidningen med den största cirkulationen i Amerika. Det som gjorde Herald annorlunda än alla andra artiklar var dess redaktörs obevekliga drivkraft för innovation.

Många saker som vi anser som vanliga infördes först av Bennett, till exempel att dagens slutaktier noterades på Wall Street. Bennett investerade också i talang, anställde reportrar och skickade dem ut för att samla in nyheter. Han var också starkt intresserad av ny teknik, och när telegrafen kom med på 1840-talet såg han till att Herald snabbt fick emot och skrev ut nyheter från andra städer.