James Oglethorpe och Georgia Colony

James Oglethorpe var en av grundarna av Georgia Colony. Han föddes 22 december 1696 och blev välkänd som soldat, politiker och social reformator. 

Drivs till soldatens liv

Oglethorpe startade sin militära karriär som tonåring när han gick med i kampen mot turkarna med det heliga romerska riket. 1717 var han aide-de-camp för prins Eugene av Savoy och kämpade i den framgångsrika belägringen av Belgrad. 

Åren efteråt när han hjälpte till att hitta och kolonisera Georgien skulle han tjäna som general för dess styrkor. 1739 var han involverad i kriget av Jenkins öra. Han försökte utan framgång ta Sankt Augustin från spanska två gånger, men han kunde besegra en stor kontring av spanska.

Tillbaka i England kämpade Oglethorpe i Jacobite-upproret 1745 för vilket han nästan blev krigsförsvarad på grund av hans enhets brist på framgång. Han försökte slåss under sjuårskriget men nekades en uppdrag av briterna. För att inte bli utelämnad tog han på sig ett annat namn och kämpade med Preussen i kriget. 

Lång politisk karriär

1722 lämnade Oglethorpe sin första militära kommission för att gå med i parlamentet. Han skulle tjäna i Underhuset under de kommande 30 åren. Han var en fascinerande social reformator, hjälpte imponerade sjömän och undersökte det fruktansvärda tillståndet i gäldenärernas fängelser. Denna sista orsak var särskilt viktig för honom eftersom en god vän dog i ett sådant fängelse. 

Han blev en stark motståndare mot slaveri tidigt i sin karriär, en hållning han skulle hålla resten av sitt liv. Trots att han var en vald parlamentsledamot valde han att följa med de första nybyggarna till Georgien 1732. Medan han reste tillbaka till England, återvände han inte permanent till England förrän 1743. Det var först efter det tidigare försök till domstolsmord som nämnts tidigare att han tappade sitt säte i parlamentet 1754. 

Grundade Georgia Colony

Idén med grundandet av Georgien var att skapa en fristad för Englands fattiga tillsammans med att skapa en buffert mellan de franska och spanska och de andra engelska kolonierna. Således 1732 grundades Georgia. Oglethorpe var inte bara en medlem av dess styrelse utan var också bland dess första nybyggare. Han valde och grundade personligen Savannah som den första staden. Han tog en inofficiell roll som koloninens guvernör och ledde de flesta beslut om den nya koloniens lokala förvaltning och försvar. De nya nybyggarna kallade Oglethorpe för "far." Men så småningom växte kolonisterna upp mot hans stränga styre men också hans hållning mot slaveri som de ansåg sätta dem till en ekonomisk nackdel jämfört med resten av kolonierna. Dessutom ifrågasattes kostnaderna för den nya kolonin av de andra förvaltarna tillbaka i England. 

År 1738 begränsades Oglethorpes uppgifter, och han satt kvar som general för de kombinerade styrkorna i Georgien och South Carolina. Som tidigare upptäckts var han djupt involverad i War of Jenkin's Ear-ledande kampanjer mot spanska. När han inte lyckades ta St. Augustine åkte han tillbaka till England för att aldrig återvända till den nya världen. 

Äldste statsman och mästare för kolonierna

Oglethorpe vaklade aldrig i sitt stöd för amerikanska kolonisters rättigheter. Han blev vän med många i England som också talade för deras sak som Samuel Johnson och Edmund Burke. Efter den amerikanska revolutionen när John Adams skickades till England som ambassadör träffade Oglethorpe honom trots sina långa år. Han dog strax efter detta möte i en ålder av 88 år.