Jan Matzeliger och Skoproduktionens historia

Jan Matzeliger var en invandrare skomakare som arbetade i en skofabrik i New England när han uppfann en ny process som förändrade skonproduktionen för alltid. 

Tidigt liv

Jan Matzeliger föddes 1852 i Paramaribo, Nederländska Guyana (känd idag som Surinam). Han var skomaker av handel, son till en surinamesisk hembakare och en holländsk ingenjör. Den yngre Matzeliger visade intresse för mekanik och började arbeta i sin fars maskinbutik vid tio års ålder.

Matzeliger lämnade Guiana vid 19 års ålder och gick med i ett handelsfartyg. Två år senare, 1873, bosatte han sig i Philadelphia. Som en mörkhårig man med lite engelska behärskade Matzeliger för att överleva. Med hjälp av sin knipande förmåga och stöd från en lokal svart kyrka gick han ut och försökte så småningom arbeta för en skomaker.

En "bestående" inverkan på skoframställning

Vid denna tidpunkt var skoindustrin i Amerika centrerad i Lynn, Massachusetts, och Matzeliger reste dit och landade så småningom ett jobb på en skofabrik med en symaskin för sulor som användes för att sy ihop olika bitar av en sko. Det sista steget med skomakning vid denna tidpunkt - att fästa den övre delen av en sko på sulan, en process som kallas ”bestående” - var en tidskrävande uppgift som gjordes för hand. 

Matzeliger trodde att hållbarhet kunde göras med maskin och börja tänka på hur det skulle fungera. Hans skobestående maskin justerade skoskinnens överdel tätt över formen, arrangerade skinnet under sulan och fäst det på plats med naglar medan sulan var sydd till läderskaftet.

The Lasting Machine revolutionerade skobranschen. I stället för att ta 15 minuter att hålla en sko, skulle en sula kunna fästas på en minut. Maskinens effektivitet resulterade i massproduktion - en enda maskin kunde räcka till 700 skor på en dag, jämfört med 50 med en handstång och lägre priser.

Jan Matzeliger erhöll ett patent för sin uppfinning 1883. Tragiskt nog utvecklade han tuberkulos inte länge efter och dog vid en ålder av 37. Han lämnade sina aktieinnehav till sina vänner och till First Church of Christ i Lynn, Massachusetts.