John Steinbecks The Grapes of Wrath

Vredens druvor är en av de största episka romanerna i amerikansk litteratur, men vilket syfte hade John Steinbeck med att skriva romanen? Vilken betydelse lade han in på sidorna i denna stora amerikanska roman? Och har hans uttalade skäl för att publicera boken fortfarande resonans i vårt samtida samhälle, med alla pågående frågor om migrantarbete?

Steinbeck skalade tillbaka skikten för att visa vad människor gjorde med varandra genom migrerande arbete var omänskligt, och han skildrade i grafisk detalj vad en individ kan åstadkomma om och när han sätter sitt sinne till allt i det kollektiva godets intresse, i harmoni med naturen

Kort sagt förklarade John Steinbeck sitt syfte skriftligen Vredens druvor, när han skrev till Herbert Sturtz 1953:

Du säger att de inre kapitlen var kontrapunkt och så var de - att de var taktväxlare och de var det också men det grundläggande syftet var att slå läsaren under bältet. Med poesens rytmer och symboler kan man komma in i en läsare och öppna upp honom och medan han är öppen introducerar man saker på en intellektuell nivå som han inte skulle eller inte kunde ta emot om han inte öppnades. Det är ett psykologiskt trick om du vill, men alla skrivtekniker är psykologiska trick.

"Under bältet" hänvisar vanligtvis till en orättvis taktik, något som är underhand och / eller mot reglerna. Så vad säger Steinbeck?

Kärnmeddelanden från Vredens druvor

Meddelandet om Vredens druvor liknar på vissa sätt meddelandet i Upton Sinclairs Djungeln. Om den boken skrev Sinclair berömt, "Jag siktade på allmänhetens hjärta och slog den i magen", och precis som Sinclair siktade Steinbeck på att förbättra arbetarnas svårigheter, men slutresultatet för Sinclair var att åstadkomma omfattande förändringar inom livsmedelsindustrin medan Steinbeck var mer inriktad på en förändring som redan hänt i förväg.

Kanske till följd av populariteten i Sinclairs arbete, lagen om rena livsmedel och droger och köttinspektionslagen antogs fyra månader efter det att romanen publicerades, men lagen om rättvisa arbetskraftsstandarder hade redan antagits 1938 med Steinbecks roman efter närmast hälarna på den lagstiftningen, när han först publicerade sin bok 1939.

Även om vi inte kan säga att det fanns en bestämd kausal effekt, fångade Steinbeck fortfarande folkets orättvisa under en övergångstid i amerikansk historia. Han skrev också om en fråga som var ett hett diskuterat och debatterat ämne vid tidpunkten för publiceringen, eftersom passagen i lagen om rättvisa arbetsnormer inte gjorde saken till vila.

Den pågående debatten om migrantarbete

I själva verket bör det också noteras att Steinbecks sociala kommentar fortfarande är giltigt i dagens samhälle, med den pågående debatten om invandring och migrerande arbetskraft. Vi kan utan tvekan se förändringar i hur migrantarbete behandlas (jämfört med sena 1930-talet och samhället med depression-eran), men det finns fortfarande orättvisor, svårigheter och mänskliga tragedier.

I en PBS-dokumentär sa en sydländsk bonde: "Vi brukade äga våra slavar; nu hyr vi dem bara," men vi uppenbarligen tillhandahåller dem grundläggande mänskliga rättigheter som hälsa genom The Migrant Health Act of 1962.

Men jag säger ännu en gång att romanen fortfarande är väldigt relevant i det samtida samhället eftersom fokusen för den migrerande arbetsdebatten har förändrats och utvecklats, men kontroversen kring huruvida de ska få arbeta i nya länder och hur mycket de förtjänar att vara betalt och hur de ska behandlas fortsätter till denna dag.