John Tyler, första vice president för plötsligt ersätta en president

John Tyler, den första vice presidenten som avslutade mandatperioden för en president som hade dött i tjänsten, upprättade ett mönster 1841 som skulle följas i mer än ett sekel.

Konstitutionen var inte helt klar över vad som skulle hända om en president dog. Och när William Henry Harrison dog i Vita huset den 4 april 1841, trodde några i regeringen att hans vice president bara skulle bli en verkande president vars beslut skulle behöva godkännas av Harrisons kabinett.

Snabbfakta: Tyler-precedent

• Uppkallad efter John Tyler, den första vice presidenten som blev president vid en president död.
• Tyler fick höra av medlemmar av William Henrys Harrison att han i huvudsak bara var en fungerande president.
• Kabinettmedlemmarna insisterade på att alla beslut som Tyler fattade måste möta sitt godkännande.
• Tyler höll fast vid sin ställning, och prejudikatet som han satte sig kvar i tvång tills konstitutionen ändrades 1967.

När begravningsförberedelserna började för president Harrison kastades den federala regeringen in i en kris. På ena sidan ville ledamöterna i Harrisons kabinett, som inte hade stort förtroende för Tyler, se honom utöva ordförandeskapets fullmakter. John Tyler, som hade ett brinnande humör, höll inte med kraft.

Hans envisa påstående att han med rätt hade ärvt kontorets fulla befogenheter blev känd som Tyler-föregången. Inte bara blev Tyler presidenten och utövade alla befogenheter på kontoret, utan det prejudikat som han satt förblev planen för presidentens arv tills konstitutionen ändrades 1967.

Vice ordförandeskapet anses vara viktig

Under de första fem decennierna av Förenta staterna ansågs vice ordförandeskapet inte som ett mycket viktigt kontor. Medan de två första vice presidenterna, John Adams och Thomas Jefferson, senare valdes till president, fann de båda vice ordförandeskapet som en frustrerande position.

I det kontroversiella valet 1800, när Jefferson blev president, blev Aaron Burr vice president. Burr är den mest kända vice presidenten i början av 1800-talet, även om han främst kommer ihåg för att ha dödat Alexander Hamilton i en duell medan vice president.

Vissa vice ordförande tog jobbet en definierad uppgift, som ordförande i senaten, ganska allvarligt. Andra sa att de knappast bryr sig om det.

Martin Van Burens vice president, Richard Mentor Johnson, hade en mycket avslappnad syn på jobbet. Han ägde en tavern i sitt hemstat Kentucky, och medan vice president han tog en lång frånvaro från Washington för att åka hem och driva sin tavern.

Mannen som följde Johnson på kontoret, John Tyler, blev den första vice presidenten som visade hur viktig personen i jobbet kunde bli.

Presidentens död

John Tyler hade börjat sin politiska karriär som en Jeffersonian republikan, och tjänat i Virginia-lagstiftaren och som statens guvernör. Han valdes så småningom till den amerikanska senaten, och när han blev motståndare till Andrew Jacksons politik avgick han sin senatsits 1836 och bytte partier och blev whig.

Tyler utnyttjades som löpande kompis för Whig-kandidaten William Henry Harrison 1840. Den legendariska "Log Cabin and Hard Cider" -kampanjen var ganska fri från frågor, och Tylers namn var med i den legendariska kampanjslogan, "Tippecanoe och Tyler Too!"

Harrison valdes, och fick en förkylning vid sin invigning medan han levererade en lång invigningsadress i mycket dåligt väder. Hans sjukdom utvecklades till lunginflammation och dog den 4 april 1841, en månad efter tillträdet. Vice president John Tyler, hemma i Virginia och inte medveten om allvarligheten i presidentens sjukdom, informerades om att presidenten hade dött.

Konstitutionen var oklar

Tyler återvände till Washington och trodde att han var USA: s president. Men han informerades om att konstitutionen inte exakt var klar över det.

Den relevanta ordalydelsen i konstitutionen, i artikel II, avsnitt 1, sade: ”Om presidenten avlägsnas från tjänsten eller om hans död, eller oförmåga att fullgöra nämndens befogenheter och skyldigheter, ska det samma tvingas Vice President… "

Frågan uppstod: vad menade ramarna med ordet "samma"? Menade det ordförandeskapet självt, eller bara kontorsuppgifter? Med andra ord, om presidentens död skulle vice presidenten bli en fungerande president och inte faktiskt presidenten?

Tillbaka i Washington fann Tyler sig själv som ”vicepresidenten, agerar som president.” Kritikerna hänvisade till honom som ”hans anslutning”.

Tyler, som bodde på ett hotell i Washington (det fanns ingen vice presidentbostad förrän modern tid), kallade Harrisons skåp. Skåpet informerade Tyler om att han inte verkligen var presidenten, och alla beslut som han skulle fatta i sitt embete måste godkännas av dem.

John Tyler höll sin mark

"Jag ber om ursäkt, mina herrar," sade Tyler. ”Jag är säker på att jag är mycket glad över att ha i mitt skåp sådana kapabla statsmän som ni har visat sig vara, och jag ska vara nöjd med att utnyttja er råd och råd, men jag kan aldrig samtycka till att dikteras vad som är Jag ska eller ska inte göra. Jag som president är ansvarig för min administration. Jag hoppas få ditt samarbete i genomförandet av dess åtgärder. Så länge du finner det lämpligt att göra detta ska jag vara glad att ha dig med mig. När du tänker något annat kommer dina avgångar att accepteras. ”

Tyler krävde således ordförandeskapets fullmakter. Och medlemmarna i hans kabinett stödde sig från deras hot. En kompromiss som föreslogs av statssekreteraren Daniel Webster var att Tyler skulle lämna sitt ämbete och därefter vara presidenten.

Efter att eden administrerades, den 6 april 1841, accepterade alla regeringens officerer att Tyler var presidenten och hade de fullmakterna som hade sitt kontor.

Avläggningen av eden sågs således ses som det ögonblick då en vice president blir president.

Tylers grovtid på kontoret

Tyler slog sig kraftigt med kongressen och med sitt eget skåp, och hans enda mandatperiod var mycket stenig.

Tylers skåp bytte flera gånger. Och han blev främmande från Whigs och var i princip en president utan parti. Hans en anmärkningsvärd prestation som president skulle ha varit annekteringen av Texas, men senaten försenade trots trots att tills nästa president, James K. Polk, kunde ta kredit för det.

Tyler-precedenten fastställdes

John Tylers ordförandeskap var viktigast för hur det började. Genom att upprätta ”Tyler-precedentet” såg han till att framtida vice ordförande inte skulle bli tillförordnade presidenter med begränsad myndighet.

Det var under Tyler Precedent som följande vice ordförande blev president:

• Millard Fillmore efter Zachary Taylor död 1850
• Andrew Johnson efter mordet på Abraham Lincoln 1865
• Chester Alan Arthur, efter mordet på James Garfield 1881
• Theodore Roosevelt, efter mordet på William McKinley 1901
• Calvin Coolidge efter Warren G. Hardings död 1923
• Harry Truman efter Franklin D. Roosevelts död 1945
• Lyndon B. Johnson, efter mordet på John F. Kennedy 1963

Tylers handling bekräftades i huvudsak 126 år senare genom det 25: e ändringsförslaget, som ratificerades 1967.

Efter att ha tjänstgjort sin mandatperiod återvände Tyler till Virginia. Han förblev politiskt aktiv och försökte förhindra inbördeskriget genom att sammankalla en kontroversiell fredskonferens. När ansträngningarna för att undvika krig misslyckades valdes han till den konfedererade kongressen, men dog i januari 1862, innan han kunde ta sitt säte.