Juan Domingo Peron och Argentinas nazister

Efter andra världskriget var Europa fullt av före detta nazister och krigstidens kollaboratörer i en gång ockuperade nationer. Många av dessa nazister, som Adolf Eichmann och Josef Mengele, var krigsförbrytare som aktivt sökts av sina offer och de allierade styrkorna. När det gäller kollaboratörer från Frankrike, Belgien och andra nationer är det en episk underdrift att säga att de inte längre var välkomna i sina hemland: många kollaboratörer dömdes till döds. Dessa män behövde en plats att åka, och de flesta av dem gick till Sydamerika, särskilt Argentina, där populistpresident Juan Domingo Peron välkomnade dem. Varför accepterade Argentina och Perón dessa desperata, önskade män med miljoner blod på sina händer? Svaret är något komplicerat.

Perón och Argentina före kriget

Argentina hade länge haft nära band med tre europeiska länder framför allt andra: Spanien, Italien och Tyskland. Sammanfattningsvis bildade dessa tre hjärtat i Axis-alliansen i Europa (Spanien var tekniskt neutralt men var en de facto medlem i alliansen). Argentinas band till Axis Europe är ganska logiska: Argentina koloniserades av Spanien och spanska är det officiella språket, och mycket av befolkningen är av italiensk eller tysk härkomst på grund av årtionden av invandring från dessa länder. Kanske det största fanet av Italien och Tyskland var Perón själv: han hade tjänat som tilläggsmilitär officer i Italien 1939-1941 och haft en stor personlig respekt för den italienska fascisten Benito Mussolini. Mycket av Perons populistiska ställning lånades från hans italienska och tyska förebilder.

Argentina i andra världskriget

När kriget bröt ut fanns det mycket stöd i Argentina för Axis-orsaken. Argentina förblev tekniskt neutralt men hjälpte axelmakterna så aktivt som de kunde. Argentina vattnade med nazistiska agenter, och argentinska militäroffiser och spioner var vanliga i Tyskland, Italien och delar av det ockuperade Europa. Argentina köpte vapen från Tyskland eftersom de fruktade ett krig med pro-allierade Brasilien. Tyskland kultiverade aktivt denna informella allians och lovade stora handelsmedgivanden till Argentina efter kriget. Samtidigt använde Argentina sin position som en stor neutral nation för att försöka förmedla fredsavtal mellan de stridande fraktionerna. Så småningom tvingade USA: s press pressa Argentina att bryta förbindelserna med Tyskland 1944 och till och med formellt ansluta sig till de allierade 1945 en månad innan kriget slutade och när det var klart att Tyskland skulle förlora. Peron försäkrade sina tyska vänner att krigsförklaringen bara var för visning. 

Antisemitism i Argentina

En annan anledning till att Argentina stödde axelmakterna var den övergripande antisemitismen som nationen led av. Argentina har en liten men betydande judisk befolkning, och även innan kriget började började argentinare förfölja sina judiska grannar. När nazisternas förföljelser av judar i Europa började, slängde Argentina hastigt sina dörrar för judisk invandring, genom att anta nya lagar för att hålla dessa ”oönskade” invandrare ute. År 1940 tilläts bara de judar som hade förbindelser i den argentinska regeringen eller som kunde muta konsulära byråkrater i Europa. Perons invandringsminister Sebastian Peralta var en beryktad antisemit som skrev långa böcker om hotet som ställts för samhället av judar. Det fanns rykten om att koncentrationsläger byggdes i Argentina under kriget - och det fanns antagligen något till dessa rykten - men i slutändan var Perón för pragmatisk för att försöka döda Argentinas judar, som bidrog mycket till ekonomin.

Aktivt stöd för nazistiska flyktingar

Även om det aldrig har varit en hemlighet att många nazister flydde till Argentina efter kriget, men under en stund misstänkte ingen hur aktivt Perón-administrationen hjälpte dem. Perón skickade agenter till Europa - främst Spanien, Italien, Schweiz och Skandinavien - med order att underlätta flyget av nazister och kollaboratörer till Argentina. Dessa män, inklusive den argentinska / tyska före detta SS-agenten Carlos Fuldner, hjälpte krigsförbrytare och ville att nazister skulle fly med pengar, papper och researrangemang. Ingen vägrade: även hjärtlösa slaktare som Josef Schwammberger och ville brottslingar som Adolf Eichmann skickades till Sydamerika. När de kom till Argentina fick de pengar och jobb. Det tyska samhället i Argentina bankrörde till stor del operationen genom Perons regering. Många av dessa flyktingar träffades personligen med Peron själv.

Perons inställning

Varför hjälpte Perón dessa desperata män? Perons Argentina hade aktivt deltagit i andra världskriget. De slutade inte förklara krig eller skicka soldater eller vapen till Europa, men hjälpte axelmakterna så mycket som möjligt utan att utsätta sig för de allierades vrede om de skulle bli segrar (som de så småningom gjorde). När Tyskland övergav 1945 var stämningen i Argentina mer sorgfull än glad. Perón ansåg därför att han räddade vapen i stället för att hjälpa eftertraktade krigsförbrytare. Han var upprörd över Nürnberg-rättegångarna och tyckte att de var en far som var ovärdig för segrarna. Efter kriget lobbade Perón och den katolska kyrkan hårt för amnestier för nazisterna.

“Den tredje positionen”

Perón trodde också att dessa män kunde vara användbara. Den geopolitiska situationen 1945 var mer komplicerad än vi ibland vill tänka. Många människor - inklusive de flesta av den katolska kyrkans hierarki - trodde att det kommunistiska Sovjetunionen var ett mycket större hot på lång sikt än det fascistiska Tyskland. Vissa gick till och med så långt att de förklarade tidigt i kriget att USA borde alliera sig med Tyskland mot Sovjetunionen. Perón var en sådan man. När kriget lindades var Perón inte ensam om att förutse en överhängande konflikt mellan USA och Sovjetunionen. Han trodde att ett tredje världskrig skulle bryta ut senast 1949. Perón såg detta kommande krig som en möjlighet. Han ville placera Argentina som ett stort neutralt land anslutet varken med amerikansk kapitalism eller sovjetisk kommunism. Han ansåg att denna ”tredje position” skulle förvandla Argentina till ett vildkort som kunde leda balansen på ett eller annat sätt i den ”oundvikliga” konflikten mellan kapitalism och kommunism. De ex-nazisterna som översvämmade till Argentina skulle hjälpa honom: de var veteran soldater och officerare vars hat mot kommunismen var utan tvekan.

Argentinas nazister efter Peron

Perón föll från makten plötsligt 1955, gick i exil och skulle inte återvända till Argentina förrän nästan 20 år senare. Denna plötsliga, grundläggande förändring i argentinsk politik gjorde obehag för många av nazisterna som gömde sig i landet eftersom de inte kunde vara säkra på att en annan regering - särskilt en civil - skulle skydda dem som Perón hade.

De hade orsakat vara oroliga. 1960 blev Adolf Eichmann ryckt bort från en Buenos Aires-gata av Mossad-agenter och fördes till Israel för att ställa rättegång: den argentinska regeringen klagade till Förenta nationerna men lite kom ut av det. 1966 utlämnade Argentina Gerhard Bohne till Tyskland, den första nazistiska krigsförbrytaren formellt skickades tillbaka till Europa för att möta rättvisa: andra som Erich Priebke och Josef Schwammberger skulle följa under följande decennier. Många argentinska nazister, inklusive Josef Mengele, flydde till mer laglösa platser, till exempel djunglarna i Paraguay eller isolerade delar av Brasilien.

På lång sikt skadades Argentina antagligen mer än hjälpt av dessa flyktiga nazister. De flesta av dem försökte smälta in i Argentinas tyska samhälle, och de smarta höll huvudet lågt och pratade aldrig om det förflutna. Många blev produktiva medlemmar i det argentinska samhället, om än inte på det sätt som Perón hade föreställt sig, eftersom rådgivare underlättade Argentinas uppväxt till en ny status som stor världsmakt. De bästa av dem lyckades på tyst sätt.

Det faktum att Argentina inte bara hade tillåtit så många krigsförbrytare att undkomma rättvisa utan faktiskt hade gjort mycket för att få dem dit, blev en fläck på Argentinas nationella ära och informella mänskliga rättighetsrekord. Idag genereras anständiga argentinare av sin nation att spela monster som Eichmann och Mengele.

källor:

Bascomb, Neil. Jakt Eichmann. New York: Mariner Books, 2009