Kate Chopins The Awakening av Edna Pontellier

”Hon blev vågad och vårdslös och överskattade sin styrka. Hon ville simma långt ute, där ingen kvinna hade simmat tidigare. ”Kate Chopins" The Awakening "(1899) är berättelsen om en kvinnas förverkligande av världen och potentialen inom henne. På sin resa vaknar Edna Pontellier upp för tre viktiga delar av sin egen varelse. Först vaknar hon till sin konstnärliga och kreativa potential. Denna mindre men viktiga uppvaknande ger upphov till Edna Pontelliers mest uppenbara och krävande uppvaknande, en som resonerar i hela boken: det sexuella.

Men även om hennes sexuella uppvaknande kan tyckas vara den viktigaste frågan i romanen, glider Chopin i en sista uppvaknande i slutet, en som antydas tidigt men som inte löses förrän i sista minuten: Ednas uppvaknande till hennes sanna mänsklighet och roll som mamma. Dessa tre uppvakningar, konstnärliga, sexuella och moderskap, är vad Chopin inkluderar i sin roman för att definiera kvinnlighet; eller, mer specifikt, oberoende kvinnlighet.

Uppvaknande av konstnärligt självuttryck och individualism

Det som verkar börja Ednas uppvaknande är återupptäckten av hennes konstnärliga lutningar och talanger. Konst, i "The Awakening", blir en symbol för frihet och misslyckande. När hon försöker bli konstnär når Edna den första toppen av hennes uppvaknande. Hon börjar se världen i konstnärliga termer. När Mademoiselle Reisz frågar Edna varför hon älskar Robert, svarar Edna: ”Varför? Eftersom hans hår är brunt och växer bort från sina tempel; eftersom han öppnar och stänger ögonen, och näsan är lite ur ritningen. ”Edna börjar märka komplikationer och detaljer som hon skulle ha ignorerat tidigare, detaljer som bara en konstnär skulle fokusera och bo på och bli förälskad i . Dessutom är konst ett sätt för Edna att hävda sig själv. Hon ser det som en form av självuttryck och individualism.

Ednas egen uppvaknande antyds när berättaren skriver: ”Edna tillbringade en timme eller två för att titta över sina egna skisser. Hon kunde se deras brister och brister, som bländade i hennes ögon. ”Upptäckten av brister i hennes tidigare verk och önskan att få dem att bättre visa Ednas reformation. Konst används för att förklara Ednas förändring, för att antyda för läsaren att Ednas själ och karaktär också förändras och reformerar, att hon hittar fel inom sig själv. Konst, som Mademoiselle Reisz definierar den, är också ett test av individualitet. Men, precis som fågeln med sina trasiga vingar som kämpar längs kusten, misslyckas Edna kanske detta sista test, och blomstrar aldrig i hennes verkliga potential eftersom hon är distraherad och förvirrad på vägen.

Uppvaknande av sexuell frihet och självständighet

En stor del av denna förvirring är skyldig den andra uppvaknandet i Ednas karaktär, den sexuella uppvakningen. Denna uppvaknande är utan tvekan den mest betraktade och undersökta aspekten av romanen. När Edna Pontellier börjar inse att hon är en individ, kapabel att göra individuella val utan att vara en annans besittning, hon börjar utforska vad dessa val kan ge henne. Hennes första sexuella uppvaknande kommer i form av Robert Lebrun. Edna och Robert lockas av varandra från det första mötet, även om de inte inser det. De flörtar oavsiktligt med varandra, så att bara berättaren och läsaren förstår vad som händer. Till exempel i kapitlet där Robert och Edna talar om begravda skatter och pirater:

”Och på en dag borde vi vara rika!” Skrattade hon. ”Jag skulle ge allt till dig, piratguldet och varje skatt som vi kunde gräva upp. Jag tror att du skulle veta hur du skulle spendera det. Piratguld är inte en sak att hamstra eller utnyttja. Det är något att slösa och kasta till de fyra vindarna, för kul att se de gyllene fläckarna flyga. ”

"Vi skulle dela det och sprida det tillsammans," sade han. Hans ansikte spolades.

De två förstår inte betydelsen av deras konversation, men i verkligheten talar orden om lust och sexuell metafor. Den amerikanska litterära forskaren Jane P. Tompkins skrev i "Feministiska studier:"

"Robert och Edna inser inte, som läsaren, att deras konversation är ett uttryck för deras okända erkännande för varandra."

Edna vaknar helhjärtat till denna passion. Efter att Robert lämnar, och innan de två har möjlighet att verkligen utforska sina önskemål, har Edna en affär med Alcee Arobin. 

Även om det aldrig direkt skrivs ut, använder Chopin språk för att förmedla meddelandet att Edna har gått över linjen och fördömt sitt äktenskap. Till exempel, i slutet av kapitel 31, skriver berättaren, ”Han svarade inte, förutom att fortsätta att smeka henne. Han sa inte god natt förrän hon hade blivit smidig för hans milda, förföriska bedrägerier. ”

Det är emellertid inte bara i situationer med män som Ednas passion blossas. Faktum är att "symbolen för själva sexuell lust", som George Spangler uttrycker det, är havet. Det är lämpligt att den mest koncentrerade och konstnärligt avbildade symbolen för lust kommer inte i form av en man, som kan ses som en innehavare, utan i havet, något som Edna själv, en gång rädd för att simma, erövrar. Berättaren skriver, ”havets röst talar till själen. Havets beröring är sensuell och omsluter kroppen i dess mjuka, nära omfamning. ”

Detta är kanske det mest sensuella och passionerade kapitlet i boken, som helt ägnas åt skildringar av havet och Ednas sexuella uppvaknande. Här påpekas att "början på saker, speciellt en värld, nödvändigtvis är vag, trasslig, kaotisk och mycket störande." Fortfarande, som Donald Ringe konstaterar i sitt uppsats, är boken för ofta sett i termer av frågan om sexuell frihet. ”

Den verkliga uppvaknandet i romanen och i Edna Pontellier är uppvaknande av jaget. Under hela romanen är hon på en transcendental självupptäcktsresa. Hon lär sig vad det betyder att vara en individ, en kvinna och en mamma. I själva verket förstärker Chopin betydelsen av denna resa genom att nämna att Edna Pontellier ”satt i biblioteket efter middagen och läste Emerson tills hon blev sömnig. Hon insåg att hon hade försummat sin läsning och bestämt sig för att börja om igen på en kurs för att förbättra studier, nu när hennes tid var helt hennes egen att göra med som hon gillade. ”Att Edna läser Ralph Waldo Emerson är betydelsefullt, särskilt på detta punkt i romanen, när hon börjar ett nytt eget liv.

Detta nya liv signaleras av en "sömn-vaknande" metafor, som, som Ringe påpekar, "är en viktig romantisk bild för uppkomsten av jaget eller själen till ett nytt liv." En till synes överdriven mängd av romanen är ägnas åt att Edna sover, men när man tar hänsyn till att hon, för varje gång Edna somnar, också måste vakna, börjar man inse att detta är bara ett annat sätt att Chopin visar Ednas personliga uppvaknande.

Awakening of Womanhood and Motherhood

En annan transcendentalistisk länk till uppvaknande kan hittas med införandet av Emerson's korrespondenssteori, som har att göra med livets "dubbla värld, en inom och en utan." Mycket av Edna är motsägelsefulla, inklusive hennes attityder gentemot sin man, hennes barn, hennes vänner och till och med de män som hon har affärer med. Dessa motsägelser omfattas av idén att Edna "började inse sin position i universum som en människa och att erkänna hennes relationer som en individ till världen inom och om henne."

Så Ednas sanna uppvaknande är förståelsen av sig själv som människa. Men uppvaknandet fortsätter ännu. Hon blir också i slutet medveten om sin roll som kvinna och mamma. Vid ett tillfälle, tidigt i romanen och före denna uppvaknande, berättar Edna Madame Ratignolle: ”Jag skulle ge upp det oöverträffade; Jag skulle ge mina pengar, jag skulle ge mitt liv för mina barn men jag skulle inte ge mig själv. Jag kan inte göra det mer tydligt; det är bara något som jag börjar förstå, vilket avslöjar mig. "

Författaren William Reedy beskriver Edna Pontelliers karaktär och konflikt i den litterära tidskriften, "Reedys spegel," att "Kvinnas sannaste uppgifter är av hustru och mamma, men dessa uppgifter kräver inte att hon ska offra sin individualitet." Den sista uppvaknandet, till denna insikt att kvinnlighet och moderskap kan vara en del av individen kommer i slutet av boken. Professor Emily Toth skriver i en artikel i tidskriften "American Literature" att "Chopin gör slutet attraktivt, moderlig, sensuellt. ”Edna träffas igen med Madame Ratignolle för att se henne medan hon arbetar. Justignå ropar Ratignolle till Edna: ”Tänk på barnen, Edna. Åh, tänk på barnen! Kom ihåg dem! ”Det är för barnen då Edna tar sitt liv.

Slutsats

Även om tecknen är förvirrande, är de hela boken; med en trasig fågel som symboliserar Ednas misslyckande och havet samtidigt som symboliserar frihet och flykt, är Ednas självmord i själva verket ett sätt att hålla henne självständig och samtidigt sätta sina barn i första hand. Det är ironiskt att poängen i hennes liv när hon inser en mammas skyldighet är vid hennes död. Hon offrar sig själv, som hon hävdar att hon aldrig skulle göra, genom att ge upp chansen alls hon kunde ha för att skydda sina barns framtid och välbefinnande.

Spangler förklarar detta när han säger, ”främst var hennes rädsla för en följd av älskare och effekten som en sådan framtid skulle ha på hennes barn:” Idag är det Arobin; imorgon blir det någon annan. Det gör ingen skillnad för mig, det spelar ingen roll om Leonce Pontellier - men Raoul och Etienne! '”Edna ger upp den nyligen hittade passionen och förståelsen, hennes konst och hennes liv för att skydda sin familj.

"The Awakening" är en komplex och vacker roman, fylld med motsägelser och sensationer. Edna Pontellier reser genom livet och vaknar till de transcendentala övertygelserna om individualitet och kontakter med naturen. Hon upptäcker sensuell glädje och kraft i havet, skönhet i konst och oberoende i sexualitet. Men även om vissa kritiker hävdar att slutet är romanens undergång och det som förhindrar den från toppstatus i amerikansk litterär kanon, är faktumet att den förpackar romanen på ett lika vackert sätt som det sades hela tiden. Romanen slutar i förvirring och undring, som det sägs.

Edna tillbringar sitt liv, sedan uppvaknandet, ifrågasätter världen runt sig och inom sig, så varför inte förbli ifrågasätta till slutet? Spangler skriver i sin uppsats, ”Mrs. Chopin ber sin läsare att tro på en Edna, som helt besegras av förlusten av Robert, att tro på paradoksen hos en kvinna som har vaknat till passionsliv och ändå, tyst, nästan tankelöst, väljer döden. ”

Men Edna Pontellier beseglas inte av Robert. Hon är den som gör val, som hon har beslutat att göra hela tiden. Hennes död var inte tankelös; i själva verket verkar det nästan förplanerad, ett "komma hem" till havet. Edna tar bort sina kläder och blir en med naturens källa som hjälpte till att väcka henne till sin egen kraft och individualism i första hand. Att hon går tyst är fortfarande inte ett erkännande av nederlag, utan ett bevis på Ednas förmåga att avsluta sitt liv på det sätt hon levde det.

Varje beslut som Edna Pontellier fattar under hela romanen görs tyst, plötsligt. Middagsfesten, flytten från hennes hem till "Pigeon House." Det finns aldrig någon ruckus eller kör, bara enkel, lidande förändring. Således är romanens slutsats ett uttalande till kvinnornas och individualismens bestående kraft. Chopin bekräftar att även i döden, kanske bara i döden, kan man bli och förbli verkligen vaken.

Resurser och vidare läsning

• Chopin, Kate. Uppvaknandet, Dover Publications, 1993.
• Ringe, Donald A. ”Romantiskt bild i Kate Chopins Uppvaknandet,” Amerikansk litteratur, vol. 43, nr. 4, Duke University Press, 1972, s. 580-88.
• Spangler, George M. "Kate Chopins The Awakening: A Partial Dissent," Ny 3, våren 1970, s. 249-55.
• Thompkins, Jane P. "The Awakening: An Evaluation," Feministiska studier 3, Vår-sommaren 1976, s. 22-9.
• Toth, Emily. Kate Chopin. New York: Morrow, 1990.