Lada, vårens slaviska gudinna, dyrkades i slutet av vintern. Hon liknar den norröna Freyja och den grekiska afroditen, men vissa moderna forskare tror att hon var en uppfinning av antidaganiska präster på 1400-talet.
I slavisk mytologi är Lada motsvarigheten till den skandinaviska gudinnan Freyja och den grekiska afroditen, vårinnan (och vinterns slut) och människans begär och erotik. Hon är i par med Lado, hennes tvillingbror, och sägs vara en moder gudinna för vissa slaviska grupper. Hennes dyrkan sägs ha överförts till jungfru Maria efter att Kievan Rus konverterade till kristendomen.
Emellertid antyder nyligen stipendium att Lada inte alls var en förkristen slavisk gudinna utan snarare en konstruktion av antidaganiska präster på 15- och 1500-talet, som baserade sina berättelser på byzantinska, grekiska eller egyptiska berättelser och som avsåg att denigrera kulturella aspekter av den hedniska kulturen.
Lada visas inte i förkristna texter - men det finns väldigt få som överlever. I 15- och 1500-talets poster där hon först dyker upp, är Lada den älskliga gudinnan för kärlek och fruktbarhet, övervakare av skörden, skydd av älskare, par, äktenskap och familj, kvinnor och barn. Hon illustreras som en fyllig kvinna i livets bästa, fullmodig, mogen och en symbol för moderskap.
Ordet form "Lad" betyder "harmoni, förståelse, ordning" på tjeckiska och "ordning, vacker, söt" på polska. Lada visas i ryska folksånger och beskrivs som en lång kvinna med en våg av gyllene hår kransade som en krona på huvudet. Hon är förkroppsligandet av gudomlig skönhet och evig ungdom.
Den banbrytande ryska romanförfattaren Michail Čulkov (1743-1792) använde Lada i en av sina berättelser, delvis baserad på slavisk mytologi. "Slavenskie skazki" ("Tales of Desire and Discontent") innehåller en berättelse där hjälten Siloslav söker efter sin älskade Prelepa, som har blivit bortförd av en ond ande. Siloslav når ett palats där han hittar Prelesta liggande naken i ett snäckskal fylld med skum som om hon var kärleksgudinnan. Cupids håller en bok över huvudet med inskriptionen "Wish and it will be" på den. Prelesta förklarar att hennes rike enbart är ockuperat av kvinnor och så här kan han hitta den obegränsade tillfredsställelsen av alla sina sexuella önskningar. Så småningom anländer han till palatset till gudinnan Lada själv, som väljer honom att vara hennes älskare och bjuder in honom till hennes sovrum där hon uppfyller sina egna önskningar och gudarnas önskemål.
Siloslav upptäcker att anledningen till att kungariket inte har män är att Prelesta begick äktenskapsbrott med den onda anden Vlegon, vilket orsakade dödsfallen till alla män i kungariket, inklusive hennes make Roksolan. Siloslav avvisar Prelestas erbjudande och besegger istället Vlegon och förvärvar Roksolans och hans männs uppståndelse. Till sist hittar Siloslav sin Prelepa och kysser henne bara för att upptäcka att hon är Vlegon i förklädnad. Vidare upptäcker han snart att gudinnan Lada inte heller är hon själv, utan en hemsk gammal häxa som har tagit på sig gudinnans utseende.
I sin bok "Slavic Gods and Heroes" från 2019 hävdar historikerna Judith Kalik och Alexander Uchitel att Lada är en av flera "fantomgudar", tillagda i slaviska panteon av antidaganeriska präster under den medeltida och senmoderna perioden. Dessa myter baserade ofta på bysantinska prototyper, och namnen på slaviska gudar visas som översättningar av namnen på grekiska eller egyptiska gudar. Andra versioner är hämtade från modern slavisk folklore, som Kalik och Uchitel föreslår att de inte har några tydliga tecken på ursprungsdatum.
Kalik och Uchitel hävdar att namnet "Lada" härstammar från ett meningslöst avstå "lado, lada" som förekommer i slaviska folklåtar och var kullerstensad i en parad uppsättning gudar. År 2006 kommenterade den litauiska historikern Rokas Balsys att frågan om gudinnan äkthet är olöst, att även om det inte råder tvivel om att många utredare har antagit att hon existerade baserat på källor från 1500- och 1900-talet, finns det vissa ritualer i de baltiska staterna som verkar vara tillbedjan av en vintergudinna som heter Lada under "ledu dienos" (dagar med hagel och is): det är ritualerna som inkluderar "Lado, Lada".