Leonardo da Vincis Study of Hands

Denna vackra skiss av tre händer finns i Royal Library på Windsor Castle exemplifierar Leonardo da Vincis intensiva uppmärksamhet på, till och med fascination, av anatomisk korrekthet och effekterna av ljus och skugga.

Längst ner viks en hand under en annan, mer utvecklad en, som om den vilar i ett knä. Den lätt skissade handen verkar vara topphandens spöke, som håller en kvist av någon slags växt - tumens kontur är nästan identisk. Dessa två högutvecklade händer är upparbetade med mörka korsluckor och vit kritthöjdpunkter, vilket skapar en känsla av massa även på ett pappersark.

I var och en avbildas allt från musklerna i tummarna till hudens rynkor längs fingrarnas leder med största omsorg. Även när Leonardo lätt skissar resten av underarmen eller "spöke" -handen, är hans linjer djupt och självförtroende, vilket visar hur mycket han strävade efter att skildra den mänskliga formen korrekt.

En preliminär studie?

Även om det första fallet av hans studier av anatomi och dissektion inte var förrän 1489, i Windsor-manuskriptet B, skulle hans intresse för ämnet utan tvekan ha bubblat precis under ytan, och det är verkligen tydligt i denna skiss. Leonardo tycktes rita sina idéer och anteckningar när de kom till honom, och i den här åren ser vi också ett lätt skissat huvud av en gammal man i det övre vänstra hörnet; kanske en av de snabba karikaturerna av en man vars speciella egenskaper slog honom när han passerade.

Många forskare tar denna skiss som en preliminär studie för The Portrait of a Lady, som mycket kanske kan vara den berömda renässansskönheten Ginevra de 'Benci, i National Gallery, Washington, DC Även om konsthistorikern Giorgio Vasari (1511-1574) berättar för oss att Leonardo verkligen skapade ett porträtt av Ginevra - "en extremt vacker målning", berättar han för oss - det finns inga direkt bevis på att hon verkligen är ett porträtt av Ginevra. Även om det finns tydliga bevis för att porträttet hade klippts ner finns det ingen ytterligare dokumentation eller andra ritningar som definitivt skulle göra det möjligt för oss att säga att dessa händer är hennes. Ändå har Nationalgalleriet skapat en sammansatt bild av skiss och porträtt.

Är det Ginevra de 'Benci?

Ginevra de 'Benci var en viktig renässansfigur, och John Walker från Nationalgaller har hävdat övertygande att hon är föremål för Leonardos porträtt. Född 1458 i en extremt rik och välkopplad florentinsk familj var Ginevra en begåvad poet och vänner med den främsta renässansmästaren Lorenzo de 'Medici (1469-1492).

Om detta verkligen är Ginevra, kompliceras porträttet ytterligare av dess beskyddare. Även om det kunde ha tagits i uppdrag för att fira sitt äktenskap med Luigi Niccolini, finns det också en möjlighet att det beställdes av hennes eventuellt platoniska älskare Bernardo Bembo. Faktum är att inte mindre än tre poeter, inklusive nämnda Lorenzo de 'Medici själv, skrev om deras affärer. Det finns en annan skiss som tvivelaktigt är knuten till Ginevra-porträttet, Ung kvinna som sitter i ett landskap med en enhörning, i Ashmolean Museum; enhörningens närvaro, liksom credo på verso av målningen ("skönhet pryder dygd"), talar till hennes oskuld och dygd.

Källor och vidare läsning

• Giorgio Vasari, "Leonardo da Vincis liv, florentinska målare och skulptör," Artisternas liv, trans. Julia Conaway Bondanella och Peter Bondanella (Oxford: Oxford University Press, 1998), 293.
• Walker, John. "Ginevra de 'Benci av Leonardo da Vinci. " Rapport & studier i konsthistoria. Washington: National Gallery of Art, 1969: 1-22.