Leopold Von Sacher-Masochs Venus in Furs bokrecension

Inte många författare har den distinktionen eller notoriteten att ha en psyko-sexuell benämning uppkallad efter dem. De häpnadsväckande och geniala sexuella grymheterna i Marquis de Sades verk, särskilt i The 120 Days of Sodom, har gjort hans namn till ett ord, och 1890 införde den tyska psykiateren Richard von Krafft-Ebing ordet "sadism" i medicinsk terminologi (till och med även om det enda manuskriptet av de 120 dagarna av Sodom ännu inte hade upptäckts och publicerats, vars fulla raseri vild skulle intensifiera betydelsen av termen).

Historiker och progressiv tänkare

Passande i skuggan av den överväldigande de Sade inspirerade den österrikiska författaren Leopold von Sacher-Masoch termen för sadismens baksida, masochism, som också introducerades av Krafft-Ebing. Von Sacher-Masoch var en historiker, folklorist, samlare av historier och progressiv tänkare, men även om han producerade dussintals böcker i ett antal genrer, är han nästan enbart känd för sina ökända noveller Venus i päls (det är det enda verket som översätts till engelska).

Ursprungligen tänkt att vara en del av en episk roman-sekvens som heter (Sacher-Masoch övergav den planen efter några volymer), Venus i päls publicerades som den fjärde delen av den första boken, som hade rätt, Kärlek. Varje bok fick sitt namn efter ett av de "onda" som Kain introducerade i världen, och med denna underliggande förutsättning - att kärleken är en ond - von Sacher-Masoch avslöjar en allvarligt orolig syn på mänskliga relationer.

Venus i päls - början

Boken börjar med en epigraf från Bibelns Judith-bok, som berättar historien om en smart och mäktig kvinna som halshugger Holofernes, en assyrisk general. En oförändrad berättare öppnar då boken med en konstig dröm om en isig Venus, som bär päls och som leder en filosofisk diskussion om hur kvinnors grymma natur ökar människans önskan. När berättaren vaknar går han och träffar sin vän Severin, till vilken han berättar sin dröm.

Vi presenterar Severin

Severin är en konstig och sober man som ibland, berättaren berättar, "hade våldsamma attacker av plötslig passion och gav intrycket av att vara på väg att ramla huvudet genom en vägg."

När man märker en målning i Severins rum som visar en norra Venus som bär päls och håller ett snurr som hon använder för att underkasta en man som helt klart är en yngre Severin själv, undrar berättaren högt om målningen kanske inspirerade hans dröm. Efter en kort diskussion kommer en ung kvinna in för att ta med te och mat till paret, och till berättarens förvåning gör ett mycket litet brott från kvinnans sida Severin att berate, piska och jaga henne från rummet. Severin förklarar att du måste "bryta" en kvinna snarare än att låta henne bryta dig, och producerar ett manuskript från sitt skrivbord som berättar hur han till synes "botades" av sin besatthet av att bli dominerad av kvinnor.

Bekännelser om en suprasensual man

Med titeln ”Confessions of a Suprasensual Man”, detta manuskript innehåller alla utom de sista sidorna i resten av romanen. När han ingår i denna ram hittar berättaren (och läsaren) Severin på en karpaterad kurort där han träffas och förälskas i en kvinna som heter Wanda, med vilken han drar upp och tecknar ett kontrakt som gör honom till en laglig slav och ger henne full makt över honom. Till att börja med, eftersom hon verkar gilla honom och tycker om hans sällskap, skakar Wanda sig bort från de försämringar som Severin ber henne att utsätta honom för, men när hon långsamt tillåter sig att ta sin dominerande roll tar hon större nöje att tortera honom växer alltmer för att föraktar honom för hur han tillåter henne att behandla honom.

När han lämnar Karpaterna för Florens gör Wanda Severin att klä sig och agera som en vanligt tjänare och tvingar honom att sova i motbjudande platser och hålla honom isolerad från sitt företag om det inte behövs för att tjäna ett eller annat infall. Dessa förändringar får Severin att känna den påtagliga verkligheten i sina önskningar - en verklighet som han inte på något sätt var beredd på - men även om han avsky sin avskyvärda nya position, finner han sig inte kunna motstå (och förhindra att begära) nya förnedringar. Ibland erbjuder Wanda att sätta stopp för deras spel eftersom hon fortfarande har känslor av tillgivenhet mot honom, men dessa känslor bleknar när hennes maktmakt ger henne fria tyg för att använda Severin för sina allt mer tvinnade enheter.

Brottpunkten kommer när Wanda hittar en nästan övermänsklig älskare i Florens och beslutar att göra Severin också underlagt honom. Om han inte kan bära underkastelse av en annan man, finner Severin sig slutligen "botad" av sitt behov att dominera av kvinnor. Teleskopande tillbaka till romanens yttre ram, berättaren, som har sett Severins nuvarande grymhet mot kvinnor, ber honom om "det moraliska" till allt detta, och Severin svarar att en kvinna bara kan vara en mans slav eller despot och lägger till det förbehållet som denna obalans kan endast åtgärdas "när hon har samma rättigheter som han och är hans lika i utbildning och arbete."

Denna egalitära sista beröring kvadrerar med von Sacher-Masochs socialistiska lutningar, men tydligt händelserna och spänningarna i romanen - som speglades noggrant i von Sacher-Masochs personliga liv, både före och efter att ha skrivit den - föredrar att välta i ojämlikhet mycket mer än att utrota den. Och detta har varit romanens främsta vädjan för läsarna sedan dess. Till skillnad från de stora de Sades verk, som svävar som slående feats av både skrift och fantasi, är Venus in Furs mycket mer en litterär curio än en konstnärlig litteraturbit. Dess symboliska ordningar är förvirrade; dess filosofiska utflykter är både övervägande och korniga; och även om dess karaktärer är levande och minnesvärda, faller de alltför ofta in i "typer" snarare än att existera som helt utforskade individer. Ändå är det en nyfiken och ofta trevlig läsning, och om du tar det som litteratur eller som psykologi - eller som erotik - det är ingen tvekan om att den här bokens piska kommer att lämna ett tydligt intryck i din fantasi..