Lee Krasners liv och arbete, banbrytande abstrakt expressionist

Lee Krasner (född Lena Krassner; 27 oktober 1908 - 19 juni 1984), en amerikansk målare av rysk-judisk härkomst, var en banbrytande abstrakt expressionist i New York School. I årtionden överskuggades hennes rykte av den av hennes sena make, målaren Jackson Pollock, vars superstjärna och tragiska död distraherade från hennes egen karriär. År efter Pollocks död fick Krasner dock erkännande för sina egna konstnärliga prestationer.

Snabbfakta: Lee Krasner

• Ockupation: Artist (Abstract Expressionist)
• Också känd som: Lena Krassner (förnamn); Lenore Krasner
• Född: 27 oktober 1908 i Brooklyn, New York
• död: 19 juni 1984 i New York, New York
• Utbildning: The Cooper Union, National Academy of Design
• Make: Jackson Pollock
• Nyckelutförande: Krasner är fortfarande en av de få kvinnliga konstnärer som har visat sitt verk i ett retrospektiv på Museum of Modern Art.

Tidigt liv

Lee Krasner föddes 1908 till rysk-judiska invandrarföräldrar. Krasner var den första i sin familj som föddes i USA, bara nio månader efter att hennes föräldrar och äldre syskon emigrerade på grund av växande antisemitisk känsla i Ryssland.

Hemma i Brownsville, Brooklyn, talade familjen en blandning av jiddisch, ryska och engelska, men Krasner gynnade engelska. Krasners föräldrar drev en livsmedelsbutik och fiskhandlare i East New York och kämpade ofta för att få slut på mötet. Hennes äldre bror Irving, till vilken hon var mycket nära, läste för henne från klassiska ryska romaner som Gogol och Dostojevskij. Trots att hon var en naturaliserad medborgare, kände Krasner sig ansluten till sina föräldrar hemland. Senare i livet borstade hon ofta efter förslaget att hon var en helt amerikansk konstnär.

Lee Krasner (amerikan, 1908-1984). Namnlös, 1948. Olja på duk. 18 x 38 tum (45,7 x 96,5 cm). Lovad gåva från Craig och Caryn Effron, s.1.2008. Judiska museet, New York. © Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Utbildning

Krasner visade alltid en känsla av initiativ. I en tidig ålder bestämde hon sig för att den konstfokuserade, all-tjejerna Washington Irving High School på Manhattan var den enda skolan hon ville gå på, eftersom dess konstfokus var en sällsynthet vid den tiden. Krasner nekades ursprungligen tillträde till skolan på grund av sin bosättning i Brooklyn, men hon lyckades så småningom få antagning.

Kanske ironiskt nog framträdde Krasner i alla klasser utom konst, men hon passerade på grund av sin annars exceptionella skiva. Under gymnasiet övergav Krasner sitt förnamn "Lena" och tog på sig namnet "Lenore", inspirerat av Edgar Allen Poe-karaktären.

Efter examen deltog Krasner i Cooper Union. Hon var mycket populär (men inte nödvändigtvis akademiskt framgångsrik) och valdes till olika skolkontor. På Cooper Union ändrade hon sitt namn ännu en gång, den här gången till Lee: en amerikaniserad (och särskilt androgyn) version av sitt givna ryska namn.

Efter att ha gått på två konstcentriska flickaskolor var idén att vara kvinnakonstnär inte anmärkningsvärd för den unga Krasner. Det var inte förrän hon åkte till National Academy of Design som hon mötte motstånd mot sin valda karriärväg. Hon blev rasad av tanken att kvinnor ibland hölls från att göra vad de manliga konstnärerna fick göra på den traditionellt sinnade institutionen.

Ernst Haas / Getty Images

Livet som professionell konstnär

1929 var ett anmärkningsvärt år för Krasner. Det året markerade museet för modern konst, som exponerade henne för den modernistiska stilen och den enorma möjligheten det representerade. 1929 markerade också början av det stora depressionen, som stavade katastrof för många blivande konstnärer.

Krasner gick med i Works Projects Administration (WPA), som anställde konstnärer för olika offentliga konstprojekt, inklusive de många väggmålningar som Krasner arbetade på. Det var på WPA som hon träffade kritikern Harold Rosenberg, som senare skulle fortsätta att skriva en seminalsuppsats om abstrakta expressionister, liksom många andra artister.

Krasner bodde tillsammans med Igor Pantuhoff, en medmålare av ryskt ursprung och en alumner från National Design Academy, under större delen av deras tioåriga förhållande. Men Pantuhoffs föräldrar hade antisemitiska åsikter om Krasner, och de två gifte sig aldrig. (Pantuhoff insåg sitt misstag efter att han lämnade förhållandet, och han åkte så småningom till New York för att vinna Krasner tillbaka. Vid den tiden hade Krasner redan tagit upp med Jackson Pollock, som på sitt typiskt bellicose sätt fysiskt jagade Pantuhoff från lokalerna .)

Lee Krasner och Jackson Pollack i östra Hampton, ca. 1946. Foto 10x7 cm. Fotografi av Ronald Stein. Jackson Pollack och Lee Krasner-papper, ca. 1905-1984. Archives of American Art, Smithsonian Institution. Archives of American Art, Smithsonian Institution.

Förhållande till Jackson Pollock

I slutet av 1930-talet tog Krasner kurser ledda av den expressionistiska målaren och den berömda pedagogen Hans Hofmann. Hon gick också med i Artist Union. År 1936, på en Artist Union-dans, träffade Krasner Jackson Pollock, som hon skulle träffa igen flera år senare när de båda ställde ut sina verk i samma grupputställning. 1942 flyttade paret in tillsammans.

Pollocks uppgång till berömmelse, förvaltad av sin fru, var meteorisk. 1949 (året då han och Krasner gifte sig) var Pollock med i Liv Tidning under titeln "Är han USAs största levande målare?"

Vissa berättelser tyder på att Krasner tillbringade så mycket tid på att främja sin mans karriär att hon inte hade tid att ägna sig åt sitt eget arbete. Men denna version av historien är vilseledande. I Springs, Long Island, där paret köpte ett hus strax efter att de gifte sig, använde Krasner ett sovrum på övervåningen som hennes studio medan Pollock arbetade i ladan. Båda var kända för att arbeta rasande och skulle (när de inbjudits) besöka varandras studior för råd och kritik.

Men Pollocks alkoholism och otrohet skadade förhållandet, och äktenskapet avslutades tragiskt 1956. Krasner var borta i Europa, och Pollock körde under påverkan av alkohol med sin älskarinna och en annan passagerare. Pollock kraschade hans bil och dödade sig själv och den andra passageraren (men skonade liv för sin älskarinna). Krasner var beredd att tappa sin man och kanaliserade slutligen denna känsla till sitt arbete.

Lee Krasner (amerikan, 1908-1984). Gaea, 1966. Olja på duk. 69 x 125 1/2 tum (175,3 x 318,8 cm). Kay Sage Tanguy Fund. Museum of Modern Art, New York. © 2010 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Artistic Legacy

Det var först efter Pollocks död som Krasner började få det erkännande som hon förtjänade. 1965 fick hon sitt första retrospektiv på Whitechapel Gallery i London. Hon upplevde ett stort intresse för sitt arbete på 1970-talet, eftersom feministiska rörelsen var angelägen om att återta konsthistoriens förlorade kvinnor. Överklagandet av den sidolinerade hustrun till en vågig amerikansk målare gjorde Krasner till en mästare.

Krasners första retrospektiv i USA öppnade 1984 på Museum of Modern Art, bara månader efter hennes död 75 år. Hennes arv lever vidare i Pollock-Krasner House and Study Center vid Stony Brook University. Hennes gods representeras av Kasmin.

Källor och vidare läsning

• Hobbs, R. (1993). Lee Krasner. New York: Abbeville Modern Masters.
• Landau, E. (1995). Lee Krasner: A Catalog Raisonné. New York: Abrams.
• Levin, G. (2011). Lee Krasner: A Biography. New York: Harper Collins.
• Munro, E. (1979). Originaler: Amerikanska kvinnakonstnärer. New York: Simon och Schuster, 100-119.