Louvre-museets historia och viktigaste mästerverk

Louvre-museet byggdes ursprungligen för över 800 år sedan som en fästning för att skydda staden Paris från inkräktare. Fästningen revs så småningom och ersattes med ett palats som tjänade som den kungliga residensen för den franska monarkin. Vid 1800-talet hade Louvre förvandlats till ett museum, öppet för allmänheten. Louvre-museet är nu hem för mer än 35 000 av världens mest kända konstverk, inklusive "Mona Lisa", "Venus de Milo" och "Stora sfinksen av Tanis." 

Key Takeaways

• Louvermuseet byggdes av kung Philippe Augustus som en fästning 1190 för att skydda staden Paris från utländsk invasion.
• När skyddsväggarna inte längre kunde innehålla den växande befolkningen i Paris, revs väggarna, och ett slott för kungafamiljen beställdes i stället.
• År 1793 hade Louvre förvandlats till ett museum, där den franska revolutionen underlättade byte av händer från monarkin till den nationella regeringen.
• Den ikoniska Louvre-pyramiden lades till museet under ett renoveringsprojekt på 1980-talet för att främja en högre besökarvolym.
• Louvre-museet är för närvarande hem för några av de mest kända konstverken i världen, inklusive "Mona Lisa", "Venus de Milo" och "Stora sfinxen av Tanis." 

Ursprunget till namnet ”Louvre” är okänt, även om det finns två teorier som innehas av de flesta historiker. Enligt det första kommer ordet ”Louvre” från latin Lupara, vilket betyder varg på grund av närvaron av vargar i området under tidigare århundraden. Den alternativa teorin är att det är en missförståelse av det gamla franska ordet lägre, menande torn, med hänvisning till Louvren ursprungliga syfte som en defensiv struktur. 

En defensiv fästning

Runt år 1190 beordrade kung Philippe Augustus att en mur och en defensiv fästning, Louvren, skulle byggas för att skydda staden Paris från engelska och normanniska invasioner.

En återgivning av Louvre-museet cirka 1500 av Rouargue Brothers, anmärkningsvärt på grund av de ursprungliga försvarsmekanismerna, inklusive tornet och fästningsmurarna. Hulton Archive / Getty Images

Under 1200- och 1300-talet växte staden Paris i rikedom och inflytande, vilket ledde till en dramatisk ökning av befolkningen. När de ursprungliga defensiva stadsmuren i Louvren inte längre kunde innehålla den växande befolkningen omvandlades fästningen till en kunglig bostad.

Den första franska monarken som bodde i Louvren var Charles V, som befallde att fästningen skulle rekonstrueras till ett palats, fastän faran från hundraårskriget skickade efterföljande monarker för att söka säkerhet i Loire-dalen bort från Paris. Det var först efter hundraårskriget som Louvren blev den primära bostaden för franska kungligheter.

Innan den omvandlades till en kunglig bostad tjänade Louvresfästningen också som ett fängelse, ett arsenal och till och med en skattkammare. 

En kunglig bostad

Louvresfästningen byggdes ursprungligen på höger sida av floden Seine, den rika sidan av staden där köpmän och hantverkare arbetade, vilket gjorde det till ett idealiskt läge för ett kungligt residens. Medan kung Charles V beordrade omvandlingen av fästningen till ett palats under 1300-talet, var det inte förrän kung Francis I återvände från fångenskapen i Spanien på 1500-talet att Louvre-fästningen revs och byggdes om som Louvre-palatset. Beväpnad med en önskan att återfå kontrollen över staden Paris förklarade kung Francis I Louvren som den officiella kungliga residensen för monarkin, och han använde palatset för att lagra sin enorma samling konstverk.

En illustration av 1700-talets slott. Som kunglig bostad förlorade palatset sina defensiva drag under åren, ersatt av renässansarkitektur. Print Collector / Getty Images 

Alla på varandra följande franska monark tillfogades palatset och dess konstsamling tills kung Ludvig XIV, solkungen, officiellt flyttade kungliga residensen från Louvren till Versailles 1682.

Under upplysningens ålder började medelklassens medborgare i Frankrike att kräva en offentlig visning av den kungliga konstsamlingen, men det var inte förrän 1789 när början av den franska revolutionen inledde omvandlingen av Louvren från ett palats till ett museum. 

Ett nationellt museum

Som svar på den växande skrik från den franska medelklassen för tillgång till den kungliga konstsamlingen, öppnades Louvre-museet 1793, även om det stängdes för renoveringar kort därefter. Museets samling växte snabbt till följd av rånandet av Napoleons arméer under Napoleonskrigen. Många av de stycken som tagits från Italien och Egypten återlämnades efter att Napoleon besegrades vid Waterloo 1815, men den expansiva antika egyptiska samlingen som finns i museet idag är ett resultat av denna plundring.

Military Review under Empire, målade 1810 av Joseph Louis Hippolyte Bellange och Adrien Dauzats föreställer Louvrens tidiga år som museum. Mycket av samlingen samlades för museet under revolutionens och Napoleonskriget under 1800-talet. Foto Josse / Leemade / Getty Images 

Under 1800-talet omvandlades Royal Academy till National Academy och överlämnade kontrollen över museet till den demokratiskt valda regeringen i Frankrike. Det var under detta århundrade som ytterligare två vingar lades till palatset, vilket gav den den fysiska strukturen den uppvisar idag. 

Louvre-museet under andra världskriget

Sommaren 1939 övervakade chef för franska nationella museer, Jacques Jaujard, en hemlig evakuering av mer än 4.000 konstverk från Louvren, inklusive "Mona Lisa." Året efter invaderade Adolf Hitler framgångsrikt Paris, och av Juni hade staden övergett sig till nazisternas kontroll.