Kartläsning för nybörjare

I en tid då mappning av appar är vanligt kan du tänka att traditionell karta läser en föråldrad skicklighet. Men om du gillar att vandra, campa, utforska vildmarken och andra utomhusaktiviteter, kan en bra väg eller topografisk karta vara din bästa vän.

Verkliga kartor är pålitliga. Till skillnad från mobiltelefoner och GPS-enheter, det finns inga signaler att förlora eller batterier att byta med en papperskarta - du kan lita på att de kommer dig dit du behöver åka. Den här guiden kommer att presentera de grundläggande elementen på en karta.

Legend

Kartografer eller kartdesignare använder symboler för att representera olika element på en karta. Legenden, även kallad en nyckel, är kartfunktionen som visar hur du tolkar dessa symboler. Legender är ofta i form av en rektangel. Även om det inte är exakt samma över hela linjen, är många symboler i en legende ganska standard från en karta till en annan.

En fyrkant med en flagga på toppen representerar vanligtvis en skola och en streckad linje representerar vanligtvis en gräns. Observera dock att kartsymboler som ofta används i USA vanligtvis används för olika saker i andra länder. Symbolen för en sekundär motorväg som används på en topografisk karta från United States Geological Survey, till exempel, representerar en järnväg på schweiziska kartor.

Titel

En karts titel ger dig en överblick vad kartan visar. Om du tittar på en karta som heter "En vägkarta över Utah" kan du förvänta dig att se motorvägar och statliga motorvägar, plus stora lokala vägar över hela staten. En "Utah geologisk karta", å andra sidan, visar specifika vetenskapliga data för regionen, till exempel stadens grundvattenförsörjning. Oavsett vilken typ av karta du använder bör den ha en användbar titel.

Orientering

En karta är inte särskilt användbar om du inte vet att du inte vet vilken position du har på den. De flesta kartografer riktar in sina kartor så att toppen av sidan representerar norr och använder en liten pilformad ikon med ett "N" under det för att peka dig i rätt riktning. Håll norr längst upp på din sida.

Vissa kartor, till exempel topografiska kartor, pekar istället på "riktigt norr" (Nordpolen) eller magnetiskt norr (där din kompass pekar, till norra Kanada). Mer detaljerade kartor kan till och med innehålla en kompassros, som visar alla fyra kardinalriktningarna (norr, söder, öst, väst).

Skala

En livsstor karta är helt enkelt omöjlig. Istället använder kartografer förhållanden för att reducera ett kartlagt område till en mycket mer hanterbar storlek. En karts skala berättar vilket förhållande som används eller, mer vanligt, visar ett givet avstånd som ekvivalent med en mätning. Till exempel 1 tum som representerar 100 mil. 

Kartans skala blir mindre för stora regioner och större för små regioner beroende på hur mycket ett område har krympt för att passa.

Färg

Det finns många färgscheman som används av kartografer för olika ändamål. Oavsett om en karta är politisk, fysisk, tematisk eller generell kan en användare se till sin legend för att få en förklaring av färger. 

Höjden representeras vanligtvis som olika mörka gröna områden med låg eller under havsnivå, bruna för kullar och vit eller grå för områden med högsta höjd. En politisk karta, som endast visar statliga och nationella gränser eller gränser, använder ett brett spektrum av färger för att separera stater och länder.

Kontur linjer

Om du använder en topografisk karta som visar höjdförändringar utöver vägar och andra landmärken ser du vågiga och slingrande bruna linjer. Dessa kallas konturlinjer och representerar en given höjd när den faller på konturen i landskapet.

Neatline

En snygg linje är gränsen till en karta. Det hjälper till att definiera kanten av kartområdet och hålla saker ser organiserade. Kartografer kan också använda snygga linjer för att definiera offset, som är minikartor som visar förstorade viktiga områden eller de som inte ligger inom kartans gränser. Många vägkartor innehåller till exempel förskjutningar av större städer som visar ytterligare kartografiska detaljer som lokala vägar och landmärken.