Betydelse och historia för termen Robber Baron

Robber Baron var en term som användes för en affärsman på 1800-talet som engagerade sig i oetiska och monopolistiska metoder, använde korrupt politiskt inflytande, mötte nästan ingen affärsreglering och samlade enorm rikedom.

Själva termen myntades inte på 1800-talet, men daterades faktiskt tillbaka i århundraden. Den tillämpades ursprungligen på adelsmän under medeltiden som fungerade som feodala krigsherrar och bokstavligen var "rånbaroner."

På 1870-talet började termen användas för att beskriva affärsmässiga tycoons, och användningen fortsatte under resten av 1800-talet. I slutet av 1800-talet och det första decenniet av 1900-talet kallas ibland en ålder av rånbaroner.

The Rise of Robber Barons

När Förenta staterna förvandlades till ett industrisamhälle med liten verksamhetsreglering var det möjligt för litet antal män att dominera viktiga industrier. Förhållanden som gynnade stora ansamlingar av rikedom inkluderade de omfattande naturresurser som upptäcktes när landet expanderade, den enorma potentiella arbetskraften för invandrare som anlände till landet och den allmänna accelerationen av affärer under åren efter inbördeskriget.

Järnvägsbyggare, i synnerhet som behövde politiskt inflytande för att bygga sina järnvägar, blev skickliga på att påverka politiker genom användning av lobbyister, eller i vissa fall direkt mutor. I allmänhetens mening var rånbaroner ofta förknippade med politisk korruption.

Konceptet av laissez faire kapitalismen, som dikterade ingen regeringsreglering av affärer, främjades. Inför några hinder för att skapa monopol, delta i skuggiga handelspraxis eller utnyttja arbetare gjorde vissa individer enorma förmögenheter.

Exempel på rånbaroner

Eftersom termen rånbaron användes vanligt användes den ofta på en liten grupp män. Viktiga exempel var:

• Cornelius Vanderbilt, ägare av ångfartygslinjer och järnvägar.
• Andrew Carnegie, ståltillverkare.
• J.P. Morgan, finansiär och bankir.
• John D. Rockefeller, grundare av Standard Oil.
• Jay Gould, handlare i Wall Street.
• Jim Fisk, handlare i Wall Street.
• Russell Sage, finansiär.

De män som kallades rånbaroner framställdes ofta i ett positivt ljus, som "självgjorda män" som hade hjälpt till att bygga nationen och i processen skapat många jobb för amerikanska arbetare. Men den allmänna stämningen vände sig mot dem i slutet av 1800-talet. Kritik från tidningar och sociala kritiker började hitta en publik. Och amerikanska arbetare började organisera sig i stort antal när arbetarrörelsen accelererade.

Händelser i arbetarhistoria, såsom Homestead Strike och Pullman Strike, förstärkte den offentliga harseln mot de rika. I motsats till de milde industrilivarnas påkostade livsstilar skapade arbetstagarnas förhållanden en stor förargelse.

Även andra affärsmän kände sig utnyttjade av monopolistiska praxis eftersom det var praktiskt taget omöjligt att tävla på vissa områden. Vanliga medborgare blev medvetna om att monopol lättare kunde utnyttja arbetare.

Det fanns till och med ett offentligt motslag mot de påkostade skärmarna av rikedomar som ofta ställdes ut av tidens mycket rika. Kritiker noterade koncentrationen av rikedom som ondska eller svaghet i samhället, och satirister, till exempel Mark Twain, hånade rånbaronernas utseende som "den förgyllda åldern".

På 1880-talet utförde journalister som Nellie Bly banbrytande arbete och avslöjade praxis från skrupelfria affärsmän. Och Blys tidning, Joseph Pulitzers New York World, positionerade sig som tidning för folket och kritiserade ofta rika affärsmän.

År 1894 drog protestmarschen av Coxey's Army enorm publicitet till en grupp demonstranter som ofta uttalade sig mot en rika härskande klass som utnyttjade arbetare. Och den banbrytande fotojournalisten Jacob Riis, i sin klassiska bok How the Other Half Lives, hjälpte till att lyfta fram det stora klyftan mellan de rika och de lidande fattiga i New York Citys slumområden..

Lagstiftning riktad mot rånbaroner

Allmänhetens alltmer negativa syn på förtroenden eller monopoler förvandlades till lagstiftning med antagandet av Sherman Anti-Trust Act 1890. Lagen avslutade inte rånbaronens regeringstid, men det signalerade att eran med oreglerad verksamhet skulle komma Till ett slut.