Mexikansk-amerikansk krigsslag vid Chapultepec

Slaget vid Chapultepec utkämpades 12-13 september 1847 under det mexikansk-amerikanska kriget (1846-1848). I början av kriget i maj 1846 gjorde amerikanska trupper under ledning av generalmajor Zachary Taylor snabba segrar i striderna i Palo Alto och Resaca de la Palma innan de korsade Rio Grande för att slå in fästningsstaden Monterrey. Anfallande Monterrey i september 1846, Taylor fångade staden efter en kostsam strid. Efter monitrisens kapitulation irriterade han president James K. Polk när han gav mexikanerna ett vapenvapen på åtta veckor och tillät Monterris besegrade garnison att gå fri. 

Med Taylor och hans armé som innehar Monterrey, inleddes debatten i Washington angående amerikansk strategi framåt. Efter dessa samtal beslutades att en kampanj mot den mexikanska huvudstaden i Mexico City skulle vara avgörande för att vinna kriget. Eftersom en marsch på 500 mil från Monterrey över svår terräng erkändes som opraktisk, fattades beslutet att landa en armé vid kusten nära Veracruz och marsch in i landet. Detta val gjorde att Polk var nästa skyldig att välja en befälhavare för kampanjen.

Scott's Army

Även om han var populär bland sina män, var Taylor en ivrig whig som offentligt hade kritiserat Polk vid flera tillfällen. Polk, en demokrat, skulle ha föredragit en medlem av sitt eget parti, men saknade en kvalificerad kandidat valde han generalmajor Winfield Scott. En Whig, Scott sågs som utgör mindre av ett politiskt hot. För att skapa Scott's armé riktades huvuddelen av Taylor's veteranenheter till kusten. Vänster söder om Monterrey med en liten styrka besegrade Taylor framgångsrikt en mycket större mexikansk styrka vid slaget vid Buena Vista i februari 1847.

Landade nära Veracruz i mars 1847, Scott fångade staden och började marschera inåt landet. Efter att ha dirigerat mexikanerna vid Cerro Gordo följande månad körde han mot Mexico City och vann slag i Contreras och Churubusco under processen. Nära stadens utkanter attackerade Scott Molino del Rey (King's Mills) den 8 september 1847 och trodde att det fanns ett kanongjuteri där. Efter timmar med tunga strider fångade han kvarnen och förstörde gjuterilutrustningen. Striden var en av de blodigaste konflikterna med amerikanerna som drabbades av 780 dödade och sårade och mexikanerna 2 200.

Nästa steg

Efter att ha tagit Molino del Rey, hade amerikanska styrkor effektivt rensat många av de mexikanska försvaren på den västra sidan av staden, med undantag för Chapultepec Castle. Beläget ovanpå en 200 fot kulle var slottet en stark position och fungerade som den mexikanska militära akademin. Det samlades av färre än 1 000 män, inklusive kadetter, under ledning av general Nicolás Bravo. Medan en formidabel position kunde slottet nås via en lång sluttning från Molino del Rey. När han diskuterade sin handlingsplan kallade Scott ett krigsråd för att diskutera arméns nästa steg.

Mötet med sina officerare föredrog Scott att attackera slottet och flytta mot staden från väster. Detta motverkades ursprungligen eftersom majoriteten av de närvarande, inklusive major Robert E. Lee, ville attackera från söder. Under debatten gav kapten Pierre G.T. Beauregard framförde ett vältalande argument till förmån för den västerländska inställningen som svängde många av officerarna in i Scotts läger. Det beslut som fattades, Scott började planera för attacken på slottet. För attacken avsåg han att slå från två riktningar med en kolonn närmar sig från väster medan den andra slog från sydost.

Arméer och befälhavare

Förenta staterna

• Generalmajor Winfield Scott
• 7.180 män

mexico

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Nicholas Bravo
• cirka 1 000 män nära Chapultepec

Anfallet

I gryningen den 12 september började amerikanska artillerier skjuta på slottet. Som skjuter genom dagen stannade det vid nattfallet bara för att återuppta nästa morgon. Klockan 08.00 beordrade Scott avskedningen att stanna och ledde attacken att gå framåt. Framåt österut från Molino del Rey, pressade generalmajor Gideon Pillows division upp lutningen som spetsen leddes av ett förskottparti under ledning av kapten Samuel Mackenzie. Genom att avancera norrut från Tacubaya, flyttade generalmajor John Quitmans division mot Chapultepec med kapten Silas Casey som ledde framåtpartiet.

När han drev uppför sluttningen nådde Pillows framgång framgångsrikt murarna i slottet men stoppade snart när Mackenzies män var tvungna att vänta på att de stormande stegarna skulle komma fram. Sydost stötte Quitmans uppdelning på en grävad mexikansk brigad i korsningen med vägen som leder öster in i staden. Han beordrade generalmajor Persifor Smith att svänga sin brigad österut runt den mexikanska linjen, instruerade han brigadegeneral James Shields att ta sin brigad nordväst mot Chapultepec. För att nå basen på väggarna, måste Caseys män också vänta på att stegar skulle komma fram.

Stegar ankom snart på båda fronterna i stort antal så att amerikanerna stormar över murarna och in i slottet. Den första över toppen var löjtnant George Pickett. Även om hans män monterade ett livligt försvar överväldigades Bravo snart när fienden attackerade på båda fronter. Genom att trycka på attacken skadades Shields allvarligt, men hans män lyckades dra ner den mexikanska flaggan och ersätta den med den amerikanska flaggan. Ser lite val, beordrade Bravo sina män att dra sig tillbaka till staden men fångades innan han kunde gå med dem (karta).

Att utnyttja framgången

När han kom till scenen flyttade Scott för att utnyttja fångsten av Chapultepec. Scott beordrade generalmajor William Worths division framåt, och ledde Scott och delar av Pillows division att flytta norrut längs La Verónica Causeway sedan österut för att attackera San Cosmé-porten. När dessa män flyttade ut, omformade Quitman sitt befäl och fick i uppdrag att flytta österut på Belén Causeway för att genomföra en sekundär attack mot Belén-porten. Quitmans män följde den retirerande Chapultepec-garnisonen och mötte snart mexikanska försvarare under general Andrés Terrés.