Mexikansk-amerikansk krigsslag vid Contreras

Battle of Contreras - Konflikt & datum:

Slaget vid Contreras utkämpades 19-20 augusti 1847 under det mexikansk-amerikanska kriget (1846-1848).

Arméer och befälhavare

Förenta staterna

• Generalmajor Winfield Scott
• Generalmajor William Worth
• 8 500 män

mexico

• General Antonio Lopez de Santa Anna
• General Gabriel Valencia
• 5 000 män

Battle of Contreras - Bakgrund:

Även om generalmajor Zachary Taylor hade segrat i en serie segrar på Palo Alto, Resaca de la Palma och Monterrey, beslutade president James K. Polk att flytta fokus för den amerikanska krigsinsatsen från norra Mexiko till en kampanj mot Mexico City. Även om detta till stor del berodde på Polks oro över Taylors politiska ambitioner, stöds det också av underrättelserapporter att ett framsteg mot Mexico City från norr skulle vara exceptionellt svårt. Som ett resultat bildades en ny armé under generalmajor Winfield Scott och instruerades att fånga den viktigaste hamnstaden Veracruz. Kom på land den 9 mars 1847 flyttade Scotts befäl mot staden och fångade den efter en tjugo-dagars belägring. Konstruerade en viktig bas på Veracruz, Scott började planera för att avancera inlandet innan gulfeber säsongen kom.

När han flyttade inåt landet ledde mexikanerna under ledning av general Antonio López de Santa Anna vid Cerro Gordo följande månad. Genom att trycka på fångade Scott Puebla där han pausade för att vila och organisera igenom juni och juli. Genom att återuppta kampanjen i början av augusti valde Scott att närma sig Mexico City från söder snarare än att tvinga fiendens försvar vid El Peñón. Rounding Lakes Chalco och Xochimilco hans män anlände till San Augustin den 18 augusti. Efter att ha förväntat sig en amerikansk framsteg från öster, började Santa Anna omfördela sin armé i söder och antog en linje längs floden Churubusco (karta).

Battle of Contreras - Scouting the Area:

För att försvara denna nya position placerade Santa Anna trupper under general Francisco Perez vid Coyoacan med styrkor som leddes av general Nicholas Bravo i öster vid Churubusco. På den västra änden av den mexikanska linjen var general Gabriel Valenses armé i norra vid San Angel. Efter att ha etablerat sin nya position separerades Santa Anna från Scott av ett stort lavafält som kallas Pedregal. Den 18 augusti beordrade Scott generalmajor William J. Worth att ta sin uppdelning längs den direkta vägen till Mexico City. När de rörde sig längs den östra kanten av Pedregal kom denna styrka under kraftig eld vid San Antonio, strax söder om Churubusco. Kan inte flankera mexikanerna på grund av Pedregal i väster och vatten i öster, valde Worth att stoppa.

När Scott funderade över sitt nästa drag valde Valencia, en politisk rival av Santa Anna's, att överge San Angel och flyttade fem mil söderut till en kulle nära byarna Contreras och Padierna. Santa Anna: s order att han skulle återvända till San Angel vägrade och Valencia hävdade att han var i bättre position att försvara eller attackera beroende på fiendens handlingssätt. Scott var ovillig att montera ett kostsamt frontalattack på San Antonio och började fundera på att flytta upp västra sidan av Pedregal. För att söka efter rutten, skickade han Robert E. Lee, nyligen kortfattad till major för sina handlingar vid Cerro Gordo, tillsammans med ett infanteriregiment och några drakoner västerut. Genom att trycka in i Pedregal nådde Lee Mount Zacatepec där hans män spridda en grupp mexikanska gerillor.

Battle of Contreras - Americans on the Move:

Från berget var Lee säker på att Pedregal kunde korsas. Han hänförde detta till Scott och övertygade sin befälhavare att ändra arméns framsteg. Nästa morgon ryckte trupper från generalmajor David Twiggs och generalmajor Gideon Pillow ut och började bygga en väg längs rutten som spårades av Lee. Då var de inte medvetna om Valencia närvaro i Contreras. Vid tidig eftermiddag hade de nått en punkt förbi berget där de kunde se Contreras, Padierna och San Geronimo. När de rörde sig nerför bergets främre sluttning kom Twiggs män under eld från Valencias artilleri. När han mötte detta avancerade Twiggs sina egna vapen och återgav eld. Med det överordnade kommandot riktade kudden överste Bennett Riley att ta sin brigad i norr och väster. Efter att ha passerat en liten flod skulle de ta San Geronimo och hugga av fiendens reträttlinje.

Riley rörde sig över grov terräng och fann ingen motstånd och ockuperade byn. Valencia, engagerad i artilleridelellen, kunde inte se den amerikanska kolumnen. Bekymrad över att Riley isolerades, ledde kudden senare brigadegeneral George Cadwaladers brigad och överste George Morgan's 15: e infanteri att gå med honom. När eftermiddagen fortsatte, spejlade Riley på baksidan av Valencias position. Under denna tid upptäckte de också en stor mexikansk styrka som rör sig söderut från San Angel. Detta var Santa Anna som ledde förstärkningar framåt. När han såg hans kamrater i strömmen började brigadegeneral Persifor Smith, vars brigad stödde vapnen som skjutit på Valencia, att frukta för de amerikanska styrkorna. Om han inte vill attackera Valens position direkt, flyttade Smith sina män in i Pedregal och följde den rutt som använts tidigare. Sammanträde med den 15: e infanterin strax före solnedgången, började Smith planera en attack på den mexikanska baksidan. Detta avslutades slutligen på grund av mörker.

Battle of Contreras - en snabb seger:

I norr valde Santa Anna, inför en svår väg och en solnedgång, att dra sig tillbaka till San Angel. Detta avlägsnade hotet mot amerikanerna runt San Geronimo. Konsolidering av de amerikanska styrkorna tillbringade Smith kvällen på att utforma en gryningsattack som var avsedd att slå fienden från tre sidor. Efter att ha begärt tillstånd från Scott accepterade Smith Lee: s erbjudande att korsa Pedregal i mörkret för att ta ett meddelande till deras befälhavare. Vid möte med Lee var Scott nöjd med situationen och ledde honom att hitta trupper för att stödja Smiths ansträngning. Genom att hitta brigadegeneral Franklin Pierces brigad (tillfälligt ledd av överste T.B. Ransom) beordrades det att demonstrera framför Valencia linjer i gryningen.

Under natten beordrade Smith sina män såväl som Rileys och Cadwalader att bilda för strid. Morgan riktades till att täcka vägen norrut till San Angel medan brigadgeneral James Shields 'nyligen anlända brigad var att hålla San Geronimo. I det mexikanska lägret var Valencias män kalla och trötta efter att ha tålat en lång natt. De var också alltmer bekymrade över Santa Anna's vistelseort. Vid daggången beordrade Smith amerikanerna att attackera. Stormande framåt dirigerade de Valencia kommando i en kamp som bara varade i 17 minuter. Många av mexikanerna försökte fly norr men avlyssnades av Shields män. I stället för att komma till deras hjälp fortsatte Santa Anna att falla tillbaka mot Churubusco.

Battle of Contreras - Aftermath:

Striderna vid slaget vid Contreras kostade Scott cirka 300 dödade och sårade medan mexikanska förluster uppgick till cirka 700 dödade, 1 244 sårade och 843 fångade. I erkännande av att segern hade lett till det mexikanska försvaret i området, gav Scott ut en oskadad order efter Valencias nederlag. Bland dessa var order som motverkade tidigare direktiv för Worth och generalmajor John Quitmans divisioner att flytta västerut. Istället beställdes dessa norrut mot San Antonio. Sändande trupper väster in i Pedregal, överträffade Worth snabbt den mexikanska positionen och skickade dem rullande norrut. När dagen gick, drev amerikanska styrkor framåt på båda sidor av Pedregal för att förfölja fienden. De skulle komma i kontakt med Santa Anna omkring klockan 12 vid slaget vid Churubusco.

Vald källa

• PBS: Battle of Contreras
• Battle of Contreras: Officiell rapport
• Battle of Contreras - karta