Misuppfattningar om familjvapen

Har du ett "familj" vapensköld? I så fall kanske det inte är exakt vad du tycker. Många människor genom historien har använt vapensköldar prydnadsfritt utan att tänka mycket på noggrannheten i deras design eller deras egen rätt att använda dem. Tyvärr finns det många företag i affärer idag som kommer att sälja "din familj vapensköld" på en t-shirt, mugg eller "vackert graverad" -plack. Även om dessa företag inte nödvändigtvis vill bedra dig, är deras försäljningsgrad mycket vilseledande och i vissa fall helt felaktigt.

Vapensköld kontra familjvapen

Ett vapensköld är i huvudsak en grafisk visning av familjens namn, som på något sätt är unikt för den enskilda bäraren. Ett traditionellt vapenskikt innehåller vanligtvis en mönstrad sköld som är dekorerad med en vapen, en hjälm, ett motto, en krona, en krans och en mantling. Den äldsta sonen skulle ofta ärva vapenskölden från sin far utan några förändringar, medan yngre bröder ofta tilllade symboler för att göra deras unika. När en kvinna gifte sig, lades vapenskölden ofta till hennes mans armar, kallade marskalkning. När familjer växte delades vapenskölden ibland upp i olika delar (t.ex. kvartal) för att representera sammanslagningen av familjer (även om detta inte är det enda skälet till att en sköld kan delas upp).

Många använder omväxlande termerna vapen och vapenskölden för att hänvisa till samma sak, men vapnet är bara en liten del av det fulla vapenskiktet - ett emblem eller symbol som bärs på en hjälm eller krona. 

Hitta en familjs vapensköld

Med undantag för några få individuella undantag från vissa delar av Östeuropa finns det inget sådant som en "familj" vapensköld för ett visst efternamn - trots vissa företags påståenden och implikationer. Vapensköld beviljas till individer, inte familjer eller efternamn. En form av egendom, vapensköldar, kan med rätta endast användas av de oavbrutna manliga avkomlingar till den person till vilken vapenskölden ursprungligen beviljades. Sådana bidrag beviljades (och är fortfarande) av den rätta heraldiska myndigheten för det aktuella landet.

Nästa gång du stöter på en produkt eller bläddrar med en familj vapensköld för ditt efternamn, kom ihåg att din bärning av ett visst namn, till exempel Smith, inte ger dig rätten till någon av de hundratals vapensköldar som bärs genom historien av andra som heter Smith. Därför, hur kan en person eller företag som inte har undersökt ditt direkta släktträd vet om du har ärvt rätten att visa en viss vapensköld? Om du letar efter något roligt att ha på en t-shirt eller skärm i ditt hem, så är dessa artiklar okej, även om de är felaktiga. Men om du letar efter något från din egen släkthistoria, var då köparen akta dig!

Bestämma om en förfader tilldelades ett vapensköld

Om du vill veta om ett vapensköld tilldelades en av dina förfäder, måste du först undersöka ditt släktträd tillbaka till förfadern som du tror kan ha fått ett vapensköld och sedan kontakta College of Arms eller lämplig myndighet för det land som din förfader var från och begära en sökning i deras register (de tillhandahåller ofta denna tjänst mot en avgift).

Även om det är osannolikt, även om det är möjligt, att en original vapensköld beviljades en förfader på din direkta faderliga linje (överlämnad från far till son), kanske du också kan hitta en familjeförbindelse till ett vapensköld. I de flesta länder kan du designa och till och med registrera ditt eget vapensköld, så att du kan skapa ett för dig själv baserat på armarna från någon som delade ditt efternamn, från en annan förfader i ditt släktträd eller från grunden för att representera något speciellt till din familj och dess historia.